絲綢之路分為沙漠絲綢之路與海上絲綢之路。沙漠絲綢之路分東、中、西3段。東段自長安至敦煌，中段由敦煌至蔥嶺或怛羅斯，西段由蔥嶺至羅馬。海上絲綢之路主要有三條：1、東洋航線由中國沿海港至北韓、日本。2、南洋航線由中國沿海港至東南亞諸國。3、西洋航線由中國沿海港至南亞、阿拉伯和東非沿岸。
沙漠綠洲絲路是北方絲路的主幹道，全長7000多公里，分東、中、西3段。東段自長安至敦煌，其中，長安以西又分3線：
1、北線由長安，沿渭河至虢縣(今寶雞)，過汧縣(今隴縣)，越六盤山固原和海原，沿祖厲河，在靖遠渡黃河至姑臧(今武威)，路程較短，沿途供給條件差，是早期的路線。
2、南線由長安，沿渭河過隴關、上邽(今天水)、狄道(今臨洮)、枹罕(今臨夏)，由永靖渡黃河，穿西寧，越大斗拔谷(今偏都口)至張掖。
3、中線與南線在上邽分道，過隴山，至金城郡(今蘭州)，渡黃河，溯莊浪河，翻烏鞘嶺至姑臧。南線補給條件雖好，但繞道較長，因此中線後來成為主要幹線。
南北中三線會合後，由張掖經酒泉、瓜州至敦煌。
中段：敦煌至蔥嶺(今帕米爾高原)或怛羅斯(今哈薩克的江布林城)。
自玉門關、陽關出西域有兩道：從鄯善，傍南山北，波河西行，至莎車為南道，南道西逾蔥嶺則出大月氏、安息。自車師前王庭(今吐魯番)，隨北山，波河西行至疏勒(今喀什)為北道。北道西逾蔥嶺則出大宛、康居、奄蔡(黑海、鹹海間)。北道上有兩條重要岔道：一是由焉耆西南行，穿塔克拉瑪干沙漠至南道的於 闐;一是從龜茲(今庫車)西行過姑墨(阿克蘇)、溫宿(烏什)，翻拔達嶺(別壘裡山口)，經赤谷城(烏孫首府)，西行至怛羅斯。
由於南北兩道穿行在白龍堆、哈拉順和塔克拉瑪干大沙漠，條件惡劣，道路艱難。東漢時在北道之北另開一道，隋唐時成為一條重要通道，稱新北道。原來的漢北道改稱中道。新北道由敦煌西北行，經伊吾(哈密)、蒲類海(今巴里坤湖)、北庭(吉木薩爾)、輪臺(半泉)、弓月城(霍城)、砕葉(托克瑪克)至怛羅斯。
西段：蔥嶺(或怛羅斯)至羅馬。絲路西段涉及範圍較廣，包括中亞、南亞、西亞和歐洲，歷史上的國家眾多，民族關係複雜，因而路線常有變化，大體可分為南、中、北3道：
1、南道由蔥嶺西行，越興都庫什山至阿富汗喀布林後分兩路，一西行至赫拉特，與經蘭氏城而來的中道相會，再西行穿巴格達、大馬士革，抵地中海東岸西頓或貝魯特，由海路轉至羅馬;另一線從白沙瓦南下抵南亞。
2、中道(漢北道)越蔥嶺至蘭氏城西北行，一條與南道會，一條過德黑蘭與南道會。
3、北新道也分兩支，一經鈸汗(今費爾干納)、康(今撒馬爾罕)、安(今布哈拉)至木鹿與中道會西行;一經怛羅斯，沿錫爾河西北行，繞過鹹海、裡海北岸，至亞速海東岸的塔那，由水路轉刻赤，抵君士坦丁堡(今伊斯坦布林)。
海上絲路起於秦漢，興於隋唐，盛於宋元，明初達到頂峰，明中葉因海禁而衰落。海上絲路的重要起點有泉州、番禺(今廣州)、明州(今寧波)、揚州、登州(今蓬萊)、劉家港等。同一朝代的海上絲路起點可能有兩處乃至更多。規模最大的港口是廣州和泉州。廣州從秦漢直到唐宋一直是中國最大的商港。明清實行海禁，廣州又成為中國唯一對外開放的港口。泉州發端於唐，宋元時成為東方第1大港。
歷代海上絲路，亦可分三大航線：
1、東洋航線由中國沿海港至北韓、日本。
2、南洋航線由中國沿海港至東南亞諸國。
3、西洋航線由中國沿海港至南亞、阿拉伯和東非沿海諸國。
絲綢之路分為沙漠絲綢之路與海上絲綢之路。沙漠絲綢之路分東、中、西3段。東段自長安至敦煌，中段由敦煌至蔥嶺或怛羅斯，西段由蔥嶺至羅馬。海上絲綢之路主要有三條：1、東洋航線由中國沿海港至北韓、日本。2、南洋航線由中國沿海港至東南亞諸國。3、西洋航線由中國沿海港至南亞、阿拉伯和東非沿岸。
沙漠綠洲絲路是北方絲路的主幹道，全長7000多公里，分東、中、西3段。東段自長安至敦煌，其中，長安以西又分3線：
1、北線由長安，沿渭河至虢縣(今寶雞)，過汧縣(今隴縣)，越六盤山固原和海原，沿祖厲河，在靖遠渡黃河至姑臧(今武威)，路程較短，沿途供給條件差，是早期的路線。
2、南線由長安，沿渭河過隴關、上邽(今天水)、狄道(今臨洮)、枹罕(今臨夏)，由永靖渡黃河，穿西寧，越大斗拔谷(今偏都口)至張掖。
3、中線與南線在上邽分道，過隴山，至金城郡(今蘭州)，渡黃河，溯莊浪河，翻烏鞘嶺至姑臧。南線補給條件雖好，但繞道較長，因此中線後來成為主要幹線。
南北中三線會合後，由張掖經酒泉、瓜州至敦煌。
中段：敦煌至蔥嶺(今帕米爾高原)或怛羅斯(今哈薩克的江布林城)。
自玉門關、陽關出西域有兩道：從鄯善，傍南山北，波河西行，至莎車為南道，南道西逾蔥嶺則出大月氏、安息。自車師前王庭(今吐魯番)，隨北山，波河西行至疏勒(今喀什)為北道。北道西逾蔥嶺則出大宛、康居、奄蔡(黑海、鹹海間)。北道上有兩條重要岔道：一是由焉耆西南行，穿塔克拉瑪干沙漠至南道的於 闐;一是從龜茲(今庫車)西行過姑墨(阿克蘇)、溫宿(烏什)，翻拔達嶺(別壘裡山口)，經赤谷城(烏孫首府)，西行至怛羅斯。
由於南北兩道穿行在白龍堆、哈拉順和塔克拉瑪干大沙漠，條件惡劣，道路艱難。東漢時在北道之北另開一道，隋唐時成為一條重要通道，稱新北道。原來的漢北道改稱中道。新北道由敦煌西北行，經伊吾(哈密)、蒲類海(今巴里坤湖)、北庭(吉木薩爾)、輪臺(半泉)、弓月城(霍城)、砕葉(托克瑪克)至怛羅斯。
西段：蔥嶺(或怛羅斯)至羅馬。絲路西段涉及範圍較廣，包括中亞、南亞、西亞和歐洲，歷史上的國家眾多，民族關係複雜，因而路線常有變化，大體可分為南、中、北3道：
1、南道由蔥嶺西行，越興都庫什山至阿富汗喀布林後分兩路，一西行至赫拉特，與經蘭氏城而來的中道相會，再西行穿巴格達、大馬士革，抵地中海東岸西頓或貝魯特，由海路轉至羅馬;另一線從白沙瓦南下抵南亞。
2、中道(漢北道)越蔥嶺至蘭氏城西北行，一條與南道會，一條過德黑蘭與南道會。
3、北新道也分兩支，一經鈸汗(今費爾干納)、康(今撒馬爾罕)、安(今布哈拉)至木鹿與中道會西行;一經怛羅斯，沿錫爾河西北行，繞過鹹海、裡海北岸，至亞速海東岸的塔那，由水路轉刻赤，抵君士坦丁堡(今伊斯坦布林)。
海上絲路起於秦漢，興於隋唐，盛於宋元，明初達到頂峰，明中葉因海禁而衰落。海上絲路的重要起點有泉州、番禺(今廣州)、明州(今寧波)、揚州、登州(今蓬萊)、劉家港等。同一朝代的海上絲路起點可能有兩處乃至更多。規模最大的港口是廣州和泉州。廣州從秦漢直到唐宋一直是中國最大的商港。明清實行海禁，廣州又成為中國唯一對外開放的港口。泉州發端於唐，宋元時成為東方第1大港。
歷代海上絲路，亦可分三大航線：
1、東洋航線由中國沿海港至北韓、日本。
2、南洋航線由中國沿海港至東南亞諸國。
3、西洋航線由中國沿海港至南亞、阿拉伯和東非沿海諸國。