分子篩是一種具有網狀晶體結構的矽鋁酸鹽，它通常被稱為沸石。這些網狀的晶體結構互相連線，形成孔道和晶穴，其大小約幾埃，它們的大小與形狀相同，可以將不同的大小或極性的分子篩分出來，不同型別的分子篩其晶穴直徑或形狀各不相同，可以用來分離各種各樣不同的分子，因為這種特殊結晶結構的矽鋁酸鹽所具備的特殊的篩分作用，故將其命名為分子篩 Y型分子篩：Y型分子篩具有X型分子篩烴似的晶體結構的分子篩 基本功能： 分子篩是一類結晶的矽鋁酸鹽，由於它具有均一的孔徑和極高的比表面積，所以具有許多優異的特點。(1)按分子的大小和形狀不同的選擇吸附作用，即只吸附那些小於分子篩孔徑的分子。(2)對於小的極性分子和不飽和分子，具有選擇吸附效能，極性越大，不飽和度越高，其選擇吸附性越強。(3)具有強烈的吸水性。哪怕在較高的溫度、較大的空速和含水量較低的情況下，仍有相當高的吸水容量。 　　3．1、基本特性： 　　a)分子篩對水或各種氣，液態化合物可逆吸附及脫附。 　　b)金屬陽離子易被交換。 　　c)分子篩內部空腔和通道形成非常高的內表面積。其內表面可高於分子篩顆粒的外表面積的10000-100000倍。 　　1、根據分子大小和形狀的不同選擇吸附——分子篩效應 分子篩晶體具有蜂窩狀的結構，固定（分子篩??相??被分子篩吸附，而構型龐大的分子由於不能進入沸石孔道，則不被分子篩吸附。而矽膠，活性氧化鋁和活性碳沒有均勻的孔徑，孔徑分佈範圍十分寬廣，所以沒有篩分效能。 　　2、根據分子極性，不飽和度和極化率的選擇吸附 分子篩對於極性分子和不飽和分子有很高的親和力；在非極性分子中，對於極化率在的分子有較高的選擇吸附優勢。此外，沸點越低的分子，越不易被分子篩所吸附。 　　3．2、分子篩的高效吸附特性： 　　分子篩對於H2O、NH3、H2S、CO2 等高分子極性具有很高的親和力，特別是對於水，在低分壓（甚至在133帕以下）或低濃度，高溫（甚至在100℃ 以上）等十分苛刻的條件下仍有很高的吸附容量。 　　1、低分壓或低濃度下的吸附在相對溼度30% 時分子篩的吸水量比矽膠,活性氧化鋁都高。隨著相對溼度的降低，分子篩的優越性越發顯著，而矽膠，活性氧化鋁隨著溼度的增加，吸附量不斷增加，在相對溼度很低時，它們的吸附量很少。 　　2、高溫吸附分子篩是唯一可用的高溫吸附劑。在100 ℃和1.3 %相對溼度時分子篩可吸附15%重量的水分,比相同條件下活性氧化鋁的吸水量大10倍;而比矽膠大20倍以上。所以在較高的溫度下，分子篩仍能吸附相當數量的水分，而活性氧化鋁，特別是矽膠，大大喪失了吸附能力。 　　3、高速吸附分子篩對像水等極性分子在分壓或濃度很低時的吸附速率要遠遠超過矽膠，活性氧化鋁。雖然在相對溼度很高時，矽膠的平衡吸水量要高於分子篩，但隨著吸附質的線速度的提高，矽膠的吸水率越來越不如分子篩效率高。 　　3. 3、分子篩的離子交換性 　　分子篩的一個重要效能是可以進行可逆的離子交換。透過這種交換，改進了分子篩的吸附和催化效能，從而獲得了廣泛的應用（如可用於軟化水和廢水處理）。 　　3. 4、分子篩的催化效能 　　分子篩晶體具有均勻的孔結構，孔徑的大小與通常分子相當；它們具有很大的表面積。而且表面極性很高；平衡骨架負電荷的陽離子，可進行離子交換；一些具有催化活性的金屬也可以交換匯入晶體，然後以極高的分散度還原為元素狀態；同時分子篩骨架結構的穩定性很高。這些結構性質，使分子篩不僅成為優良的吸附劑，而且成為有效的催化劑和催化劑載體。