“那是我第一次看籃球比賽，那個出色的男人深深吸引住了我，所以我開始嘗試著打籃球，試著來到這（NBA）。”恩比德說。我在和科比最後一次交手的賽後，我告訴了他這些，我告訴他是因為他我才開始接觸籃球，我們聊了好一會，他給我說了很多科比式的話，最後他給我說：“年輕人，繼續努力，繼續努力！”

恩比德開始打籃球是在2010年，這樣就不足為怪了，09-10賽季是科比復仇凱爾特人衛冕總冠軍的時刻。那年的科比無論是個人英雄主義還是團隊領袖都幾乎做到完美。那年的七場湖凱大戰更是經典。 鐵血的防守，肉與肉的碰撞，湖人與凱爾特人的世仇，直到現在再次回看錄影還能讓球迷熱血沸騰。

簡單回看一下當時的七場湖凱大戰。首場比賽科比30分7籃板6助攻，大加索爾23分14籃板3助攻3蓋帽，兩人的聯袂發揮102:89拿下首場。第二場，由於科比換防隆多，35歲的老魚無法限制雷阿倫，上半場投進7記3分，科比無法兼顧隆多和雷阿倫，分身乏術，94：103吞下敗過。第三場，上場在兩分鐘內連續命中3記3分之後滿臉苦笑（類似喬丹總決賽面對開拓者的攤手聳肩）的雷阿倫，在這場13中0，湖人2:1領先。第四場，科比雖然轟下33分，但22投10中的命中並不算高效，其實整個系列賽，科比都面對這託尼阿倫，隆多，皮爾斯，加內特這些防守大師的重點照顧，總比分2:2。

第五場，最關鍵的天王山，科比27投13中砍下38分5籃板4助攻，但其他隊友並沒有給出有效的支援，面對對面三巨頭的63分，湖人86:92輸掉天王山。“要像個男人一樣站起來，打好比賽，輸球沒什麼大不了，如果非要我說什麼，那就是我們不配贏得總冠軍，現在我們2:3落後，要回到主場拿下第6場，然後準備最後一戰，就是這麼簡單”科比賽後動員說。第六場，凱爾特人全場命中率僅為33.3%，經典的防守之戰，89:67，進入搶七。第七場，比賽異常慘烈，半場結束比分低至40:34，最後湖人83：79艱難擊敗凱爾特人，4:3贏得總冠軍。

恩比德說在早期接觸籃球時，每當投中一個球之後，都會大喊“科比”。

他最早看NBA是2009年的總決賽，那個系列賽對他影響深遠。在和科比賽場上最後一次對決，後者曾來到更衣室，恩比德很激動，當面說出是因為科比才開始打球的。恩比德出生在非洲的喀麥隆，最開始是踢足球和打排球。

他是一個籃球奇才，16歲時來到美國，在前往弗羅裡達的高中打球前的三個月才開始學打籃球。當時的他是名大個子，能夠輕鬆扣籃，但是不會運球。在訓練中教練嚴厲的批評他，他說自己不知道該怎麼做，面對隊友的嘲笑，他哭了，還產生回老家的想法。隨後他走出陰霾，想要證明自己，他告訴自己要像科比那樣不斷訓練，不斷進取。對於現在的年輕球員而言，很多人是看著科比打球長大的。可以說科比對籃球的態度，即現在人們常說的“曼巴精神”激勵著恩比德，幫助他將壓力變成動力，在籃球的道路上，有了一個信仰，就努力的去拼，這也慢慢成就了後來的恩比德。

雖然接觸籃球比較晚，但靠著出色的身體天賦和籃球智商，恩比德進步很快。他想贏，想要證明那些嘲笑自己的人是錯的。恩比德長期觀看並且學習奧拉朱旺的打球影片，在訓練和比賽中去模仿。早期的籃球啟蒙中，恩比德對籃球的理解就不一樣。76人名宿朱利葉斯·歐文也盛讚恩比德，稱他在技術上無缺點。