共產主義成為美國稱霸世界的最大阻礙那是二戰以後的事情，二戰前的美國奉行孤立主義，對於稱霸不感興趣，也並不很敵視蘇聯，真正敵視蘇聯的西方國家其實是英法，英法原本想禍水東引，單被斯大林識破用一紙互不侵犯條約打破了英法的企圖，於是德國便可以在不陷入兩線作戰的情況下把東西兩線的敵國一個個敲掉。蘇德戰爭爆發後，歐洲大陸就只剩蘇聯一個國家與德國對抗了，因此原本敵視的英國也不得不選擇與他們合作，解決目前最大的威脅。美國參戰後，很快確立了先德後日的方針，但即使國力強大如美國，也必須與蘇聯合作，因為如果沒有蘇聯在東線牽制和消耗德軍，英美想從容地登上西歐大陸幾乎是不可能的。所以儘管在後來看來，援助蘇聯是有些養虎的味道，但無論從政治角度解決納粹德國這個東西方共同的敵人和從道義角度擊敗法西斯那麼援助蘇聯抗德是當時必須的選擇，否則德國獨霸歐洲對英美一點好處都沒有。

1939年9月，納粹德國閃擊波蘭，第二次世界大戰正式開啟歐洲戰場，德國民族社會主義德國工人黨由於採用強力有效的獨裁管理方式，讓德國迅速恢復過來並有能力侵略各國。但是整軍經武的歐洲其他各國卻仍然受到經濟危機後續影響，國內經濟慘淡，外加軍備武器青黃不接，在遭受德國進攻時，一時間節節敗退。

雖然大洋彼岸的美國可以為歐洲各國提供需要的武器彈藥，但是由於當時美國保守的中立法限制，即使是總統也不能隨便下令向某國出口武器，以免讓美國在不經意間捲入戰爭，於是在這種情況下，《租借法案》就誕生了。

1941年美國總統羅斯福正在簽署租借法案

租借法案是美國國會在第二次世界大戰初期透過的一項法案，目的是在美國不捲入戰爭的前提下，為各國提供戰爭物資的一項條案，要注意的是，雖然在租借法案中美國沒有提及是否向軸心國出口武器，但是在實際上幾乎沒有任何軍事物資被運往德國、義大利或者日本。

這其實是存在深層含義的，因為在一戰時期美國曾經最後加入協約國並向英法兩國提供了大筆的低息貸款，這筆錢直到二戰英法仍然沒有償還完畢，為了避免曾經做出的投資付諸東流，所以美國只能"一錯再錯"，繼續向英法陣營的同盟國提供軍事和資金支援，以避免英國戰敗讓美國收不回本。

美國根據租借法案提供給波蘭的軍車

所以為了應對如何將軍事物資出口給盟國從而抵擋軸心國的侵略，而也不會受到軸心國的指責，美國在灰色地帶採取了一系列的政策加以對應。比如英國和美國於1940年達成協議，英國將位於北美和西印度群島的8個港口的99年使用權轉交給美國，作為交換英國皇家海軍可以獲得美方提供的總計50艘老舊驅逐艦。除此之外美國對英國的私下武器支援還有很多，早在租借法案簽署前就已經存在了。

英國學生正吃著由美國租借法案提供的食物

而由於1941年6月22日德國開啟了東線戰場，正式對蘇聯宣戰，蘇聯在後勤補給和物資生產皆處在非常不利的情況下，愈發難以抵擋德國的大舉進攻。1941年10月，蘇聯正式開始接受租借法案下美國運送的物資。重要的石油、卡車、坦克、子彈等戰爭資源被源源不斷透過太平洋航線運往蘇聯，由於日本和美國關係不斷惡化，1941年12月後所有的物資全部由蘇聯籍貨輪來運輸。雖然日本和蘇聯之間簽署了日蘇中立條約，日本完全有理由質疑蘇聯是否有從美國處獲得軍事物資的資格，但是由於日本沒有實質能力對蘇聯貨船進行盤查，此事也就不了了之了。

一輛被摧毀的提供給蘇聯的英國"瓦倫丁"坦克

可以說，租借法案對盟軍取得第二次世界大戰勝利擁有直接的貢獻，即使美國於1941年末參戰，但是租借法案卻一直儲存了下來並一直持續到二戰結束。美國透過租借法案提供的物資中，40%運輸到英國、32%運輸到蘇聯，其他的部分由自由法國、中國等國獲得，正是由於大筆資源的提供，所以也確立了戰後西方以美元為尊的經濟體制。