我們說一下科幻的開始。科幻作為一種型別為人所知是在科幻誕生了100年之後的事了。1818年，被後世認為世界上第一部科幻小說誕生，就是來自瑪麗·雪萊(詩人雪萊的夫人)的《弗蘭肯斯坦》又名《科學怪人》，但是在當時及很長一段時間這種寫作型別都被歸類為幻想（FANTACY）文學。真正出現科幻定義的時候已經到了1926年，雨果·根斯巴克（Hugo Gernsback）創辦了第一本真正的科幻雜誌《驚奇故事》（Amazing Stories），第一次提出了科幻（Science Fiction）這種文學概念。

雨果創辦了《驚奇故事》為科幻做出了重大貢獻，但其為人吝嗇市儈，只想用科幻這個名號賺錢。偉大的超自然恐怖小說作家洛夫克拉伏特愛手藝大人甚至給他取了個綽號“小氣鬼雨果”（Hugo the Rat）。

1929年，經營不善的緣故《驚奇故事》停刊。不過幸運的是黃金時代的真正的開啟者出現了，另一位同樣偉大的雜誌編輯約翰·坎貝爾（John W．CamPbell），科幻小說家，《奇幻科幻小說》（ The Magazine of Fantasy & Science Fiction）雜誌主編。

約翰·坎貝爾主編的科幻雜誌為科幻培養了一大批的科幻作家，為科幻的歷史做出了巨大的貢獻。很多科幻巨匠就是在他的雜誌上投稿並出名的，比如海因萊茵、L•羅恩•哈伯德、範•沃格特、亨利•卡德那和C•L•摩爾、L•斯普拉格•德•坎普，連阿西莫夫也是在坎貝爾的影響下走上科幻之路的。

黃金時代是包含二戰的開始到結束的，世界大戰的影響毫無疑問的體驗在當時的科幻文學作品上。黃金時代三巨頭都在軍隊服役過，羅伯特·海因萊因服役於美國海軍，在費城海軍航空試驗所任工程師，艾薩克·阿西莫夫在45年被徵召到陸軍，而阿瑟·克拉克則在戰爭期間就加入了英國皇家空軍，任雷達技師。

科幻的黃金時代指的是20世紀20年代到50年代，各種科幻作品形態得到發展，艾薩克•阿西莫夫、阿瑟•克拉克、斯坦•李等一批影響深遠的創作者陸續登上舞臺，科幻雜誌《驚奇故事》《驚駭故事》、電影《大都會》《金剛》、推想小說《美麗新世界》《1984》、漫畫《飛俠哥頓》《超人》《蝙蝠俠》，以及阿西莫夫的《基地三部曲》和“機器人”系列均在此期間出現。