盲人摸象是一個佛教故事，出自《大般涅盤經》：“爾時大王，即喚眾盲各各問言：‘汝 見象耶？’眾盲各言：‘我已得見。’王言：‘象為何類？’其觸牙者即言象形如蘆菔根，其觸耳者言象如箕，其觸頭者言象如石，其觸鼻者言象如杵，其觸腳者言象如木臼，其觸脊者言象如床，其觸腹者言象如甕，其觸尾者言象如繩。”

這個故事的第一層含義是說認識的片面性。“盲人摸象” 或“瞎子摸象”已成成語，意為由於只瞭解事物的區域性，產生了認識上的片面性。

其第二層含義是說人們很容易受自己的感覺而產生錯誤認識。我們每個人都會對一些事物有自己的看法，而且都認為自己的認識是正確的。其實我們這就像是故事裡的盲人，自己的認識不一定對，可能是片面的。

其第三層含義是說，事物是客觀存在的，不會因為你的感覺（眼耳鼻舌身，受想行識）而改變。要認識事物的本來面目，需要認真地修行、領悟，才有可能達到四大皆空，五蘊皆空的境界。

盲人摸象的故事告訴我們，看問題要儘量避免片面性。

耳聰目明的人看這個故事，會感覺這些盲人太笨了。因為我們可以看到大象，知道它是什麼樣子。而深入想想，我們看到大象，知道它的樣子，但對它的認識又有多少？比盲人摸象又好得了多少？進而推廣到一般，我們每個人何嘗不是一輩子都在“盲人摸象”？

從認識論的角度看，人類認識事物的過程是逐步由淺入深，由表及裡，循序漸進的過程，這個過程永遠不會完結。

盲人摸象，是一個古老的故事，用來取笑盲人的無知。其實，這是很不公正的。關鍵，這樣的思維邏輯很值得商榷，為了方便大家的理解，我們用物理學上常的“思想實驗”，把盲人摸象的故事進行實驗。首先讓我們假定，有一個盲人的世界，在這個世界上，所有的人，包括他們的祖祖輩輩，都是盲人。不過，他們除了在視覺這一點上與我們不一樣之外，其他方面都與我們完全一樣。並且與我們這個世界一樣，他們那個世界也有許許多多傑出的科學家，都在孜孜不倦地追求真理。

所以，我們可以想象，當他們摸到大象耳朵的時候是多麼的激動，因為這就是對他們科學預言的有力驗證，以及對他們光輝理論的可靠證明。也可以想象，如果他們的世界上也有諾貝爾獎，A教授和他們的研究組應是受之無愧的。幾乎同時，B教授和他的研究組是從大象的腿開始研究的。他們發現，大象好像是一根大樹的樹幹，所以，他們首先提出了“大樹論”或“大樹模型”。然而，在研究過程中，他們很快就遇到了另一條腿。於是，根據最新的實驗結果，他們就對“大樹理論”進行了修改，提出了新的理論，稱為“樹林理論”，或稱為“廣義樹林理論”，它在特殊的情況下就退縮成了“狹義樹林理論”或“大樹理論”。所以，我們也可以想象，當他們發現了第三條腿時，他們全組的成員會有多麼激動，因為這個實驗結果是對他們理論的光輝驗證。C教授是B教授的早期學生，也是最傑出的一位學生。他從他導師提出的“廣義樹林理論”開始，對這四根柱子一樣的東西進行了詳細的測量。經過長期研究，他和他的研究組發現，一共只有四根大柱子，再也找不到第五根。他們還發現，這四根柱子正好在一個矩形的四個頂角上。更重要的是，他們又發現，這四根柱子之間區域的溫度與外面不一樣，似乎有什麼東西可以遮蔽從上面來的溫度干擾（請注意！他們沒有用太陽一詞，因為他們從來就沒有看到過太陽）。所以，根據最新的實驗結果，他們大膽地修改了“樹林理論”，提出了令人吃驚的“大桌子理論”。為了驗證他們的“大桌子理論”，他們自行設計了一臺精密的大型儀器：一架超長的梯子。我們不難想象，當他們終於爬上大桌子的頂部（當然就是大象的背上）時，有多麼的興奮和激動，因這是他們光輝理論的決定性驗證。面對這種局面，在他們的世界會出現誰最應該得諾貝爾獎的爭論。也許，最好的解決方法，還是由這三位教授一起共享這一大獎。

我們也相信，隨著他們這個世界上科學的進一步發展，他們也會逐步意識到他們所提出的各種不同理論都還是“狹義理論”，只適用於一些特殊的情況。通過長期的科學研究，召開了無數次學術會議，進行了無數次認真的討論、爭論、辯論，甚至是吵架……如果他們運氣好，那麼他們就有可能建立一個“廣義理論”或稱為“統一理論”。這個“廣義理論”會包含所有的“狹義理論”，當然具有極好的實驗重複性。也只有到這個時候，那個盲人世界中科學家們所認識到的大象，才與我們所看到的大象差得不遠了。值得注意的是，在這盲人的世界，我們可視為更高維度的存在，哪怕是我們的小孩子，只用眼睛一瞟就得到的結果，卻花了盲人世界最優秀科學家幾代人的努力。不管怎樣，最後這一“統一理論”終於寫進了他們的各級教科書，成了正統的理論。他們的後代再也不用苦苦地去研究大象的形狀，只要認真地從老師那兒學習就是了，然後，再以科學權威的姿態把這一知識傳授給自己的學生。

不過請注意，我們強調了“如果他們運氣好”，也就是說，如果這隻大象只是一個有限的客體，並且不太大，於是他們就有可能最終得到“統一的”、“終極的”理論。可是，如果他們不那麼走運，也就是說，那隻大象可能大到像一個地球，大到像個太陽系，大到像個銀河系，那麼這些可憐的盲人科學家又會遭遇什麼樣的局面呢？他們還有可能得到“統一的”、“終極的”理論嗎？

 後續思考