長期來，對人類的起源、宇宙的起源、……乃至鳥類起源等諸多問題，一直是科學家們夢寐以求解決的世界難題。特別是關於鳥類起源的假說，可謂是眾說紛紜，莫衷一是。
早在18世紀，就已流傳有“鳥類是由魚類進化而來”的傳說：“魚翅變成了羽根，乾枯的鱗片變成了羽毛，面板變成了一層軟毛，鰭變成了腳。”在19世紀中葉，科學家們雖已發現並注意到，鳥類與爬行動物有許多相像之處，但卻沒有任何證據可以證實兩者之間的聯絡。
1861年，在德國巴伐利亞古代環礁湖河床的石灰石中，人們發現了始祖鳥化石。達爾文的朋友、自然學家赫胥黎將始祖鳥看作是一個完美的爬行動物與鳥類轉換形式的典型例子：爬行動物的重骨頭轉換成輕的、空的鳥骨；前臂伸展成翅膀；淺的胸骨加深變成眾多翅膀的
肌肉；鱗片發展成羽毛。赫胥黎認為，在鳥類和恐龍兩者之間有著神秘的相似性，並由此作出了一個驚人的結論：鳥類並不與恐龍同時存在，它們是近親。
20世紀70年代初，耶魯大學的古生物學家約翰·奧斯羅姆重新審視了這一概念後指出，始祖鳥與獸腳類恐龍之間也有著相似性。奧斯羅姆說，其實，恐龍並沒有滅絕，而是以羽毛的形式生存著，如燕子、鷹、蜂鳥和喜鵲。但是，從陸棲恐龍到始祖鳥到燕子，這並不能說是一種直接的血統。奧斯羅姆說，“我們還沒有證據支援任何直接直系的血統。化石記錄中的空隙太多。我們所從事的工作是將散失的時間和空間點聯絡起來。”
長期來，對人類的起源、宇宙的起源、……乃至鳥類起源等諸多問題，一直是科學家們夢寐以求解決的世界難題。特別是關於鳥類起源的假說，可謂是眾說紛紜，莫衷一是。
早在18世紀，就已流傳有“鳥類是由魚類進化而來”的傳說：“魚翅變成了羽根，乾枯的鱗片變成了羽毛，面板變成了一層軟毛，鰭變成了腳。”在19世紀中葉，科學家們雖已發現並注意到，鳥類與爬行動物有許多相像之處，但卻沒有任何證據可以證實兩者之間的聯絡。
1861年，在德國巴伐利亞古代環礁湖河床的石灰石中，人們發現了始祖鳥化石。達爾文的朋友、自然學家赫胥黎將始祖鳥看作是一個完美的爬行動物與鳥類轉換形式的典型例子：爬行動物的重骨頭轉換成輕的、空的鳥骨；前臂伸展成翅膀；淺的胸骨加深變成眾多翅膀的
肌肉；鱗片發展成羽毛。赫胥黎認為，在鳥類和恐龍兩者之間有著神秘的相似性，並由此作出了一個驚人的結論：鳥類並不與恐龍同時存在，它們是近親。
20世紀70年代初，耶魯大學的古生物學家約翰·奧斯羅姆重新審視了這一概念後指出，始祖鳥與獸腳類恐龍之間也有著相似性。奧斯羅姆說，其實，恐龍並沒有滅絕，而是以羽毛的形式生存著，如燕子、鷹、蜂鳥和喜鵲。但是，從陸棲恐龍到始祖鳥到燕子，這並不能說是一種直接的血統。奧斯羅姆說，“我們還沒有證據支援任何直接直系的血統。化石記錄中的空隙太多。我們所從事的工作是將散失的時間和空間點聯絡起來。”