一個簡單的答案是，在太陽核的深處，足夠多的質子可以以足夠快的速度相互碰撞，從而彼此粘在一起形成氦核並同時產生大量能量。這個過程稱為核聚變。每秒，像我們的太陽這樣的恆星透過核聚變過程將其400萬噸的物質轉化為熱和光。

細節

在大約45億年的時間裡，我們的太陽向地球提供了基本恆定的熱量和光。但是，在這麼長的時間內，是什麼產生了這種能量呢？19世紀的科學家認為，太陽是由化學反應驅動的。然而，計算表明，一顆使用化學能的恆星只會持續大約一千年左右。在1800年代中期，兩位物理學家開爾文勳爵和赫爾曼·馮·亥姆霍茲勳爵提出了這樣一個想法，即太陽外層的巨大重量會導致太陽逐漸收縮。當其收縮時，其內部的氣體被壓縮，而當氣體被壓縮時，其溫度升高。開爾文（Kelvin）和亥姆霍茲（Helmholtz）認為，重力收縮會導致太陽的氣體變得足夠熱，從而將熱能輻射到太空中。實際上，這個過程確實發生在恆星形成的原恆星階段。然而，這種收縮不可能成為數十億年恆星能源的主要來源……一億，也許但不是十億。

E = mc ^ 2

其中E是質量m的轉換所釋放的能量（以焦耳為單位）（以kg為單位），c是光速（以米/秒為單位）。1920年，英國天文學家亞瑟·愛丁頓（ Arthur Eddington）提出太陽和其他恆星由核反應提供動力。漢斯·貝特（Hans Bethe）意識到，一個質子以足夠大的力撞向另一個質子可能是向太陽提供動力的反應。1938年，貝斯（Bethe）和他的同事們提出了一個完善的質子-質子反應鏈，該鏈將氫轉化為氦，這將使太陽發光約100億年。眾所周知，質子-質子迴圈約佔太陽核心能量產量的98％。貝特贏得了1967年諾貝爾物理學獎物理學 他關於恆星能量產生的工作。

更多詳細資訊：

行星，我們的身體和閃亮的恆星都是由相同的基本物質組成的。要了解恆星為何發光，我們必須首先了解組成物質的微小顆粒。科學家已經在他們的實驗室研究物質很多年了。他們所瞭解的事，它是由不同種類的可達原子 -氫原子，碳原子和鐵原子，例如。每種原子中都有一定數量的獨特粒子，稱為質子，中子和電子。質子和中子聚集在原子核的原子中心。電子軌道在核周圍。原子非常非常小。並排放置的一億個原子只有大約1英寸長！

最簡單的原子是氫。氫原子核由單個質子組成。質子繞著一個電子運動。宇宙中的氫比其他任何種類的原子都要多。

氦是第二輕（或最簡單）的原子。它由包含2個質子和2箇中子的原子核組成。圍繞原子核的軌道有兩個電子。可以透過將足夠多的質子相互撞擊或融合在一起而產生氦核。

太陽的核心或中心內部的熱量和壓力是如此之高，以至於質子可以互相撞擊得很厲害，從而彼此結合在一起。如果將四個質子粉碎在一起，則結果是兩個質子，兩個中子，兩個正電子和一些能量。正電子是類似於電子的小粒子，但帶有正電荷。（請記住，質子帶正電，電子帶負電，中子不帶電。）

質子-質子迴圈的階段。選擇影象以檢視放大檢視。

為什麼需要額外的能量？愛因斯坦向我們證明E = mc ^ 2

，這告訴我們，任何質量損失（m）都會導致出現能量（E）。c是光速，等於300,000公里/秒。氦原子核只有9個質子重達4個質子。缺少的質量轉換為能量。正是這種能量使恆星發光並阻止其由於重力的作用而坍塌。

　　太陽是一顆普通的恆星，每秒鐘從它的表面所發出的能量相當於3700萬億億千瓦。

　　它的內部每時每刻都在發生核聚變，當4個氫原子核聚合為一個氦原子核時，放出核能。

　　太陽每秒鐘約消耗6億噸氫。只要想一想氫彈爆炸的巨大威力，就可以想像得到恆星內部核聚變產生的能量有多大了。