唐僧取回的真經可不僅僅是為了渡化逝者。在唐僧取經之前，唐朝其實已經有佛法了，只不過那是小乘佛法，而真正的大乘佛法卻在西天大雷音寺如來那裡。

唐僧在未取經之前說過，他要為唐王取回大乘佛法，目的就是為了教化民眾，讓百姓從善，讓唐王的江山千秋萬代，永遠流傳。

從這裡我們就可以分析出一個觀點，無論是大乘佛法還是小乘佛法，都是可以渡化生者或者超度逝者，只是在功能方面有所不同，渡化時間也有差別。大乘佛法是更高一級的佛法，做為唐王，當然希望得到那樣一種高階的統治武器。

我認為唐僧如果不去西天，佛教一樣會普度眾生，唯有分別是度化眾生的方式不同。

首先，要明白唐僧西天取經的意義所在。讀《西遊記》知道，唐僧是觀音菩薩指定的取經人，並接受唐王派遣前往西天見如來佛祖求取真經。取回經書後，返回東土大唐弘揚佛法。雖說佛教在漢元帝時期就已流入東土，不過當時朝廷並未進行大規模的傳播，以致於到了唐朝初期，普通老百姓對佛教還是較為陌生。唐僧此行也正是為了在民間弘傳佛教這個目的。

然後，我反過來問，如果唐僧不去取經，又會如何?答案是唐僧不去，至少在那個時代，佛教在東土的傳播就缺少了一個重要途徑。但並不能以此認定，中土就永遠無法普遍推廣佛教。

最後，為便於理解，且將推廣佛教與佛教普度眾生合二為一地作分析。那麼，佛教是以什麼形式普度眾生的呢?瞭解佛學與佛教常識的讀者都知道，透過對佛經奧義的感知，參透大千世界和人生的真相，迴歸本自圓成的面目。說到底，不是佛教度眾生，而是眾生一種自度的觀念和行為。《金剛經》上說，“佛度盡一切眾生，而實無眾生得度者。”

所以，我很肯定地說，若東土眾生未接受佛教，而接受了其它的教化，也能得度。按照佛教觀點，“無一法不是佛法”，這當然也包含了世出世間的一切教化方式。

題主所問，無得無說樂而回答。

西天如來佛祖認為，南瞻部洲眾生難調難伏，生性頑劣，不懂因果，造業殺生，罪如恆河沙數。所以才降下法旨，讓觀世音菩薩到東土尋訪高僧，取得如來大乘佛法，用來教化眾生，讓生者富足安康，逝者得生天道。

唐王李世民是如何認為的呢？這要從李世民是如何上位說起，玄武門之變，李世民踩著兄弟的鮮血走上了帝位，也讓其深受殺兄弒弟的指責，每到晚上李建成，李元吉的鬼魂就來索命，搞得李世民疲憊不堪，只能讓尉遲敬德守候門外，但是這也不是長久之計。這時恰逢觀世音菩薩點化，選擇唐玄奘去西天拜佛求經，用來度化亡靈，宣說大乘佛法，教化萬民。這等美事，李世民正求之不得，立即和唐僧結為異性兄弟，以全取經之心，即能穩固江山，亦能超度亡靈，兩全其美！

觀世音菩薩於法會上傳衣缽於唐僧時候，留下偈語：禮上大唐君，西方有妙文。程途十萬八千里，大乘進殷勤。此經回上國，能超鬼出群。若有肯去者，求正果金身。菩薩說的很清楚了，取得經典是大乘經典，此經典可以“超鬼出群”，也就是說可以真正的度化亡者的鬼魂。

當時的唐朝，在娑婆世界所流傳到是小乘佛法，只可度己而不能度人。

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