首先給高拱下個定義：大智若愚，老憤青。

老高家裡世代為官，他算是一個官三代官4代，家庭的家庭環境的優越，並沒有讓他固步自封。5歲的的時候做對聯做得非常好，到8歲的時候就能夠背誦1000多首文章。這個非常有才華的人。

高拱是個火藥桶，性格急躁，見誰辦的不對，都罵。他罵過嚴嵩，罵過嚴世藩，罵過徐傑，罵過張居正。總之能得罪人他都得罪了個遍。但是他能夠守中正之道，不偏不倚。嘉慶皇帝的時候，內閣有首輔嚴嵩，次輔徐階，這倆老頭吃天天鬥，嚴嵩嚴閣老，還有他的兒子，嚴世蕃小閣老。這爺倆把持朝政幾十年，朝廷中無人敢與其正面交鋒；而徐階號稱50年之忍者神龜，這個綿裡藏針老同志與嚴嵩鬥了幾十年，高拱家在他二人中間，換了別人就有點尷尬了。他是不偏不倚，誰也不偏向，縱觀大明朝只有高拱敢罵嚴嵩是隻雞。

但嚴嵩也沒生氣，還鼓勵他。後來嚴嵩倒臺，徐階一手把把控朝政，大肆安插自己親信，高拱又站出來跟徐玠鬥。

直到高拱自己做了首輔，開始進行改革，但出師未捷身先死，後來張居正的改革實際上是高拱改革的一個延續，這點大家一定要搞清楚。

高拱個人的性格缺陷，在官場鬥爭裡做不到狠而無心。 首先必須肯定的是，高拱是個非常厲害狠角色。 想想徐階的政治鬥爭歷史何其複雜，靠著“藏““忍””智”把陰柔機巧的二十年首輔嚴嵩拔除。 高拱拱倒了徐階(雖然原因很複雜)，自己做了隆慶首輔，除了隆慶的政治勢力的支援以及高拱對徐的仇恨之外，他整倒徐階的過程中利用朝裡多方勢力彈劾徐階，後來徐階主動離開，畢竟徐自己功成名就，也沒有在民間徹底的暴露狼藉的貪腐“業績”，不想跟高糾纏。但還是可以看出高拱是很有些霹靂手段的，徐階有很無奈於他的地方。 但是為什麼又要說高拱敵不過張居正呢？因為他雖狠，卻有心。

1.有高傲之心，特別傲氣衝動，意氣用事。 首先，雖然徐高張有一起共事，但高是非常看不起徐階的，高是非常傲氣的人，覺得自己本應得許多而徐階時常做順水人情賣乖討好自己。而張居正是有傲骨，凡事不輕易表露，做事出言時卻一擊必中，做事尺度拿捏非常準。 高拱作為大明首輔，任上做過兩件讓朝廷蒙羞的事。一件是在內閣和官員互毆，一件是在隆慶死時非常冒失的當庭感慨自己重任在肩。內廷利用了他的話，轉譯成了主少國疑有心無力“送了上去”。這兩件中的哪一件，都是非常不符合他的身份的。他的任何一個前任或繼任，嚴嵩、徐階、張居正，換作誰都不會做出“有心”的事來。官場的場，正來源於人的聚集，雖然高拱善於培植鞏固，但是當堂廝打，也不免暴露他的性格缺陷，做了破壞場的事，就像廚子弄壞了自己的鍋，砸的是自己的買賣。本身就是首輔自己的問題。 反觀張居正，最後即便因為丁憂等事被百官指責，但是無人敢不從，他已經不再是首輔，而是攝政的角色了。 看看風評，高拱卸任，人人說他是權奸，說他迫害了“治世能臣”徐階，迫害了這位“清官”。 張居正死後被彈劾，很多是萬曆的意思，也有張居正執政期間對他有不滿的大臣。但是都是就事論事，對他的政績沒質疑。甚至後來，當初反對張的人都頂著萬曆的壓力出來幫張居正說話，做人做事做到自己死後敵人站出來都幫你說話，不大容易。

2.另外就是高拱這個人的立場問題。 高拱不是改制派，也沒預案。否則不會在隆慶死時說自己責任重大到有些無可奈何。 張居正早就有了自己的改制方案。早在張年輕喪妻退出政壇開始就到處探訪民情，早做好了準備