苗族服飾式樣繁多，色彩豔麗。《後漢書·南蠻傳》中就有五溪（五溪：今湘西及貴州、四川、湖北交界處，因此地有五條溪流而得名）苗族“好五色衣裳”的記載；唐代大詩人杜甫也有“五溪衣裳共雲天”的著名詩句。苗族婦女的服裝有百多種樣式，堪稱中國民族服裝之最。苗族服飾是一種原始苗族人民的符號和象徵，是一種規則和歷史的存根，一種無字的歷書，一種無聲語言和標誌。苗族服飾由於性別、年齡、婚否等情況而不同，並且有地區差別，但都保持一種從古至今的傳統款式。苗族婦女上身一般穿窄袖、大領、對襟短衣，下身穿百褶裙。衣裙或長可抵足，飄逸多姿，或短不及膝，婀娜動人。便裝時則多在頭上包頭帕，上身大襟短衣，下身長褲，鑲繡花邊，系一幅繡花圍腰，再加少許精緻銀飾襯托。苗族百褶裙，圖案花紋色彩斑斕，多刺繡、織錦、蠟染、挑花裝飾。衣裙顏色以紅、藍、黃、白、黑為主，保持了苗族先民“三苗”“好五色衣服”的傳統。服飾用料則以居住地出產的原料為主，多以棉、麻、毛等經過家庭手工作坊精編細織而成。苗族男子的裝束則比較簡單，上裝多為對襟短衣或右衽長衫，肩披織有幾何圖案的羊毛氈，頭纏青色包頭，小腿上纏裹綁腿。我們所說的苗族服裝的款式多樣，主要是指苗族女性的節日盛裝或者叫禮服。苗族服裝按地域可分為五種型制：黔東南型、黔中南型、川黔滇型、湘西型和海南型五種。黔東南苗族服飾：流傳於貴州黔東南苗族侗族自治州的16個縣市和都勻、荔波、三都、興仁、安順，廣西融水、三江等區域。上衣有大領對襟或右衽半身。百褶裙長短不一，佩戴各式圍腰和綁腿。髮髻也有較大差異。黔東南苗族服飾大約有30多種款式。黔中南苗族服飾：主要流行於貴陽、龍里、貴定、惠水、平壩、安順、平塘、羅甸，雲南的丘北、文山、麻慄和廣西隆林等地。其特點是以黑、白、藍色線繡衣裙或蠟染。大領對襟開，百褶裙，包頭帕或頭巾，髻發。黔中南苗族服飾有5種款式。川黔滇苗族服飾：主要在川南、黔西、黔西北和滇東北、桂西北以及雲南昭通、威信、楚雄、金沙等地。衣料主要是麻布，服飾色彩較淺，蠟染工藝普遍。服飾和髮型多種多樣。湘西苗族服飾：主要在湘西土家族苗族自治州、貴州松桃、四川秀山、酉陽、湖北鄂西土家族苗族自治州等地。有多彩頭帕和變型式樣，服飾亦有8種。海南苗族服飾：由於海南苗族受當地黎族服飾的影響，苗女穿右偏襟長及膝部的長衫，僅一扣，無領，蠟染短裙，以黑、紅色為主，花紋較少，束髮，包一繡圖案花紋的頭巾，外面再蓋一條繡有花邊的尖角頭帕，套上一條紅帶子垂在背後，顯出與其他地區的苗族服飾的非常不同。