傳說,是最早的口頭敘事文學之一.由神話演變而來但又具有一定的歷史性的故事. 人民口頭上流傳下來的關於某人事的敘述.例：魯班的傳說.又做“傳述”.屬於傳統的、軼事性的或屬於某一特殊專題的知識.在文字尚未發明的時代,人們要對歷史做紀錄只能利用口耳相傳的方式,此即為傳說的由來.由於所描述的事件發生年代遠在文字發明前的遙遠過去,通常都不可靠,因為無法考證其真偽. 歷史事實是指經過科學考證後為歷史上真實發生過的事情,通常來自考古發現和文字記載等.一般都是真實可信的. 總的來說,傳說雖然傳說不可靠,但可以根據傳說來推斷或假想出當時的一些合乎邏輯的事情.比如,中國大禹治水的傳說和西方諾亞方舟的傳說差不多發生在同一時期,我們就可能設想出那時的人類很有可能遭遇世界性的洪水,可能是氣候變暖冰川融化所致. 因此,傳說對歷史的研究具有一定的價值.古傳說和歷史事實之間既有聯絡,也有區別.這要從兩個方面去對待,一方面,不能把傳說當作真實的歷史,否則就失去了歷史學的真實性、科學性.另一方面,又不能用歷史事實去衡量遠古傳說.科學的做法應該是從神話傳說中找出合理的成分,從點滴中去尋找歷史現象的客觀存在. 遠古傳說是在文字發明以前,口耳相傳的神話傳說,是先民對上古洪荒時代歷史的一種誇張記述,包括否認這裡有神話的成分,但不難發現這其中蘊含某些可靠的歷史事實.炎帝,黃帝時代的傳說,不僅在《史記》中的《五帝本紀》有記載,而且已經被許多考古發覺所證實.