中國歷史上，伴隨著朝代更替的是殘酷的殺戮，除了清除前朝餘孽之外，還有一個時常發生的就是皇帝誅殺有功之臣。這些人大多是在“創業初期”就跟隨皇帝出生入死的開國元勳，在天下太平或者是時局穩定之後，由於“功高震主”，而遭到皇帝的針對。如宋太祖趙匡胤“杯酒釋兵權”收回大將的兵權，這是一種比較和平的方式。相比之下，朱元璋的手段就要狠許多。

李善長，濠州定遠人，明朝的開國功臣之一。年少時，他喜歡唸書，有勇有謀。投靠朱元璋後，他成了參謀，給朱元璋出謀劃策，並參與重大事務的決策。負責掌管軍隊物資的供應，深受朱元璋的信任。他跟隨朱元璋四處征戰，出生入死，立下了汗馬功勞，可以與漢朝丞相蕭何比肩。然而，朱元璋大殺功臣時，他沒能逃過一劫。

李善長，淮西名士，在朱元璋攻佔滁州以後參加了起義軍，而後十餘年間為朱元璋平定天下立下了汗馬功勞，因為其治國理政之能在當時無人可及。

所以朱元璋建國以後便授予李善長中書省丞相之職，位列國公，朱元璋更是將自己的女兒嫁給了他的長子，在當時真的是一人之下萬人之上。

但雖然李善長很具有實權，但朱元璋對他還是比較放心的。

因為李善長愛權，而這人一旦有了慾望，做皇帝的就好操控了，且李善長並沒有因此過於的驕縱，兢兢業業在處理國家政務的位置上幹了一輩子，最後一身清明、告老還鄉。

古代爵位等級是王、公、侯、伯、子、男，雖然劉伯溫的功績不在李善長之下，卻只封了個伯爵，比李善長的公爵低了兩級，他們的工資也不能比，劉伯溫的年薪只有240石，而李善長的年薪有四千石，相差將近17倍。

除此之外，李善長的爵位和俸祿都是可以世襲的，朱元璋還賜給李善長鐵券（免死金牌），李善長可用兩次，他的兒子只能用一次。

李善長退休後的待遇還是相當不錯的，金錢土地朱元璋一樣也沒有虧待他的。而且，李善長退休前還向朱元璋推薦了自己的同鄉胡惟庸，不久後，胡惟庸就代替李善長成為一人之下萬人之上的左丞相。可見，朱元璋對李善長的眼光也是十分認可的。

但是，洪武十三年卻爆發了歷史上著名的“胡惟庸案”，宰相胡惟庸因“謀不軌”罪被株連九族，前後有三萬人受牽連慘死其中。難得的是，李善長竟然沒有因此獲罪，而是繼續過他的退休生活。

胡惟庸死後，李善長的太平日子又過了10年，直到洪武二十三年。這一年，李善長已經77歲高齡，可能真的是老糊塗了，他竟然向老朋友信國公湯和借用300士兵幫他修房舍。雖說300人並不多，但是借兵向來是朝中大忌，朱元璋得知後大為惱火，這也成為朱元璋忌憚李善長的導火索。

真正壓死駱駝的最後一棵稻草也隨之而來。同年四月，李善長的親戚丁斌獲罪，李善長不顧自己已經告老還鄉多年的事實貿然上疏為丁斌求情，因此引起朱元璋的強烈不滿。朱元璋非但沒有饒恕丁斌，反而對其嚴加審訊，最後在刑訊逼供下，丁斌竟然供出李善長也涉足了當年胡惟庸造反一案！

據丁斌交代，胡惟庸造反前曾去徵求過李善長的意見，而李善長的回答是：“吾老矣，吾死，汝等自為之。”如此看來，李善長雖然沒有直接參與胡惟庸造反一事，但他也是事先知情的。知情不報也是死罪。於是，朱元璋將李善長一家70餘人全部誅殺，丹書鐵券唯一免不了的就是謀反之罪。這就是李善長的最終結局。

以權謀私，而且目無皇帝，就是權力太大，太獨斷專行把皇帝當成了擺設，侵犯了皇帝權威。在加上打擊異己。這是給皇帝以及天下帶來不安，廢除宰相就是因為它的權力太大了，朱元璋疑心很重，宰相就相當於朝廷有兩個皇帝的形式出現，一但宰相心術不正，皇帝就可能成為一個傀儡。什麼都做不了主，什麼也聽不見，還有就是朱元璋對大臣很不信任，很怕他們做小不動作，因為讀書人花花腸子多。很怕在背後算計他。所以就有錦衣衛的存在。這也是為何要廢除宰相制度aa

朱元璋從最底層的草根逆襲最終成為大明王朝的開國之君，固然與他的個人能力、魅力和遠大志向有關，但是他之所以能夠成就霸業與團結在他身邊的整個團隊成員息息相關，比如李善長、劉伯溫、徐達、湯和、常遇春等等，但是在朱元璋稱帝之後，他對這些功臣卻十分刻薄。

徐達是朱元璋的頭號武將，為大明江山立下汗馬功勞，可是朱元璋卻因為一句話對徐達的夫人痛下殺手。徐達有一位張夫人，與徐達一起征戰沙場，但是沒什麼文化，有一次馬皇后在宮中宴請各府夫人，回憶起當年大家的貧苦日子，夫人們自然對馬皇后是一番追捧之詞，但是張夫人卻說了一句不合時宜的話，張夫人說：“當年大家都一樣窮，可是如今我家可不如你家。”這句話說出來，大家都愣住了，你怎麼能夠皇帝家比呢？你這是要幹啥？

但是馬皇后宅心仁厚，對於沒有文化的張夫人也沒有計較，但是最後這話傳到了朱元璋的耳朵裡。有一次，在宴會上朱元璋對徐達說：“牝雞司晨是不祥之兆，這杯酒我祝賀你的家族免去了這樣的災難。”徐達聽得滿頭霧水，回家之後才知道張夫人因為之前的那句話被殺了，可見朱元璋此人心狠手辣，因為一句無意之言而將大將的妻子隨意殺害，為人十分刻薄。

另一個功臣劉伯溫的處境也好不到哪裡去，劉伯溫被朱元璋稱作自己的張良，可是在稱帝之後，卻處處提防劉伯溫，他給劉伯溫派去了一個美貌的侍妾前去伺候，劉伯溫知道這是朱元璋派來監視自己的，於是處處小心，以免犯下什麼過失。

有一次，劉伯溫不小心犯下了一個小錯誤，被朱元璋罰每天抄寫一篇文章，一開始劉伯溫小心謹慎，每天都抄寫一遍，但是之後朱元璋對劉伯溫的態度改善了，劉伯溫以為朱元璋就這樣放過自己了，於是再也沒有抄寫。然而，有一天，朱元璋突然想起這件事情，於是要檢查劉伯溫的抄寫，劉伯溫慌了，沒想到那個侍妾因為仰慕劉伯溫的才華和人格，真心愛上了劉伯溫，侍妾私下替劉伯溫每天抄寫了一遍，於是劉伯溫就這樣過了一關。

當劉伯溫快馬加鞭從皇宮返回家中想要將這個訊息與侍妾分享的時候，卻發現侍妾已經倒在血泊之中，原來朱元璋發現前後的筆跡不一致，派人將侍妾殺死了。本來是一件無關痛癢，一段可以稱得上風雅的關係，卻被朱元璋的血腥、刻薄給破壞了。

朱元璋對徐達、劉伯溫尚且如此，可知其對於其他的開國功臣更是有過之而無不及了，但是在很長一段時間內，有一個人卻是例外，他就是胡惟庸。

胡惟庸於1355年投奔朱元璋，到洪武三年（1370年）的時候，被任命為參知政事，相當於副宰相，之後晉升宰相，一直到1380年被殺，在這近十餘年的宰相生涯中，胡惟庸為非作歹，比如因為懷恨劉伯溫，派人假借治病為名將劉伯溫毒殺；胡惟庸的兒子因醉酒在大街上被馬車撞傷，胡惟庸的兒子仗勢將駕車之人殺死；把持朝政，擅自拆看奏章，將不利於自己的奏章扣押等等，然而一向眼裡揉不得沙子的朱元璋卻熟視無睹，直到最後才將胡惟庸逮捕誅殺。這究竟是什麼原因呢？

其實，這裡面隱藏著朱元璋的一個不可告人的祕密。在中國的古代，宰相的權利特別大，在一些時期，相權幾乎可以和皇權成抗衡之勢，宰相從皇帝手中分去了很大的權利，使得皇帝多方受制，從底層起家的朱元璋對權利有著極度的控制慾望，他不能夠容忍別人從自己手裡分去一丁點的權利，於是他早就開始策劃廢掉宰相制度。

但是，在明朝初年，如果由李善長、劉伯溫等人做宰相，以二人的能力和個人修為，只會將相權逐步鞏固，最終朱元璋根本沒有機會將宰相制度廢除，只有將胡惟庸這樣有野心且品行不端的人扶持上來，讓他胡作非為，這樣才能有機會除掉胡惟庸，並可以以此為藉口廢除掉承襲千年的宰相制度。

胡惟庸在洪武十三年正月初六被誅殺，正月初七，朱元璋就宣佈了廢除宰相制度的重大政治改革，如果沒有長期的準備，是不可能這麼快就做出如此重大的改革的，所以，朱元璋容忍胡惟庸的胡作非為原來是有這樣的深意的。

按照朱元璋的出生以及人生奮鬥經歷來看，他是一定要殺死胡惟庸的，也一定會最後廢除在中國歷史上存在了很長時間的宰相制度的。

胡惟庸案，是明初政治生活中極為重要的一件事。後來，胡惟庸案和藍玉案被合稱為“胡藍之獄”，是朱元璋為未來皇帝“撥刺”、消弱開國功臣勢力的重要佈局。

從時間上來看，胡惟庸案長達十多年，共有3萬多人被殺掉，其中地位極高的公侯一類爵位者，即有22 人，可見影響之深。

除了胡惟庸，被殺的開國功臣還包括御史大夫陳寧、中丞塗節、南韓公李善長、延安候唐勝宗、吉安侯仲亨、平涼侯費聚、南雄侯趙庸、滎陽侯鄭遇春、宜春侯黃彬、河南侯陸聚、申國公鄧鎮（鄧愈之子）、臨江侯陳鏞（陳德之子）、大將毛驤、李伯昇、丁玉和宋濂次子和長孫等人。此外，宣德侯金朝興、寧濟侯顧時、營陽侯楊憬、靖海侯吳幀、永城侯薛顯、鞏昌侯郭興、六安侯王志、南安侯俞通源、汝南侯梅思祖、永嘉侯朱亮祖、淮安侯華雲龍，雖然在案發前已死，也被追坐同黨，革除爵位，許多人的子孫被處死。

可以說，這裡的每一個人都是大名鼎鼎，都是出將入相的一把好手，但最後都落得滿門抄斬的下場。

最後回到問題上來，朱元璋為什麼要殺胡惟庸，以後後來水到渠成地廢除宰相制度？很簡單，他不相信任何人，也不能容忍任何人染指他的大明江山。他只相信他的兒子，當然，歷史證明，他的兒子也靠不住。

胡案自身疑點叢叢，劉伯溫之死都算在胡身上。到了成祖都不放過，還有30年後的證據，為了說胡有罪，大明也是拼了。丞相制度和內閣制度，內閣是丞相制度發展的產物，從歷史角度是進步。當然不能拿現在的內閣制度比，但也是中華民族制度建設的偉大創舉。