螺旋的方向當然是有理可循的。

螺旋可以看作兩個操作的結合，旋轉和平移。那麼我們就需要確定旋轉和平移的相對方向。根據這種相對方向的不同，我們確定了兩種螺旋——左手螺旋和右手螺旋。因為右手螺旋和左手螺旋指示的是旋轉與平移的相對方向，所以右手螺旋是順時針這種說法是不準確的，我們必須確定好平移的方向才可以討論螺旋的旋轉方向。下面就分別討論兩種螺旋的情況。

右手螺旋就是拿起右手，以大拇指為平移的方向，四指為旋轉的方向。然後把大拇指衝向自己，我們可以看到四指是逆時針旋轉的。也就是說，當我們以軸的方向觀察右手螺旋時，螺旋是以逆時針向觀察者延伸的。那麼為什麼書裡說是順時針呢？因為在一般的教材裡（尤其是國外教材），都習慣於從觀察者的位置往遠處看，也就是遠離觀察者的方向（同時也是視線的方向），那麼這個螺旋既然是逆時針靠近觀察者延伸，那麼自然就會以順時針這樣一個反方向遠離觀察者。

左手螺旋與之相反，當觀察者沿軸觀察時，螺旋以順時針靠近觀察者，以逆時針遠離觀察者。

總而言之，我們一般是用手輔助觀察方向，都會把大拇指衝向自己（這樣比較省力），因此這時觀察小拇指的方向就等於看到螺旋靠近觀察者時的旋轉方向。而教材裡一般是以沿軸觀察時，當螺旋遠離觀察者的方向時螺旋的旋轉方向。因此就會出現題主的疑惑了。

右手螺旋

右手螺旋定則，也叫安培定則，是表示電流和電流激發磁場的磁感線方向間關係的定則。alpha-螺旋結構中，螺旋的走向（自下向上看）順時針方向上升。即伸出右手，大拇指指向上方，另外四指的彎曲方向即螺旋方向。