漢初七十餘年間，承秦末戰亂之弊，為解決人口銳減、財政枯竭的大問題，從高帝劉邦開始奉行道家的“無為”思想，在國家治理上推崇“法貴有常，政尚清淨”的原則，儘量減少對社會的干預，以此來達到與民生息、恢復生產的目的。擁護這種治理思想的高官很多，其中相國曹參便是積極實踐者。
惠帝二年（前193年），相國蕭何薨逝，臨終前推薦平陽侯曹參接任，並得到朝廷的同意。曹參年輕時曾在沛縣擔任獄掾，跟劉邦、蕭何都是關係不錯的“鐵哥們”。劉邦起兵反秦時，曹參傾身追隨，平生大小數百戰，為漢帝國的肇建立下汗馬功勞，論戰功居武官之首，所以被劉邦封為平陽侯，食邑超過萬戶，是朝廷極為倚重的股肱老臣。
雖然曹參功勳卓著，在擔任齊國相國時的政績也頗佳，然而等到他接任帝國的相國後，其表現卻讓朝廷大跌眼鏡。原來這位相爺上臺後，對前任制定的各種法令絲毫不進行更改，只是將府中喜歡舞文弄墨的官吏貶斥，將質樸無文的屬員提拔上去，此外再沒有做出過任何的變化。
參代何為漢相國，舉事無所變更，一遵蕭何約束...擇郡國吏木詘於文辭，重厚長者，即召除為丞相史。吏之言文刻深，欲務聲名者，輒斥去之。見《史記·卷五十四·曹相國世家第二十四》。
曹參在任時非常舒心散漫，每日退朝回到官署治事時，都是把大小事務交給屬官去處理，自己則在官署當中喝大酒，天天如此。同僚和賓客們見曹參整日酗酒不理政事，出於好意便紛紛上門相勸。可每當此時，曹參都會拉著他們喝大酒，直到把對方灌醉、始終無法開口相勸為止。
屬官們見相國如此，也紛紛起而效尤，在官署中整天飲酒歌唱，大呼小叫，非常不成體統。曹參的隨從官員們對此非常厭惡，便勸相國要約束一下他們的行為，以免招致皇帝的斥責。然而曹參聽後卻不以為然，反而也加入到酗酒狂歡的隊伍中，與那些官吏們互相應和，顯得非常荒唐。
日夜飲醇酒。卿大夫已下吏及賓客見參不事事，來者皆欲有言。至者，參輒飲以醇酒，閒之，欲有所言，復飲之，醉而後去，終莫得開說，以為常。引文同上。
惠帝對曹參的放縱行為很是不滿，便授意曹參的長子、御史大夫曹窋利用假日休息的機會，回家好好規勸一下相國，不要總是飲酒放縱。可當曹窋將皇帝的話變成自己的語言來規勸其父時，曹參卻勃然大怒，狠狠地打了他二百板子，並叫他立馬滾蛋。惠帝得知訊息後，心中非常氣憤，所以等到曹參上朝時，便在朝堂上責備他酗酒廢事，並說曹窋的話就是他的意思。
曹參對此早就心知肚明，如今見皇帝翻臉，倒也沒有表現出驚訝和恐懼，只是脫下帽子叩頭謝罪，然後問了惠帝一句話：“陛下自認為和高帝比，在聖明英武方面誰更強？”惠帝不明白他的意思，但是想了想還是回答道：“我怎麼敢跟先帝相比呢？”曹參聽後點點頭，然後又問道：“陛下覺得老臣和蕭相國相比，誰更賢能一些？”惠帝不假思索地說：“您可能比不上蕭相國。”
曹參聽後再次點點頭，然後不緊不慢地說到：“陛下所言極是。高帝與蕭相國平定天下後，制定的法令政策已經明確，對國家大小事務都有合理和詳細處置方式，如今陛下垂拱而治，臣等謹守各自的職責，遵循原有的法度而不隨意更改，不就行了嗎？”惠帝聽後覺得很有道理，便對曹參說：“相國說的很對，既然如此，您就隨意吧。”
至朝時，惠帝讓參曰：“與窋胡治乎？乃者我使諫君也。”參免冠謝曰：“陛下自察聖武孰與高帝？”上曰：“朕乃安敢望先帝乎！”曰：“陛下觀臣能孰與蕭何賢？”上曰：“君似不及也。”參曰：“陛下言之是也。且高帝與蕭何定天下，法令既明，今陛下垂拱，參等守職，遵而勿失，不亦可乎？”惠帝曰：“善。君休矣！”引文同上。
曹參明白皇帝讓他隨意的真實含義，所以此後繼續飲酒作樂，直到去世。惠帝六年（前189年），曹參薨逝，諡號為懿侯。曹參在任時雖然沒有制度創新，但也沒有胡亂作為，使民間得以休養生息、恢復生產，功績依然不小。
漢初七十餘年間，承秦末戰亂之弊，為解決人口銳減、財政枯竭的大問題，從高帝劉邦開始奉行道家的“無為”思想，在國家治理上推崇“法貴有常，政尚清淨”的原則，儘量減少對社會的干預，以此來達到與民生息、恢復生產的目的。擁護這種治理思想的高官很多，其中相國曹參便是積極實踐者。
惠帝二年（前193年），相國蕭何薨逝，臨終前推薦平陽侯曹參接任，並得到朝廷的同意。曹參年輕時曾在沛縣擔任獄掾，跟劉邦、蕭何都是關係不錯的“鐵哥們”。劉邦起兵反秦時，曹參傾身追隨，平生大小數百戰，為漢帝國的肇建立下汗馬功勞，論戰功居武官之首，所以被劉邦封為平陽侯，食邑超過萬戶，是朝廷極為倚重的股肱老臣。
雖然曹參功勳卓著，在擔任齊國相國時的政績也頗佳，然而等到他接任帝國的相國後，其表現卻讓朝廷大跌眼鏡。原來這位相爺上臺後，對前任制定的各種法令絲毫不進行更改，只是將府中喜歡舞文弄墨的官吏貶斥，將質樸無文的屬員提拔上去，此外再沒有做出過任何的變化。
參代何為漢相國，舉事無所變更，一遵蕭何約束...擇郡國吏木詘於文辭，重厚長者，即召除為丞相史。吏之言文刻深，欲務聲名者，輒斥去之。見《史記·卷五十四·曹相國世家第二十四》。
曹參在任時非常舒心散漫，每日退朝回到官署治事時，都是把大小事務交給屬官去處理，自己則在官署當中喝大酒，天天如此。同僚和賓客們見曹參整日酗酒不理政事，出於好意便紛紛上門相勸。可每當此時，曹參都會拉著他們喝大酒，直到把對方灌醉、始終無法開口相勸為止。
屬官們見相國如此，也紛紛起而效尤，在官署中整天飲酒歌唱，大呼小叫，非常不成體統。曹參的隨從官員們對此非常厭惡，便勸相國要約束一下他們的行為，以免招致皇帝的斥責。然而曹參聽後卻不以為然，反而也加入到酗酒狂歡的隊伍中，與那些官吏們互相應和，顯得非常荒唐。
日夜飲醇酒。卿大夫已下吏及賓客見參不事事，來者皆欲有言。至者，參輒飲以醇酒，閒之，欲有所言，復飲之，醉而後去，終莫得開說，以為常。引文同上。
惠帝對曹參的放縱行為很是不滿，便授意曹參的長子、御史大夫曹窋利用假日休息的機會，回家好好規勸一下相國，不要總是飲酒放縱。可當曹窋將皇帝的話變成自己的語言來規勸其父時，曹參卻勃然大怒，狠狠地打了他二百板子，並叫他立馬滾蛋。惠帝得知訊息後，心中非常氣憤，所以等到曹參上朝時，便在朝堂上責備他酗酒廢事，並說曹窋的話就是他的意思。
曹參對此早就心知肚明，如今見皇帝翻臉，倒也沒有表現出驚訝和恐懼，只是脫下帽子叩頭謝罪，然後問了惠帝一句話：“陛下自認為和高帝比，在聖明英武方面誰更強？”惠帝不明白他的意思，但是想了想還是回答道：“我怎麼敢跟先帝相比呢？”曹參聽後點點頭，然後又問道：“陛下覺得老臣和蕭相國相比，誰更賢能一些？”惠帝不假思索地說：“您可能比不上蕭相國。”
曹參聽後再次點點頭，然後不緊不慢地說到：“陛下所言極是。高帝與蕭相國平定天下後，制定的法令政策已經明確，對國家大小事務都有合理和詳細處置方式，如今陛下垂拱而治，臣等謹守各自的職責，遵循原有的法度而不隨意更改，不就行了嗎？”惠帝聽後覺得很有道理，便對曹參說：“相國說的很對，既然如此，您就隨意吧。”
至朝時，惠帝讓參曰：“與窋胡治乎？乃者我使諫君也。”參免冠謝曰：“陛下自察聖武孰與高帝？”上曰：“朕乃安敢望先帝乎！”曰：“陛下觀臣能孰與蕭何賢？”上曰：“君似不及也。”參曰：“陛下言之是也。且高帝與蕭何定天下，法令既明，今陛下垂拱，參等守職，遵而勿失，不亦可乎？”惠帝曰：“善。君休矣！”引文同上。
曹參明白皇帝讓他隨意的真實含義，所以此後繼續飲酒作樂，直到去世。惠帝六年（前189年），曹參薨逝，諡號為懿侯。曹參在任時雖然沒有制度創新，但也沒有胡亂作為，使民間得以休養生息、恢復生產，功績依然不小。