拖雷當然想當大汗，但是拖雷的能力在於打仗，對於治國顯然不如窩闊臺，或者是說，玩軍事可以，但玩政治不行，這大概就是為什麼成吉思汗沒有選定他為接班人的原因

客觀地說，雖然成吉思汗生前在考慮繼承者時，確實曾在窩闊臺和拖雷兩個嫡子中有過猶豫，按照《蒙古秘史》和拉施特《史集》裡的說法，他徘徊在窩闊臺的仁厚、得眾心，和拖雷勇猛且戰功卓著之間，最終，成吉思汗在公開場合下，對眾千戶、那顏們說:“掌管國家大業的事非常艱難，就讓窩闊臺去做吧；而我聚集起來的斡兒朵、財產和軍隊中的大部分，就讓拖雷掌管吧”。從成吉思汗的這份口述“遺囑”來看，他確立了窩闊臺的汗位繼承人的地位，但又繼續尊崇了蒙古人“幼子守灶”的傳統，把大部分的軍隊和大汗直接掌握的財富，都交給了拖雷。這就造成了成吉思汗去世時，大蒙古國立刻就面臨著一種尷尬的政治局面:

雖然大多數宗王、那顏都知曉、也尊重成吉思汗的遺囑，把窩闊臺看成是新的大汗。但是，根據成吉思汗生前制定的大扎撒的規定、及蒙古人的傳統，只有在全體宗親貴族們參與的庫裡臺大會上，成功當選為眾望所歸的大汗，窩闊臺才能真正調動本屬於大汗掌握、現在卻被弟弟拖雷託管的一切。正因為如此，成吉思汗靈柩被安葬後，窩闊臺並沒有留在和林，而是返回了自己的封地（兀魯思）。

這裡需要注意，作為“幼子守灶”的得利者，拖雷此時作為在沒有選出新大汗之前的“監國”，無論他居住的和林，還是他所掌握的精銳之師，其實並不是被授予他自己的，這些資源依然屬於大汗直屬。拖雷有無竊據汗位的野心，史料上沒有，也不可能有所表示，（因為拖雷的後裔，最終成為了蒙元皇族的正統，所以作為其先祖的拖雷的形象是必須要維護的）。但今天的我們從一些史籍裡的“蛛絲馬跡”，依然可以得出，當時拖雷確實有違背父親遺囑、竊據汗位的野心。理由如下:

1. 從成吉思汗去世、葬禮到推舉新汗的庫裡臺大會之間，竟有近兩年的時間，其間大蒙古國因中樞權力空虛，對外的一切軍事行動均現於停滯或後撤狀態，各地方千戶、將領們常常無所適從。這並不是蒙古汗位繼承製度的常態，其最大可能的原因，就是拖雷有意自己稱汗，但明顯阻力極大，因此就一味拖延待變。最終還是由於博爾術、耶律楚材等重臣們的強烈要求，拖雷才被迫舉行了庫裡臺大會。

2.窩闊臺此時的表現也值得玩味，這位蜷縮於自己封地兩年、沒有尺寸之權的公認汗位繼承人，應該是有惱怒情緒的。但他似乎並沒有採取過任何主動的行為，即使在接到邀請赴會時，也是等到西道諸王朮赤系的斡兒答、拔都、昔班、別兒哥、不花帖木兒等從欽察；兄長察合臺率諸子從海押立；叔父貼木格—斡赤斤、別勒古臺、按赤臺、也古等東道諸王紛紛抵達前後，自己方攜諸子從葉密立緩緩而來，故意呈現出一種雍容必達的態度。

3.當宗王、那顏們紛紛對窩闊臺勸進時，他回答說:“儘管成吉思汗生前的旨意是這個意思，但有兄長和叔父們在，特別是吾弟拖雷，比我更配授予大權，尤其是按照幼子守灶的風俗，他也守護著成吉思汗的基業，我又怎麼能在他們面前登位呢?”，這番話的意思，在某種程度上，已體現出了窩闊臺的情緒和對拖雷的警示。

當然，在這種大家必須遵照成吉思汗遺囑的大會上，包括拖雷在內，都必須表現出了對窩闊臺的忠心擁戴，故而窩闊臺的讓位表演，最終得以收場，新大汗順利誕生。（當時的情形是極為生動的，大蒙古國最尊貴和實力最雄厚的三個人，察合臺拉著窩闊臺的右手，拖雷拉著左手，貼木格—斡赤斤則抱著腰，一起把窩闊臺扶上了大汗寶座）。

從上分析，我們可以看透在大蒙古國初期貌似溫情脈脈的宗王親情下，爭奪汗位暗流已經開始湧動，之後在對金國的戰爭中，再獲大勝的軍神——拖雷，卻莫名其妙的在途中去世，這背後的玄機，也自不言而喻了。