章獻明肅皇后劉氏(968-1033)，又名章獻皇后，宋真宗趙恆皇后。

民間戲曲中將之稱為劉娥，宋朝第一位攝政的皇太后，完成宋政權從真宗時代到仁宗時代的平穩交接，為宋在仁宗時期的繁榮打下基礎。常與漢呂后、唐武后並稱，史書稱其"有呂武之才，無呂武之惡"

宋真宗晚年，入主大宋朝政事堂的宰相（同平章事）是丁謂，副宰相（參知政事）就是王曾。

丁謂此人既有才華，又十分陰險，依靠在宋真宗病重時期支援劉皇后垂簾聽政而得以將寇準、李迪等忠臣排擠到偏遠地區任職，從而獨攬大權、結黨營私、作威作福。王曾對丁謂的所作所為深惡痛絕，但是也意識到自己孤掌難鳴，硬碰硬恐怕不是丁謂的對手。

宋真宗乾興元年（公元1022年）二月十九日，真宗皇帝駕崩，年僅13歲的仁宗皇帝即位，已經成為太后的劉氏垂簾聽政。此時，丁謂覺得自己打擊政敵的機會又來了，於是假傳真宗皇帝遺詔，將已經被貶為道州（今湖南省永州市一帶）司馬的寇準，再繼續貶為雷州（廣東省雷州半島）司戶參軍，要致寇準於死地。

根據史書記載，眾位大臣雖然都知道寇準是被冤枉的，但是迫於丁謂的權勢，沒有人敢站出來說話，而此時僅有王曾試著替寇準鳴不平，結果遭到丁謂的進一步恐嚇。《宋史·丁謂傳》和《續資治通鑑長編》詳細記載了這次衝突：

“王曾疑責（寇準）太重，丁謂熟視曾曰：‘居停主人恐亦未免爾’……曾懼，遂不復爭。”

真宗駕崩後，權臣丁謂意圖架空劉娥，獨攬朝政，劉娥亦察覺到丁謂的野心，二人矛盾逐漸激化。王曾見劉娥與丁謂已生間隙，遂趁機單獨進諫劉娥，上陳丁謂竊弄權柄、包藏禍心，社稷將危。劉娥怒不可遏，決心除掉丁謂。

乾興元年（1022年）六月，劉娥在承明殿召見群臣，將宰相丁謂瞞上欺下、架空兩宮，並與內廷宦官雷允恭勾結的證據公諸於眾。劉娥欲殺丁謂，在群臣勸阻下，最終將丁謂罷相，抄沒家產，貶至崖州（今海南島）。[7]

丁謂被貶後，劉娥與宋仁宗五日一御承明殿，仁宗位左，劉娥位右。正式開始臨朝聽政。[35]

宋仁宗天聖二年（1024年）十一月，劉娥身穿帝王龍袍（袞衣），接受宋仁宗和群臣所上尊號：應元崇德仁壽慈聖皇太后。

史書評劉娥為“有呂武之才，沒有呂武之惡”。由此可知太后劉娥是有極強的治理國家的能力的，按今天的話說就是一個女強人。當小皇帝即位時，劉娥垂簾聽政，想大權獨攬，可同樣獨攬大權的丁謂卻想限制太后的權利。劉娥作為太后當然是不開心的，國家是我兒子的，只有我來統治才是最穩妥的，別人獨攬朝政終歸不放心。關鍵時刻王曾站在了太后一邊，理所當然得到太后的欣賞。