龍的傳說龍與皇權掛鉤的歷史也很久遠，從黃帝時就開始了。在傳說時代，有著龍的血緣的黃帝曾四處巡視體察民情。他叫人開採首山的銅，然後運到荊山腳下鑄鼎以紀念自己大戰蚩尤的輝煌勝利。過了一段日子，鼎終於鑄完了，黃帝專門在荊山舉行了一個慶功大典來慶祝巨鼎鑄成。應邀出席典禮的不僅有各路神靈，而且還有八方百姓，大家都想看黃帝鑄的鼎到底是個什麼樣子。時辰一到，大概還是皇帝親自揭幕，只見一隻高逾丈三、口大如缸的銅鼎閃著耀眼的金光呈現於神、人之前，眾人嘖嘖稱羨，上前細看，鼎身刻著一條矯健的游龍在一片祥雲中穿梭，周圍是四方鬼神和各種珍禽異獸，可謂千姿百態，惟妙惟肖。正當眾人眾神懷著崇敬的心情欣賞巨鼎和上面的圖案時，忽然天空中濃雲密佈，擋住了Sunny，天色很快陰暗下來，大家都以為要下雨了，認知一道金光穿透濃雲，一條披著金甲的神龍破雲而來，它的尾巴和下半身託在雲中，腦袋靠在寶鼎上，長長的龍鬚順著鼎足垂到地面。黃帝明白這是自己完成了人間的使命，上天派神龍來接他上天了，他縱身一躍，跨上龍背，飛回天庭。人間百姓捨不得放黃帝這樣賢良英明的君主回去，大夥兒扯著龍鬚不讓走，結果扯落了好多龍鬚，黃帝和神龍還是走了。據說這龍鬚落在地上，便生出許多細小修長的小草，人們以後就把這草叫做"龍鬚草"了。龍的寓意在實際應用中，龍歷來代表一種權威或勢力，神性日增。

龍的各部位都有特定的寓意：突起的前額表示聰明智慧；鹿角表示社稷和長壽；牛耳寓意名列魁首；虎眼表現威嚴；魔爪表現勇猛；劍眉象徵英武；獅鼻復象徵寶貴；金魚尾象徵靈活；馬齒象徵勤勞和善良等。

天安門前石華表的雲龍、山東曲阜孔子廟的盤雲龍石柱、故宮龍床等都是歷史上皇權的標記。而鳳鳥卻更多世俗的人情味，較少神性。古話稱"有鳳來儀"、"鳳凰于飛"，這種理想的靈禽歷來被當作吉祥幸福的化身，並且還象徵著美滿的愛情。"龍鳳呈祥"的主題在宮廷藝術中比較滸，龍則表示皇帝，鳳則作為女性后妃的象徵。今天，龍鳳的圖案已和千萬人民藝術創造熱情重新結合，在建築、雕塑、繪畫和工藝美術等領域獲得了無限的藝術生命。

龍的象徵意義龍，作為我們華人獨特的一種文化的凝聚與積澱，已經紮根與深藏於我們每個人的潛意識裡頭，不但人們的日常生活、生老病死幾乎都有打上龍文化的烙印，並且龍文化的視角，龍文化的審美意識已滲透入了中國社會文化的各個領域、各個方面。因此，龍象徵著一種精神，是一個民族的圖騰。意義非凡，可以說是個民族的統稱，地域的統稱，擁有經久不息的傳承意識夾雜其中。龍，在中國和天地世間萬事萬物都有有聯絡。龍在中國傳統文化中也是權勢、高貴、尊榮的象徵，又是幸運與成功的標誌。龍之所以具有這種文化象徵意義，是和傳說及神話中龍在天則騰雲駕霧、下海則追波逐浪、在人間則呼風喚雨的無比神通有很大的關係，但更重要的，是因為龍幾千年來常常成為中國奴隸、封建社會最高統治者的"獨家專利"，是皇權的代名詞，因此，皇帝自比為"真龍天子"，身體叫"龍體"，穿的衣服叫"龍袍"，坐的椅子叫"龍椅"，乘的車、船叫"龍輦"、"龍舟"……總之，凡是與他們生活起居相關的事物均冠以"龍"字以示高高在上的特權。

龍的另一個文化象徵意義是出類拔萃，不同凡俗。龍是神物，非凡人可比，所以人們常常又把那些志向高潔、行為不俗、很有能耐、出息和成就的人稱為"龍"。當年諸葛亮孔明在南陽躬耕隴畝尚未出茅廬時，自比管仲樂毅，號臥龍先生，意思是空有鴻鵠之三志而懷才不遇。

龍還象徵著出人頭地、不同凡響，古代把那些賢人高士也稱為"龍"。相傳孔子去見道家創始人老子李聃，回去後三天不開口講一句話，弟子們很奇怪，問他："先生見了李聃，是怎樣教他的呢？"孔子說："我見到的是一條順著陰陽變化無窮的龍，我張口結舌，哪裡還能教導他呢！"意思是所有的話都是多餘的，老聃是人中這龍，難得一見的大賢。