中國大多數的天文觀測站都是建在山上的，比如南京紫金山天文臺、上海天文臺佘山觀測站、國家天文臺興隆觀測站等等。是不是將天文臺站建於高山之上，就可以站得高望得遠呢？其實並不是這樣的哦！

要知道任何一個宇宙天體都與地球有著非常遙遠的距離，即使是離地球最近的月球，它到地球的距離也超過了38萬公里。將天文臺站建於高山之上，並不能給觀測者帶來任何方便。

人們將天文臺站建造到高山之上的真正目的在於，地球的周圍被大氣包圍著，宇宙空間中的各個星體的輻射必須透過地球的大氣方能使觀測者透過望遠鏡觀測得到。但是，存在於地球大氣中的煙霧、塵埃甚至水蒸氣的波動等，都會對天文學家觀測星體產生不利的影響。隨著人類生活環境的改變與生活條件的不斷改善，尤其是大中城市，每天都有各種汙染排向大氣之中，這些都會對天文學家觀測那些比較暗的星體產生極大的影響。

因此，只有遠離這些環境，找一些塵埃、煙霧和燈光汙染少的地方，這樣就可以減少不必要的影響。隨著距離地面的高度越高，空氣便會變得越來越清新，而煙霧、塵埃及水蒸氣也會變得越來越少，這對觀測星體的影響便會很少。因此，人們才會將天文臺的觀測站建在山上的真正原因。

天文臺為什麼大多都建在山上？難道是因為站得高望得遠？答：（部署光學紅外望遠鏡的）天文臺是都在山上，但也不是隻要是（高）山就行的。另外，站的高並不一定看得遠。

從下面這幅圖，看一看出全球主要的天文臺都部署在非常乾燥（美國的加州、夏威夷、南美的智利、西班牙迦納略群島）的荒漠高原和高山上。

（1）大氣透過率高，吸收少。

舉個例子：100個光子從遙遠的天體經過長途跋涉到達地球的大氣層頂，經過地球大氣的吸收要儘可能的小才行，否則大部分光子都大氣吸收了，望遠鏡做再大也沒用。大氣吸收的元兇是水分子和二氧化碳分子。所以天文臺不只要選高山，還要選哪些降水少空氣乾燥的荒漠地帶。夏威夷莫納亞克的是個例外，從海平面直接聳立上升至四千多米。地面水汽沿著山勢向上爬升過程中在半山腰都已經凝結成雲，儘管山腳下很溼潤，山頂是很乾燥的。

莫納亞克山頂

（2）大氣穩定，視寧度好。

大氣視寧度是天文臺選址的一個重要考慮因素，視寧度不好的地方絕不會建設天文臺。視寧度主要是由空氣的湍流運動造成的。如果大氣不穩定湍流強，一個光點經過大氣看到的時候就變成一個大大的光斑，星體不容易看清楚。現有的天文臺，特別是建設大口徑光學望遠鏡的天文臺都是空氣極其寧靜的地方。

（3）降水少、晴夜數多。（大家都理解，不解釋）

（4）人跡罕至、無光汙染。

大家都知道的國家天文臺興隆觀測站，06、07去哪使用2.16米望遠鏡觀測，晚上站在望遠鏡樓頂向西張望，半邊天都被北京的城市燈光所照亮。現在天文臺所在的興隆縣經濟發展不錯，縣城的燈光已經蔓延到了天文臺山腳下。

實際上，中國是缺乏優良的天文觀測臺址資源的。目前為十三五專案“12m光學紅外望遠鏡”選的備選臺址，有西藏阿里、四川稻城、新疆慕士塔格（據說最終勝出）。在中國登頂南極冰蓋最高點冰穹A之後，中國提出在南極崑崙站建設中國南極天文臺，經過長期觀測條件的調查發現，崑崙站所在的冰穹A地區具有準空間的天文觀測條件，是地球上天文觀測條件最好的臺址。目前南極天文正處於專案立項階段。

冰穹A（Dome A）是南極冰蓋最高點

冰穹A地區有四個天文觀測的優勢

冰穹A的大氣邊界層很低，最低僅9m。只需要把望遠鏡安裝在距離地面15m左右的塔上，望遠鏡觀測就不受地面影響

冰穹A（白線）大氣透過率遠超其他天文臺址

南極地區有極夜，可以進行連續幾個月持續觀測。

2,視野開闊。避免一些高層建築阻擋。天文臺選址一般還要考慮主要觀測物件最佳角度（經緯度）和海拔。

3,資訊保密:杜絕閒雜人等好奇窺探。

不是因為山上離星星近一些，而是為了減少地球大氣干擾。越高的地方，空氣越稀薄，塵埃和水蒸汽越少，對星光的干擾也就越小。