後來繼之而起的是朱紹文，藝名“窮不伯”。原是京劇丑角，後在天橋以白土子“畫鍋”(畫個大圈當演藝場)說單口相聲‘，較一般藝人知識淵博，思路敏捷，能即興抓哏，俗不傷雅，為婦孺所共賞。他的演出是“說文解字”性的，表演時，地下放個小布袋，內裝白土子，他左手打著“玉子”(唱太平歌詞用的兩塊小竹板，有說是“窮家門”的玩藝兒，為朱洪武御賜之物，故諧其音稱為“玉子”)右手用白土子往地上劃字，邊劃、邊說、邊唱，常演的節目有《字象>《拆十字>等。

新中國成立後，相聲成為“文藝戰爭線上的輕騎兵”。以侯寶林、常寶坤、馬季為代表的相聲藝人積極整理、改編傳統段子，創作新曲目。侯寶林改編、演出的曲目有《改行》、《戲劇雜談》、《戲劇與方言》、《關公戰秦瓊》《空城計》《陰陽五行》等。現代題材曲目有《夜行記》、《百分迷》、《離婚前奏曲》、《種子迷》、《醉灑》等。常寶坤編演的新曲目有《新燈謎》、《思想問題》等。馬季善於表演反映現實生活題材的曲目，創作、演出的相聲作品達100多個，《登山英雄贊》、《畫像》等影響較大。

“窮不怕”的徒弟李德錫(藝名“萬人迷”)，有“笑話大王”之譽。擅長冷麵滑稽，單口、對口、群口相聲俱佳。而且掌握的段子最多，能說三個月不重樣。與張德泉合作時，改“葷口”為“淨口”，並創作改編了不少相聲曲目，其中以諷刺舊司法界黑暗的對口相聲《大審案》，彩扮相聲《耍猴兒》影響甚大。此外，單口相聲《滿漢鬥》、《古董王》《弦於書》，對口相聲《對對子》、《賣對子》《交地租》、《燈謎》、《繞口令》；三人相聲《扒馬褂》、〈訓徒》等均為其擅演的曲目。他留下來的唱片最多，有《選單子〉《怯封錢糧》、《賣對子》等等。其中的精妙絕句，胎炙人口。如：“眼珠子、鼻孔子、孔子反在朱子下；眉先生、須後生，後生倒比先生長；等等。

當時與“萬人迷”齊名的焦德海，享名於清末至30年代後期；以“貫口活兒”見長，擅演《開粥廠》、《對對子》、《歪講三字經》等段。

“萬人迷”於1922年去世後，張壽臣成為第一流的相聲演員。因與“萬人迷”合作，深得萬的教益。他不但能演，而且能創作、改編相聲曲目。其擅演《揣骨相》、《哏政部》、《地理圖》、《文章會》等，揭露和諷刺了當時的—些時弊。日偽時期，他改說評書《水滸〉。

民國期問還有一個“一門兩吃”的吉評三，既說評書，又說相聲，既會京腔，又會“蠻語”。“萬人迷”到上海演出沒有叫響，但吉評三南下卻成了大名。他的女兒(藝名“荷花女”)跟他—起賣藝，以唱太平歌詞見長。太平歌詞通常用作相聲中的插曲，單獨演它的僅荷花女一人。

民國期間還有個以口技見長的相聲演員，名湯金城(藝名“湯瞎子”)，能學飛禽走獸叫喚，學磨剪磨刀的吹喇叭、消防隊的汽笛，甚至鬥蛐蛐，樣樣逼真。

早年，相聲一般都是撂地賣藝，後來才進了雜耍館子，與帶唱腔曲藝搭配演出。至於單獨的相聲館子較少。40年代，西單商場有啟明茶社，常年皆演相聲專場。由主辦人常連安領班。

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