清明是二十四節氣之一。陽曆也稱太陽曆，它是根據太陽在黃道不同位置而定的，或者說，它是根據地球在繞日軌道的不同位置而定的。而我們現行的公立也是太陽曆，所以二十四節氣各個節點，對應公曆的日期，是基本固定的。

清明為啥是4月4號或5號？因為咱這裡說的4月，指的是陽曆，而不是陰曆，或者公曆。據甲骨文記載，早在商朝時，古人就已經有了日曆。當時的人們發現，月亮從圓到缺，其變化週期是固定的，大概在29天12小時左右。根據這一現象，殷商時期的人們創造了一種日曆，叫殷歷，也叫陰曆。但時間一長吧，這陰曆的問題就出來了。原來，按陰曆來算，一年只有354天，比實際天數少了11天。這種謬誤日積月累，就會產生巨大的偏差，最終無法用來指導農業生產。據史料記載，到了西漢時期，張衡改進了渾天儀，從而使人們對太陽的認識規律有了突破性的進步。也就是從這時候開始，人們把太陽的黃道面分為24份，每15度為一份，也就是一個節氣。這麼一來就產生了24個節氣。而清明節，也就是二十四節氣之一。

清明太陽到達黃經15度時交清明節氣。而地球圍太陽轉動並不是365天的整數，地球繞太陽一週是365天5小時48分46秒，這樣每隔四年左右就會差下一天，因為這個原因，清明節一般是4月5日，但有時是4月4日，有時還會是4月6日。

清明節總在公曆4月5日左右的原因就是清明是二十四節氣之一。而節氣是以北斗七星斗柄頂端的指向來確定，斗柄從“寅位”開始，然後順時針旋轉，當斗柄指向“乙位”時，就是清明節氣，這一天通常是在公曆4月5日到4月6日之間，一般是在4月5日。