是因為南極的氣候不適合北極熊生存，還是因為南極沒有熊賴以生存的食物，亦或是南極以前有熊，但經歷過劇烈的地質變化，所以熊滅絕了？

其實南極可供北極熊食用的食物種類也非常多，海豹、各種魚類，而且南極還有企鵝可輕易地成為北極熊的美味。如果有北極熊被引進到南極的話，它們一定就像是進了天堂，而對現在在那裡無憂無慮地生活著的海豹、企鵝則會是一場災難。

所以，南極其實非常適合北極熊生存。但是並不是適合某種動物生存的地方就會有該動物的存在。動物的地理分佈與其進化史密切相關。南極沒有熊的原因很簡單：北極熊是在別的地方進化出來的，之後又沒有機會跑到南極去。

北極熊出現的歷史並不長，它們和棕熊的親緣關係非常近，可能是在更新世的後期（大約20 萬～50 萬年前）從棕熊分化出來的。因為它們的祖先就像絕大多數熊的其他物種一樣是生活在北半球的，所以北極熊進化出來後就在北極生存了下來。地質史上從未出現過從北極到南極的海洋全部凍結的情形，而北極熊又不善於長途游泳，那麼它們能擴散到南極的惟一途徑就是透過美洲大陸。但是北極熊又不適合在溫帶和熱帶生活，所以這就斷了它們跑到南半球、再去南極的可能性。

南極要有熊的另外一種可能是由南半球的其他熊進化出來的，但是這在歷史上不曾發生過。南美洲只有一種熊——眼鏡熊，它與其他的熊的親緣關係都很遠，如果碰巧由它進化成“南極熊”，也肯定與北極熊很不一樣。

“南極為什麼沒有熊？”並非一個無聊的問題，而是一個很嚴肅的進化生物學問題，當年達爾文就是透過問類似這樣的問題——為什麼地球上許多地方有類似的環境卻沒有生活著同樣的物種——而得出了生物必定是進化而來的結論。這個問題的答案在今天看來其實並不複雜。