宋仁宋趙禎在位時間長達四十二年，在他統治的最後八年，被稱為“嘉祐之治”，而史家把宋仁宗的整個時期稱為“仁宗盛治”。

這一時期的宋朝，四海雍熙，八荒平靜， 士農樂業，文武忠良，被譽為“聖明有道唐虞世，日月無私天地春”。這時的宋朝達到了中國王朝社會經濟文化的頂峰。其社會經濟文化的繁榮昌盛超過大唐王朝的“貞觀之治”與“開元盛世”時期。

和強漢盛唐相比，這個開明治世留下了宋仁宗自己獨特的印記。因為“仁宗盛治”歷時四十二年，而“開元盛世”最後被“安史之亂”打斷，故影響在當時超過了“開元盛世”。

現簡單就四個主要方面進行分析：

一、經濟方面

在古代生產力水平不高，人口多少基本上是衡量經濟發展水平的基本依據。

開元時期，中國的人口數為920萬戶；

宋仁宗末年，戶口總數達1246萬戶，遠超開元年間。

由於宋朝重農不抑商，商品經濟高度發達，改變了前朝國家稅收主要來自農業的模式，農業稅與商業稅之比大致為3:7。因此宋仁宗時期的財政收入遠超開元年間。

宋人陳師錫懷念“仁宗盛治”：“宋興一百五十餘載矣，號稱太平，饗國長久，遺民至今思之者，莫如仁宗皇帝。……以致慶曆嘉祐之治為本朝甚盛之時，遠過漢唐，幾有三代之風。”

二、文化方面

開元盛世，中國湧現了大量才華橫溢，名貫古今的大才子，如李白，杜甫，孟浩然，王維，王昌齡，王之渙，高適，岑參等，他們創作了眾多至今膾炙人口的作品。還有草聖張旭，書法名家顏真卿也生活在這段時期。

宋仁宗年間，中國文化界照樣是群星閃耀。唐宋八大家的六位都主要活躍於這段時期。還有范仲淹，司馬光，黃庭堅，米芾，李公麟等。

就文化而言，兩個時期可謂旗鼓相當，平分秋色。

三、軍事方面

開元年間是盛唐軍威最顯赫的時期，無論是在東北和西北，戰略方面對周邊各國都具備巨大的優勢，各藩屬也都心悅誠服於大唐保護之下；

宋仁宗期間，宋朝武功不彰，但也四海安寧。但相對於開元期間的版圖，已經大為縮小。基本上宋朝只據有漢民族的本部地區，即便如此，東北遼國依然佔據燕雲十六州，西夏正式立國，南方的大理早已獨立統治。

在武功方面，仁宗盛治較開元盛世大為不如。

四、國際地位

開元時期，大唐為東亞地區主導性力量，萬國來朝，甚至在一定程度上可說是當時世界的中心，在國際上享有盛譽和巨大威望；

宋仁宗期間由於周邊少數民族政權鼎立，只是經濟文化為東亞大陸的國家所傾慕，但並不具備很高的國際威望。

所以，就國際地位及國家的開放性而言，仁宗時期較開元年間遠為不如。

因此，單就社會經濟發展及富庶程度，百姓生活質量，以及全社會的文化氛圍而言，“仁宗盛治”要強過“開元盛世”。

但如果綜合經濟文化，武功及國際地位，則“仁宗盛治”遠為遜色。

這其實是一個偽問題，可能是受了小說尤其是影視作品的影響才冒出了這麼一個問題。當時的人們並沒有盛世之感，相反充滿了危機感和變革呼聲，國家積貧積弱是當時人們的共識，何來盛世？！！！我們熟知的《岳陽樓記》便是當時的名作。

宋太祖建國後，興文教，抑武事，守內虛外，奉行養兵政策，國家財政負擔極重。恩逮於百官者惟恐其不足，財取於萬民者不留其有餘，且又對北方遼等政權妥協，花錢買平安，致使冗官，冗兵，冗費，國家積貧積弱。仁宗時期便有了范仲淹主持的慶曆新政，但很快失敗，後到神宗時期終於有了王安石變法。

有人所以誤以為有什麼仁宗盛世，是因為文人地位高，一是宋祖制規定，二是仁宗本人比較寬厚，文人活躍，文化繁榮，社會也相對穩定，但根本談不上盛世，與開元盛世不可同日而語。