君王昏庸、外戚干政、豪強崛起

西漢哀帝時期，成帝母太皇太后王政君、哀帝祖母皇太太后傅氏、哀帝母帝太后丁氏、成帝皇后為皇太后趙氏，並稱四太后。其中太皇太后王政君經元帝后歷漢朝四世（成帝、哀帝、平帝、孺子嬰王莽攝政），是中國歷史上最長壽的太后之一，享國六十餘年。

西漢的衰落始於元帝，元帝在位時期大尊儒術、寵信宦官，將國家重要職位全安排給外戚，導致皇權旁落。在元帝過世之後，太子劉驁繼帝位即漢成帝，其母王政君尊皇太后，自此開啟了王政君歷漢朝“四世為天下母”的局面。

成帝、哀帝、平帝、王莽攝政時期的共同特點是皇帝無能、昏庸無道、沉迷於酒色，對國家毫無建樹。成帝昏庸無子嗣，哀帝和平帝也是胡作非為而早逝大權旁落，作為皇太后、太皇太后的王政君，不對皇帝的德行加以匡扶，任幾任皇帝胡作非為而不理朝政的行為是極其不負責任的。從這方面來看，王作為臨朝稱制的太后，其實無政治遠見和執政能力，空有婦人之仁。

細觀王政君所在的歷史，在其子元帝繼位後群弟（王鳳等）世權，把持國家權柄，五將十候全是王家子弟。皇帝無能，由外戚主導的買官賣官日益嚴重，百姓流離失所，天下苦皇室已久已，各地暴亂頻發，而朝廷積弱廣宣各地列侯組織平亂。後將國家政權授予王莽，事無鉅細全是王莽一人。當王莽篡了漢家天下的時候，王政君彷彿如夢初醒，怒而摔傳國玉璽，“不欲以授莽”，然後悔已經晚了。

西漢末期劉姓宗室在經過高祖劉邦的“非異姓王天下共逐之”之後，各地藩王換為劉姓子孫並被大肆封賞，經過多年的開枝散葉之後，宗室更加龐大。同時與中央聯絡漸弱，逐漸發展成為了地方豪強。透過多年的皇室封賞及後期的圈地巨大的財富集中在少數人手裡，民眾生活苦不堪言進而發生叛亂，叛亂髮生後中央由於無鎮壓的能力讓地方豪強組織鎮壓，叛亂平息而地方豪強就此擁兵自重。中央朝廷形同虛設，這也是導致西漢末期政權危機的重要因素。

綜上，在歷經幾任皇帝的發展之下，西漢王朝已經腐朽不堪，而王政君一介女流，又無政治遠見，所託非人。故哪怕是四位太后並存，對西漢已成朽木的政權來說已經無法挽回。