星表是把測量出的若干恆星的座標（常常還連同其他特性）彙編而成的。它是天文學上一種很重要的工具。中國古代曾經多次測編過星表。公元前4世紀的戰國時代，魏國石申寫了《天文》一書，因為這部書有很高的價值，後人尊稱為《石氏星經》，這是世界上最早的星表。希臘最早的星表，是在公元前3世紀和公元前2世紀時測編的，比石申晚得多。《石氏星經》共八卷，但已經在宋代以後失傳，今天我們只能從一部唐代的天文學書籍《開元佔經》裡見到《石氏星經》的一些片斷摘錄。從這些片斷中我們可以輯錄出一份石氏星表來。其中有二十八宿距星（每一宿中取作定位置的標誌星叫做這一宿的距星）和其他一些恆星共一百十五顆的赤道座標位置。石氏星表的赤道座標有兩種表達方式，一種是二十八宿距星的，叫做距度和去極度。距度就是本宿距星和下宿距星之間的赤經差；去極度就是距星赤緯的餘角。還有一種是二十八宿之外的其他星。叫做入宿度和去極度。所謂入宿度就是這顆星離本宿距星的赤經差。不論哪一種方式，它的實質和現代天文學上廣泛使用的赤道座標系是一致的。而在歐洲，赤道座標系的廣泛使用卻是在十六世紀開始的。“石氏星表”是後世進行許多天體測量的基礎。諸如測量日、月、行星的位置和運動，都要用到其中二十八宿距離的資料。因此，它是中國天文曆法中一項重要的基本資料。從這個意義上講，石氏星表也是戰國到秦漢時期天文曆法發展的一個重要基礎。