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這個問題主要還得看什麼時候問了。如果是題主問問題的時間,2019年10月10日來看的話,已知的土星衛星的數量是81顆,木星衛星有79顆,土星以極其微弱的優勢成為太陽系內已知衛星最多的行星。
木星和土星都是太陽系的巨行星,質量巨大,衛星數量眾多。這些衛星有大有小,大的比較容易發現,比如木衛三是太陽系已知最大的衛星,它早在1610年就被義大利天文學家伽利略發現了。還有一些衛星非常小,直徑只有幾公里,很可能直到現在也沒有被發現。
在太陽系中,金星和水星沒有衛星,地球只有一個衛星,火星有兩個衛星,但在火星軌道之外,剩下的四顆行星卻有超過200顆衛星。目前已知土星有81顆衛星,木星79,天王星27,海王星14,其中最大的衛星是木衛三,土衛六緊隨其後。這四顆行星的衛星數量比較多的原因是它們本身的質量比較大,可以透過自身引力俘獲其它天體,成為它們的衛星,每一個行星-衛星系統都可以看做一個微型的太陽系。
近幾年隨著觀測技術的不斷提高,木星和土星新發現的衛星數量大大增多。2018年7月,美國的科學家宣佈,它們新發現了12顆木星的衛星,這使得當時木星衛星的數量一舉上升為79顆,遙遙領先於土星。
可是,土星的觀測者也不甘落後,2019年10月,國際天文學聯合會宣佈,他們又新發現了20顆土星的衛星,土星實現了反超。之前的20年,木星都是已知衛星最多的行星。
所以,我們只能說目前已知土星衛星的數量比木星多,實際上誰的衛星最多,誰也說不清楚。
在太陽系八大行星中,除了水星和金星之外,其他六大行星都有各自的衛星,如地球有一顆天然衛星,就是月球,火星有兩顆衛星,即火衛一和火衛二,木星、土星、天王星和海王星各自都有幾十顆衛星,那麼誰的衛星更多一些呢?
這就要看木星和土星誰的衛星數量更多了,因為這兩顆行星的已知衛星數量都遙遙領先於天王星和海王星,要說太陽系中誰的衛星最多,那就要看木星和土星誰的衛星數量更多了。
然而目前來看,實際上這還是一個說不準的事,因為木星和土星這兩個最大的行星的衛星都很多,透過對它們的不斷觀測,其數量也在不斷增長重新整理中。去年7月份,美國卡內基科學研究所的天文學家斯科特·謝潑德領導的天文觀察團隊在木星周圍發現12了顆新衛星,分屬三組衛星群,使木星的衛星總數上升到79顆,再次超越了當時土星62顆的衛星數量,使得人們以為木星的衛星數量冠軍地位就此鞏固。
不曾想這才剛過去一年多,土星的衛星數量卻又陡增20顆,再次超越了木星。
這次給土星增加數量的仍然是謝潑德團隊,它們在土星周圍一口氣又發現了20顆新衛星,使土星的衛星總數飆升到了82顆,超越木星的79顆衛星,成為太陽系中已知衛星最多的行星。
據介紹,該研究小組利用位於夏威夷的斯巴魯望遠鏡發現,這些衛星的個頭都不大,直徑大多在5千米左右,分屬於土星外圍的三個衛星群,其中有17顆為逆行衛星(執行方向與土星自轉方向相反)。
那麼這些小衛星都是從哪裡來的呢?目前的說法認為它們可能是更大的衛星碰撞後形成的,像木星、土星這樣大質量的天體,吸引力可以捕獲很多小行星和彗星,這些星體由於軌道的不同,有時候會發生碰撞,其碎片由於執行軌道和以元素含量等相同的特徵形成某個衛星群,當然,木星土星也有捕獲的未與其他衛星碰撞的單獨執行的衛星。
不過,土星的衛星數量雖然如今再次登頂,卻難保坐得穩,因為木星的周圍,極有可能發現更多的衛星,畢竟木星的質量比土星大了三倍多,而且木星更靠近小行星非常集中的小行星帶,所以理論上講木星的衛星應該會更多一些,但這還有待於科學家們的觀察發現。