清朝乾隆時期的洪仁輝事件是標準的歷史性蝴蝶效應，起因是由於英國洪仁輝的告狀，導致了清王朝在19世紀實行閉關鎖國政策，隨後在以後的清王朝末期被外國列強打的分崩離析。

1757年，乾隆皇帝下令，外商只允許在廣州進行貿易，不得進入其他沿海地區。這項政令打破了原來的貿易制度，讓英國商人損失巨大，為了讓清王朝恢復原來的貿易制度，開設更多的通商口岸。洪仁輝就此登上了歷史舞臺，洪仁輝是個中國通，漢語講的很好，於是東印度公司就派洪仁輝來解決這個問題。後來洪仁輝找到一個“中國商人欠錢不還”藉口，想告狀到乾隆那裡。

雖然理由合適，但是她們根本不瞭解當時清王朝的國情，完全行不通。

洪仁輝經過一番艱難曲折的過程後，終於將自己的辭呈讓乾隆看到，後來雖然判定那個“中國商人”歸還欠款，但是洪仁輝也被乾隆以“勾串內地奸民，帶為列款，希冀違例別通口岸”為理由在澳門圈禁三年。

五年後，1760年，乾隆頒佈法令，1、外華人必須在春節前撤離廣州，撤到澳門，直至秋天；2、外華人不準學習中文，他們只能和廣州公行聯絡；3、華人不得通外華人做生意，也不得為外華人服務，否則判流放罪；...

至此，清王朝徹底將大清帝國的門關上了。導致了很多先進技術和武器拒之國門。

有資料統計在閉關鎖國後，剩下廣州一個通商口岸在對外的貿易中就獲得了很大的利潤，有很大的貿易順差。這對於東印度公司是巨大的損失，後來英國在不久發動鴉片戰爭就是為了扭轉這種貿易順差，開啟中國市場。

至於洪仁輝事件只是清王朝閉關鎖國的一個導火線而已，並不是根本原因，根本原因就是乾隆皇帝的夜郎自大，盲目相信自己國家地大物博，各種技術遠超他國，自己是“天朝上國”小國家不配和自己貿易。正是因為這種想法，導致了清王朝的閉關鎖國。

先來說一下洪任輝事件是什麼。

背景方面是這樣，自從雍正開放四口通商之後，來往中國海域的西洋商船就越來越多。原本中西方的貿易口岸主要是在廣州，而寧波、漳州、上海的來往商人多是華人和日本人以及東南亞人。因為歐洲帶來的白銀數量巨大，因此清政府對白人的貿易稅收是很高的。所以為了縮減成本，英國商人開始探索更靠北的港口，漸漸地，寧波就成了他們的聚集地。

乾隆二十二年（1757年），乾隆帝南巡，在蘇州親眼目睹洋商船隻絡繹不絕，導致乾隆對西方殖民活動嚴加警惕，以海防重地規範外商活動為理由，諭令西洋商人只可以在廣東通商，並提高了江浙閩三港關稅。這一舉動對英國來說將造成很大的利益損失，因此英國商人洪任輝於乾隆二十四年前往寧波，試圖向乾隆皇帝告狀和申請貿易特權。在寧波登陸受阻後，洪任輝又來到天津，透過行賄將一紙訴狀告到乾隆皇帝，他控告粵海關監督李永標等貪汙及刁難洋商，並代表東印度公司希望清政府改變外貿制度，保護洋商正常貿易。

這一舉動在歐洲帝王看來可能並沒什麼關係，但是在大清皇帝乾隆看來，就是隊皇權的挑戰，而且挑戰者，竟然是一個化外夷人。因此一怒之下，乾隆皇帝將給洪任輝寫狀紙的劉懷斬首示眾，而洪任輝也被拘押於澳門前山寨，關了三年之後才被放掉。事後，乾隆皇帝頒佈詔書，內容大致是禁制外華人僱人傳達資訊；外國婦女被嚴禁來華；嚴禁在華外商在廣州過冬；禁止借外夷的資本及聘請漢人役使；及外商到廣州後由寓居行商管來檢查。

可以看出，乾隆只是很大程度的限制了來華西洋商人的權力，鎖國一事並不存在，詔書中也是單指白人不可以來三港貿易，而並沒有限制華人和日本、東南亞人的往來。但確實是洪任輝事件讓乾隆皇帝堅定了提防白人的決心，從這以後，中國的官員從上到下對於白人的蔑視程度變得更加嚴重，以至於人家都進入新世紀了，大清這邊還在“天朝上國”。