司馬懿善於揣摩人心，他與諸葛亮多次交手，敵我雙方心理摸的很清楚。司馬懿活的長久，一直熬死了諸葛亮和曹操子孫三代。曹操在位期間並沒有重用司馬懿，司馬懿熬出頭是在曹丕獲得儲君之爭中站隊站的好，後來曹丕繼承大統之後才開始重用司馬懿。曹丕在臨終前託孤司馬懿，命司馬懿和曹真為輔助大臣，輔助曹叡治理魏國。

後宮中長大的性格難免多疑，曹叡也是一個聰明人，成長曆程磕磕絆絆，小的時候自己的親生母親被曹丕賜死，自己也受到了牽連。所以曹叡對身邊人特別不放心，想要獨攬大權，一直在找機會除掉曹丕留給自己的顧命大臣。司馬懿和曹真在朝廷中的影響力甚至要大過皇帝，直接動手的話肯定是幹不過，再加上東吳和西蜀聯盟，一直對魏國虎視眈眈，朝廷一旦發生大的變動必然會引起國與國之間的衝突。基於這兩方面的考慮，利用司馬懿和曹真的不和，從中斡旋坐收漁利才是正道。

當時諸葛亮的部隊已經被司馬懿打敗了，諸葛亮擺下空城計只是為了延緩司馬懿的追擊，以便爭取時間讓老百姓退回蜀中，保全剩下的兵力和部隊。司馬懿連先頭部隊都沒有進去檢視，而是選擇了全軍撤退，沒有對諸葛亮進行剿滅。帝王之術在於制衡，混跡官場求生的法寶也在於制衡。如果司馬懿在這個時候除掉了諸葛亮，魏國少了一個大敵，外界不足為懼的情況下，曹叡便會整頓朝廷內部。由於一直想要擺脫司馬懿和曹真的制衡，只是迫於天下大勢才遲遲未下手。司馬懿知道如果今天把諸葛亮除掉，給魏國除掉一個大敵，明天很可能就是自己的死期。

狡兔死走狗烹，飛鳥盡良弓藏的道理，性格多疑的曹叡的性格能做出過河拆橋的事。即便司馬懿知道這是計謀，為了保全自己的性命，也只能選擇全軍撤退。

毫無疑問，司馬懿是個十分謹慎小心的人，要不然也不可能在曹操手下活這麼久，眾所周知，曹操生性多疑。因此，由於它謹慎的性格，看到諸葛亮泰然自若地在彈琴，心裡就得掂量掂量了。司馬懿不敢冒險，他也不認為諸葛亮敢有這樣的魄力，作為蜀國軍政一把手，會把自己的生死當兒戲，這就像小偷到別人家裡偷東西，難免會心虛，即便主任不在家。

回顧一下空城計的背景。

諸葛亮錯信馬謖以至丟了戰略要地——街亭，魏將司馬懿趁勢引大軍攻向諸葛亮所在的西城，當時，諸葛亮身邊沒有大將，所帶的五千兵馬，也有一半運糧草去了，只剩2500名老弱兵丁在城裡。危機中，叫士兵大開四門，每個城門派兵20名士兵裝扮百姓，灑水掃街。諸葛亮領著兩個小書童，到城上望敵樓前憑欄坐下，燃起香，然後慢慢彈起琴來。

司馬懿凝神看後，疑惑不已。司馬懿兒子說出了諸葛亮是故弄玄虛，而司馬懿說：“諸葛亮一生謹慎，不曾冒險。現在城門大開，裡面必有埋伏，我軍如果進去，正好中了他的計，還是快快撤退吧！”及至探明回家，諸葛亮已調來趙雲，驚退司馬。

而且，“琴聲”也大有深意，樂聲是能影響人的情緒，在當時緊急情況，如果諸葛亮的琴聲裡哪怕有一絲慌亂，想必司馬懿就不會猶豫了。

再加上，諸葛亮足智多妖和傳奇事件，司馬懿定是耳熟能詳，面對這樣一個勁敵，司馬懿謹慎的性格使他不得不做的保險一點。他也輸不起，全軍覆沒的話，曹操那裡不好交代，還會有殺生之禍。於是，卻衡利弊之下，司馬懿決定不進城。

而且司馬懿在退走20裡後，也派斥候打探情況，得知趙雲趕來，才退走的，說明司馬懿也是不甘的。

對於司馬懿來說，諸葛亮是不是空城計不是最關鍵的，如果沒有百分百的把握是不會貿然進城的，司馬懿太謹慎，絕對不會允許出現一絲差錯，只會在確定的條件下去做決定，所以曹操到死也沒抓住他的把柄。

正所謂：知己知彼，百戰不殆，最瞭解自己的永遠是敵人。司馬懿多疑謹慎，因為了解諸葛亮謹慎的性格，覺得諸葛亮不會冒險，所以聰明反被聰明誤，讓諸葛亮逃過一劫。