作為反潛戰爭的一項重大突破，一戰期間發明的聲吶，就此改變了一切。

不過近日，由 Leonardo 打造的超輕型聲波增強（ULISSES）聲吶系統，最近已在義大利海岸外完成了現場實驗。

透過處理多達 64 個聲吶浮標和浸入感測器的訊號，其能夠精準定位多艘模擬潛艇，為這套系統在明年投入生產而鋪平了道路。

（圖自：Leonardo，via New Atlas）

透過聽取潛艇發出的聲音，海中潛伏的“獵人”，瞬間會被一轉攻勢，成為一個現身明處的“獵物”。正因如此，潛艇“隱形”和聲吶“追蹤”之間的軍備競賽，也一直到延續到今天。

最初，聲吶只能作為一種聽覺輔助裝置，然後加入了一套可以發聲的主動式系統，以透過訊號反彈來知曉水下物體。幾十年來，隨著技術和操作技能的日漸成熟，聲吶系統也變得愈加複雜。

在某些情況下，系統已被越來越複雜的電子和計算機演算法所取代。這些演算法不僅能夠檢測聲音，還可以對聲音進行過濾和分析。

ULISSES 的不尋常之處，在於它擁有輕巧的外形。即便算上處理器、收發器、記錄器，其總重量也不到 20 千克（44 磅），很適合在直升機或輕型無人機上裝備，而不是艦載或大型海上巡邏機。

麻雀雖小，但 ULISSES 的功能還是相當齊全。Leonardo 表示，其具有多靜態功能，及時從其它平臺部署，亦可收集和分析來自 64 個聲吶或浸入式聲吶感測器的資料。

如此一來，ULISSES 不僅能夠識別多艘敵方潛艇，還可以對它們展開三角測量定位。值得一提的是，近日的海上試驗，也是在現實的海軍環境中開展的。

作為輔助，Ultra Electronics 公司提供了聲納浮標（其中一些帶有 GPS 功能）。測試期間，ULISSES 得以識別目標、並在操作員身邊的工作者上顯示。

展望未來，ULISSES 系統還可改裝附加到現有的機載平臺，與多種感測器配合使用，以實現自動追蹤和遙控聲吶浮標。