臘月二十三(1月28日）

俗稱“小年”，傳說這日是“灶王爺上天”之日。每到這一天，各家各戶還要烙些包芝麻糖的燒餅，名曰‘祭灶火燒”，或者備灶糖，灶王爺要在這個時間上天，去向天皇人帝彙報工作。給灶王爺吃了嘴甜甜的，人們希望他“上天言好事，回宮降吉祥”。

農曆臘月二十三，傳統習俗被稱為“小年”。在我的家鄉，人們在小年要祭灶神，送灶神，所以小年也被稱為祭灶節、灶王節。

在廚房鍋臺中間的牆上貼上灶王爺像，記得小時候一張灶王爺像五毛錢，中間一個紅臉長鬚大神，兩邊對聯各寫著:上天言好事，下界保平安。貼好後放供品，燒香磕頭，供品一般是糕點，餅乾，各類水果等。不一而論。

至於上供的目的，民間傳說灶神常駐人家，對各家好惡瞭如之掌，小年這一天，灶神要上天向玉帝彙報一年的工作，有說是想讓灶神上天言好事，期盼來年風調雨順的，也有說是對辛苦一年的灶王爺送行的。當然更包含人們對灶神的敬畏之心。總之，都是對美好生活的祈願。

舉行過祭灶後，便正式地開始做迎接新年的準備了。每年從農曆臘月二十三日起到除夕止，民間把這段時間叫做“迎春日”，也叫“掃塵日”。在春節前大掃除，是民間素有的傳統習慣，家家戶戶打掃房屋，包括屋頂，要移桌搬凳，非常吃力。

在佛教中，掃塵不僅在於打掃外在的塵土、汙垢，掃塵的意義也在於掃除自己內心的塵垢。使自己更清明，內心更純淨。