蒲壽庚的祖先從中亞地區遷到了泉州，在南宋末期，蒲壽庚“以善賈往來海上，致產鉅萬，家僮數千”，幾乎壟斷了漳泉地區香料的對外貿易。而作為商人的他，偏偏又與政治拉上了關係。

德祐二年（公元1276年）三月，南宋都城臨安被蒙古騎兵攻破，宋恭帝出降。隨後，趙昰在南宋遺民的擁護下成為新的皇帝，是為宋端宗。宋端宗一行一路難退，大臣陳宜中、張世傑率領水軍來到泉州附近，想將泉州作為新的都城，重整旗鼓，卻被掌握大量海軍的蒲壽庚拒絕。

隨後，張世傑強行“掠其（即蒲壽庚）舟並沒其貲”，以壯大宋端宗的勢力，蒲壽庚非常憤怒，為了洩憤，他“怒殺諸宗室及士大夫與淮兵之在泉者”，即他屠殺了所有生活在泉州的趙宋皇室後裔，人數應該在三千以上。

在做了這些事之後，蒲壽庚向蒙古納土歸降，並將自己掌握的所有船隻都交給蒙古，他隨後受到了忽必烈的青睞，被封為鎮國上將軍。此後蒲壽庚開始全心全意替元朝賣命，他還曾經輔助元朝軍隊進軍廣東，最終消滅了流亡的南宋小朝廷。

正是因為對蒲壽庚這一系列的賣國投機行為的憎惡，明太祖朱元璋才下令蒲壽庚家族男性世世為奴，女性世世為娼，蒲壽庚也被拉出來鞭屍。

朱元璋當上皇帝后挺狠的，殺了狠多人，他還幹了一件事，那就是將死了幾十年的蒲壽庚挖出來鞭屍，下令將蒲氏族人充軍流放，為娼發奴，不得登仕籍。後世對於朱元璋這個做法都拍手稱快。

蒲壽庚是阿拉伯人後裔，祖上是從阿拉伯到占城做生意的商人，後來祖上從占城搬到廣州，在他小時候一家又從廣州搬到泉州。蒲壽庚的父親蒲開宗因貿易有功，被南宋收銀臺承節郎的官職，而蒲壽庚則還是個小商人，他帶著一支亡命之徒四處經商。

南宋時，海盜猖獗，他們經常搶掠過往商船和沿海商貿城市，1274年，海盜侵襲泉州，官兵抵抗不住，蒲壽庚為了保護自己家族的巨大利益，帶著他的亡命之徒打退了海盜，因功被授予福建安撫使兼沿海都置使，掌握了福建的軍政大權，統領海防。

蒲壽庚官商合一，憑藉權力大規模開展香料貿易，並透過各種手段攫取利益，增加財富，壟斷泉州香料海外貿易近30年，成為了宋末首富。

1276年元軍攻破臨安城，謝太后帶著宋恭帝投降，南宋大臣陸秀夫、張世傑、文天祥等人帶著另立的幼主南逃，準備在泉州建都（欲作都泉州），而當地的地頭蛇蒲壽庚有投元之心，他拒絕宋軍入城，張世傑等人只好繼續難逃，當時宋軍船舶軍資都缺少，生氣的張世傑搶走了蒲壽庚停在法石一帶的400多艘船，蒲壽庚大怒，他將宋的宗親和士大夫等3000多人全部殺害。

元軍南下時，蒲壽庚派親信孫勝夫出城迎接，降元后，他將所要船舶交與元軍，元軍原本海上力量弱，蒲壽庚的投降，使元軍海上力量大增。降元后，蒲壽庚被授予參知政事、鎮國上將軍，1277年張世傑從潮州回師攻打蒲壽庚，圍困蒲壽庚70多天，後因元軍的來源，被迫撤退。

1279年蒲壽庚配合元軍進攻廣東，在廣東江門崖山一帶打了著名的崖山海戰，最後，宋軍大敗，陸秀夫揹著幼主跳海自殺，許多忠於南宋的大臣、子民都紛紛跳海殉國。

蒲壽庚受到元朝的重用，其後代也受到了元朝的重用，他的兒子還當了以省之長，幾十年後，元朝被朱元璋所滅，朱元璋非常痛恨蒲壽庚降元，於是命人將他的屍體挖出來鞭屍三百，鞭完屍後，朱元璋覺得還不解氣，下令蒲家永世為奴、為娼，充軍，不得讀書，世代不能步入仕途。

蒲壽庚世受南宋皇恩，卻在宋元之際投元，恩將仇報，屠殺南宋皇族、官員，之後為討好元朝，竟然屠殺數萬平民，連蒙古人都感到非常震驚，當時完全沒用必要屠城了，對於這種人朱元璋的做法值得稱讚！

可笑的是，蒲壽庚後人在元末又故伎重演，起兵反元，但是報應不爽，元軍鎮壓了亂兵，並屠殺了眾多蒲家和西域人，蒲氏的噩夢被沒用結束，明朝建立後，朱元璋又來懲治他們。