從廣義上講，口述歷史是一種記錄歷史的方法。人類對歷史的記錄，在語言出現以前，只能是物傳，從遺物看歷史。語言發明以後，增加了言傳，從口耳相傳中獲得歷史知識。文字發明以後，增加了文傳，以文字記錄歷史。錄音、錄影裝置發明以後，記載歷史的工具又增加了音傳、像傳。也就是說，從物傳—言傳—文傳—音傳—像傳，人類記載歷史的手段不斷演進。現代意義上的口述歷史，是在錄音裝置發明以後，運用音傳、進而運用像傳手段記述歷史的方法。因此，從工具運用角度而言，口述歷史的出現，由記文到錄音、錄影，是歷史學領域的一大飛躍。從歷史記錄的廣度而言，口述歷史提供了相當廣闊的空間。人類活動無比繁富，即使再詳細的文獻、檔案，也只能記錄下極為微小的一部分。人們生活中所見、所歷、所聞、所傳聞的種種活動、認知，不一定都能載入史冊。以往的檔案、文獻，比較偏重於記錄統治階層的活動，偏重於社會精英的活動，偏重於政治方面的活動，對普通民眾的生活，對經濟活動、社會生活、婦女生活記錄較少。即使有，也多為枯燥的統計資料，缺少有血有肉的個案記錄。在普通民眾史、社會生活史、婦女史、少數民族史、城市史、社群史、災難史等日益受到重視的今天，口述歷史可以馳騁的空間很大，它可以給那些原來在歷史上沒有聲音的普通人留下記錄，可以給那些在傳統史學中沒有位置的事件開拓空間。從某種意義上可以說，傳統史學主要是統治階級、精英人物的領地，口述歷史則向民眾敞開了大門，有一種史學向下的趨勢。隨著科學技術的進一步發展，有人預測，口述史學將成為未來治史的主要方法。
口述史學在英文中叫Oral History，或者稱History by Word of mouth。這個術語最初是由美華人喬·古爾德於1942年提出來的，之後被美國現代口述史學的奠基人、哥倫比亞大學的阿蘭·內文斯教授加以運用並推廣。
所謂口述歷史，簡單地說，就是透過傳統的筆錄、錄音、錄影等現代技術手段，記錄歷史事件當事人或者目擊者的回憶而儲存的口述憑證。口述史並不是象有的人所理解的那樣，就是一人說，一人記。而是一種將記錄、發掘和認識歷史相結合的史學形式。即透過調查訪問，用錄音裝置收集當事人或知情者的口頭資料，然後與文字檔案核實，整理成文字稿。
從廣義上講，口述歷史是一種記錄歷史的方法。人類對歷史的記錄，在語言出現以前，只能是物傳，從遺物看歷史。語言發明以後，增加了言傳，從口耳相傳中獲得歷史知識。文字發明以後，增加了文傳，以文字記錄歷史。錄音、錄影裝置發明以後，記載歷史的工具又增加了音傳、像傳。也就是說，從物傳—言傳—文傳—音傳—像傳，人類記載歷史的手段不斷演進。現代意義上的口述歷史，是在錄音裝置發明以後，運用音傳、進而運用像傳手段記述歷史的方法。因此，從工具運用角度而言，口述歷史的出現，由記文到錄音、錄影，是歷史學領域的一大飛躍。從歷史記錄的廣度而言，口述歷史提供了相當廣闊的空間。人類活動無比繁富，即使再詳細的文獻、檔案，也只能記錄下極為微小的一部分。人們生活中所見、所歷、所聞、所傳聞的種種活動、認知，不一定都能載入史冊。以往的檔案、文獻，比較偏重於記錄統治階層的活動，偏重於社會精英的活動，偏重於政治方面的活動，對普通民眾的生活，對經濟活動、社會生活、婦女生活記錄較少。即使有，也多為枯燥的統計資料，缺少有血有肉的個案記錄。在普通民眾史、社會生活史、婦女史、少數民族史、城市史、社群史、災難史等日益受到重視的今天，口述歷史可以馳騁的空間很大，它可以給那些原來在歷史上沒有聲音的普通人留下記錄，可以給那些在傳統史學中沒有位置的事件開拓空間。從某種意義上可以說，傳統史學主要是統治階級、精英人物的領地，口述歷史則向民眾敞開了大門，有一種史學向下的趨勢。隨著科學技術的進一步發展，有人預測，口述史學將成為未來治史的主要方法。
口述史學在英文中叫Oral History，或者稱History by Word of mouth。這個術語最初是由美華人喬·古爾德於1942年提出來的，之後被美國現代口述史學的奠基人、哥倫比亞大學的阿蘭·內文斯教授加以運用並推廣。
所謂口述歷史，簡單地說，就是透過傳統的筆錄、錄音、錄影等現代技術手段，記錄歷史事件當事人或者目擊者的回憶而儲存的口述憑證。口述史並不是象有的人所理解的那樣，就是一人說，一人記。而是一種將記錄、發掘和認識歷史相結合的史學形式。即透過調查訪問，用錄音裝置收集當事人或知情者的口頭資料，然後與文字檔案核實，整理成文字稿。