作為新朝唯一的皇帝，王莽貌似謙卑，但內心卻極為狠毒。早在漢朝做官的時候，王莽便深諳作秀的功夫，時常將俸祿用來賙濟門客和貧民，甚至還賣掉馬車來救助流落街頭的乞丐，由此在官場和民間都口碑極佳。不僅如此，王莽厚待叔伯、姑媽、兄弟，也深得家族上下的歡心。所以等到大司馬王根年老卸任時，便準備推薦侄兒王莽繼任。
然而，此時有一位勁敵卻擋在王莽面前，此人便是他的表兄、衛尉淳于長。身為王太后的外甥和漢成帝的表弟，淳于長擅長阿諛奉承，不僅在姨母面前很吃香，還因為在冊封趙飛燕為皇后的事情上立下大功，深受漢成帝的信任。等到王根流露出想要退休的想法時，漢成帝想到的第一代替人選，便是淳于長。
為了扳倒淳于長，王莽便秘密蒐集表兄私下裡封官許願、與廢后許氏暗中來往等罪狀，隨即向王根告密。王根聽後很生氣，便將這些事全部彙報給王太后，後者聞言也是大怒，下令罷免淳于長的職務。待淳于長的罪證得以坐實後，太后又逼令他在獄中自殺。淳于長既死，王莽清除心腹大患，如願以償地當上大司馬。
是時，太后姊子淳于長以材能為九卿，先進在莽右。莽陰求其罪過，因大司馬曲陽侯根白之，長伏誅，莽以獲忠直...根因乞骸骨，薦莽自代，上遂擢為大司馬。見《漢書·卷九十九上·列傳第六十九上·王莽傳上》。
王莽擔任大司馬才1年時間，漢成帝便駕崩，侄兒漢哀帝即位。哀帝在位期間，太皇太后王氏的家族一度失勢，王莽不僅丟掉大司馬的職務，還被驅逐到封地新都，並受到朝廷的嚴密監視。王莽為防止被抓到把柄，便在封地內低調行事，沒想到卻因次子王獲無故處死家奴，給他闖下大禍。
事情發生後，王莽擔心此舉會被朝中的政敵抓住把柄，便不顧妻子的苦苦阻攔，決意“大義滅親”，逼令王獲自殺（“莽杜門自守，其中子獲殺奴，莽切責獲，令自殺。”引文同上）。王莽此舉固然收到好評，卻也在世人心目中留下冷血無情的形象。
王莽在封地隱忍了6年時間，終於在漢哀帝駕崩、漢平帝即位後，復出再任大司馬，重掌朝廷大權。王莽為了能長期控制朝政，便吸取當年的教訓，禁止平帝的生母衛姬入京。但王莽的做法卻遭到長子王宇的反對，後者因擔心此舉會觸怒平帝，便建議讓皇帝與生母會面，由此遭到王莽的嚴厲申斥。
王宇為了讓父親改變心意，便讓妻舅呂寬趁半夜將狗血灑在王莽府邸門口，想用“上天示警”來嚇唬他，不料卻被守門的侍衛發現，並告知王莽。王莽聽聞訊息後大怒，竟然不顧妻子的苦苦哀求，把親兒子王宇逮捕入獄，隨即又用毒酒賜死。事後，王莽又處死兒媳呂嫣，並誅滅呂寬三族。
宇與師吳章及婦兄呂寬議其故，章以為莽不可諫，而好鬼神，可為變怪以驚懼之...宇即使寬夜持血酒莽第門，吏發覺之，莽執宇送獄，飲藥死。宇妻焉懷子，繫獄，須產子已，殺之...莽因是誅滅衛氏，窮治呂寬之獄。引文同上。
如果說王莽告發表兄、誅殺有罪的兩位親兒還算是“大義滅親”的話，那麼等到他稱帝后對於至親的迫害，則只能證明他是個冷血無情之徒。由於倆親兒接連被丈夫所殺，王莽的妻子王氏哭瞎了雙眼，儘管後來成了新朝的皇后，但從未享受過一天的快樂生活。在這種情況下，王莽非但沒有撫慰妻子受傷極深的心，反而因小過誅殺孫子王宗、孫女王妨，導致王皇后因哀傷過度而死。
地皇二年（公元21年），就在王皇后去世當年，四子王臨因與王莽的情婦、宮女原碧私通，被父親逼令自殺（“賜臨藥，臨不肯飲，自刺死。”引文同上）。數日後，三子王安和兩個孫子也暴卒（“是月，新遷王安病死...孫公明、公壽病死。”引文同上），至此，王皇后所生四子全部死於非命。
至於王莽的女兒、平帝的皇后王氏，同樣因為丈夫被王莽毒殺，年僅15歲便成為寡婦，餘生在落落寡歡中度過。等到新朝滅亡後，小王皇后因擔心會被叛軍抓捕、侮辱，最終竟跳進火海中自焚而死（“及漢兵誅莽，燔燒未央宮，後曰：‘何面目以見漢家！’自投火中而死。”見《漢書·卷九十七下·外戚傳第六十七下》）。
作為新朝唯一的皇帝，王莽貌似謙卑，但內心卻極為狠毒。早在漢朝做官的時候，王莽便深諳作秀的功夫，時常將俸祿用來賙濟門客和貧民，甚至還賣掉馬車來救助流落街頭的乞丐，由此在官場和民間都口碑極佳。不僅如此，王莽厚待叔伯、姑媽、兄弟，也深得家族上下的歡心。所以等到大司馬王根年老卸任時，便準備推薦侄兒王莽繼任。
然而，此時有一位勁敵卻擋在王莽面前，此人便是他的表兄、衛尉淳于長。身為王太后的外甥和漢成帝的表弟，淳于長擅長阿諛奉承，不僅在姨母面前很吃香，還因為在冊封趙飛燕為皇后的事情上立下大功，深受漢成帝的信任。等到王根流露出想要退休的想法時，漢成帝想到的第一代替人選，便是淳于長。
為了扳倒淳于長，王莽便秘密蒐集表兄私下裡封官許願、與廢后許氏暗中來往等罪狀，隨即向王根告密。王根聽後很生氣，便將這些事全部彙報給王太后，後者聞言也是大怒，下令罷免淳于長的職務。待淳于長的罪證得以坐實後，太后又逼令他在獄中自殺。淳于長既死，王莽清除心腹大患，如願以償地當上大司馬。
是時，太后姊子淳于長以材能為九卿，先進在莽右。莽陰求其罪過，因大司馬曲陽侯根白之，長伏誅，莽以獲忠直...根因乞骸骨，薦莽自代，上遂擢為大司馬。見《漢書·卷九十九上·列傳第六十九上·王莽傳上》。
王莽擔任大司馬才1年時間，漢成帝便駕崩，侄兒漢哀帝即位。哀帝在位期間，太皇太后王氏的家族一度失勢，王莽不僅丟掉大司馬的職務，還被驅逐到封地新都，並受到朝廷的嚴密監視。王莽為防止被抓到把柄，便在封地內低調行事，沒想到卻因次子王獲無故處死家奴，給他闖下大禍。
事情發生後，王莽擔心此舉會被朝中的政敵抓住把柄，便不顧妻子的苦苦阻攔，決意“大義滅親”，逼令王獲自殺（“莽杜門自守，其中子獲殺奴，莽切責獲，令自殺。”引文同上）。王莽此舉固然收到好評，卻也在世人心目中留下冷血無情的形象。
王莽在封地隱忍了6年時間，終於在漢哀帝駕崩、漢平帝即位後，復出再任大司馬，重掌朝廷大權。王莽為了能長期控制朝政，便吸取當年的教訓，禁止平帝的生母衛姬入京。但王莽的做法卻遭到長子王宇的反對，後者因擔心此舉會觸怒平帝，便建議讓皇帝與生母會面，由此遭到王莽的嚴厲申斥。
王宇為了讓父親改變心意，便讓妻舅呂寬趁半夜將狗血灑在王莽府邸門口，想用“上天示警”來嚇唬他，不料卻被守門的侍衛發現，並告知王莽。王莽聽聞訊息後大怒，竟然不顧妻子的苦苦哀求，把親兒子王宇逮捕入獄，隨即又用毒酒賜死。事後，王莽又處死兒媳呂嫣，並誅滅呂寬三族。
宇與師吳章及婦兄呂寬議其故，章以為莽不可諫，而好鬼神，可為變怪以驚懼之...宇即使寬夜持血酒莽第門，吏發覺之，莽執宇送獄，飲藥死。宇妻焉懷子，繫獄，須產子已，殺之...莽因是誅滅衛氏，窮治呂寬之獄。引文同上。
如果說王莽告發表兄、誅殺有罪的兩位親兒還算是“大義滅親”的話，那麼等到他稱帝后對於至親的迫害，則只能證明他是個冷血無情之徒。由於倆親兒接連被丈夫所殺，王莽的妻子王氏哭瞎了雙眼，儘管後來成了新朝的皇后，但從未享受過一天的快樂生活。在這種情況下，王莽非但沒有撫慰妻子受傷極深的心，反而因小過誅殺孫子王宗、孫女王妨，導致王皇后因哀傷過度而死。
地皇二年（公元21年），就在王皇后去世當年，四子王臨因與王莽的情婦、宮女原碧私通，被父親逼令自殺（“賜臨藥，臨不肯飲，自刺死。”引文同上）。數日後，三子王安和兩個孫子也暴卒（“是月，新遷王安病死...孫公明、公壽病死。”引文同上），至此，王皇后所生四子全部死於非命。
至於王莽的女兒、平帝的皇后王氏，同樣因為丈夫被王莽毒殺，年僅15歲便成為寡婦，餘生在落落寡歡中度過。等到新朝滅亡後，小王皇后因擔心會被叛軍抓捕、侮辱，最終竟跳進火海中自焚而死（“及漢兵誅莽，燔燒未央宮，後曰：‘何面目以見漢家！’自投火中而死。”見《漢書·卷九十七下·外戚傳第六十七下》）。