說實話，曾國藩其軍事水平，在那一時期，真的屬於不給力的水平，當然，這只是站在具體指揮戰爭的角度而言，然而老曾這個人，厲害的在於治軍，而不在於行軍打仗。

軍事史學家克勞塞維茨曾經說過：“現實戰爭無非是政治本身的表現.........因為戰爭是由政治產生的，政治是頭腦，戰爭不過是工具。”

理解了這句話，我們再來看曾國藩治軍，就能更加明白其中政治在軍隊中的重要意義。（我黨解放軍的政治思想建設，大抵也有從曾國藩治軍那裡得到一些經驗和教訓）曾國藩以儒生治軍，其湘軍又一“義師”自詡。故湘軍出戰伊始，他就頒佈了一紙討伐太平天國的檄文。

聲稱：“自唐虞三代以來，歷世聖人扶持名教，敦敘人倫，君臣父子，上下尊卑，秩然如冠履之不可倒置。”但太平軍暴亂，卻使得“舉中國數千年禮儀人倫、詩書典則一旦掃地蕩盡”。

他認為：“此豈獨我大清之變，奶開闢以來名教之奇變，我孔子孟子所以痛哭於九泉，凡談書識字這又烏可袖手安坐，不思一為之所也。”

由此可見，曾國藩在決定組建湘軍對抗太平軍伊始，就已經把自己的軍隊在政治上提高到了保衛天下讀書人，保衛儒家，保衛思想文化的高度。

既然是一支打著“衛道”旗幟的“新式軍隊”，要打得過太平軍，訓練出比舊綠營更加強悍的軍隊，那麼軍隊的思想教育，就是十分關鍵的存在。

老曾同志在19世紀就已經領悟了政治思想教育對一支軍隊戰鬥力的重要性。首先，他以“仁”、“禮”為治軍思想之源，“忠”、“信”為行軍打仗之本，以此作為其治軍的指揮思想。

而曾國藩在具體治軍的過程中，其思想之中又處處體現出“中庸”之道。

首先，他改革了原有軍事體制而實行招募制，並堅持過猶不及、寧拙勿新的原則。招募時嚴格篩選，所募湘勇必須是技藝嫻熟，年輕李莊，樸實而有農夫氣者為上。油頭滑面，有市井氣者，概不收用。

而在選將方面，老曾的總體標準是“忠義血性”。他認為凡是可用的將帥之才有四個突出特點“一曰知人善任、二曰善料敵情、三曰臨陣膽識、四月營物整齊。”他選將以樸實廉潔為本，尤其不喜歡那些沒有真才實學卻又愛巧言令色、偏好出奇志新的人。

劉邦會用人，最終在楚漢之爭中勝出，而老曾跟劉邦有點相似，他深知自己是那種“用將則勝，自將則敗”的人，要以文人身份帶好兵，就必須學劉邦那樣儲才養望，集眾智於一身。

但要求一個利益放一邊，道義第一位的人是特別不容易的，所以曾國藩“為求智深勇 沉文經武緯之才，夢以求之，焚香 禱之，蓋無須臾或忘諸懷。”不得不說，老曾用人識人很厲害。他的幕府近乎匯聚了當時前廓所有的精英人才，這些人奠定了他成就以後事業的牢靠基礎。

而在軍紀方面，曾國藩“寧可失之以嚴，不可失之以寬”，要求湘軍殭屍平時嚴格訓練，要忍得跋涉飢寒之苦適應殘酷艱辛的戰爭，認為精神是愈用愈盛的，只有日夜勤加操練才能練出好兵。

同時在嚴格要求中又講求仁厚，寬嚴相濟。他懷柔以體恤部下，帶兵如帶子弟，以誠信加以感召，恩禮有加，同時又十分注重軍民關係，把中庸之道運用得遊刃有餘。

曾國藩是軍隊思想政治工作的開創者，自稱“無率兵之才”，但卻極有訓將之才。他用儒家精神練兵，以自身修養感化將士，把思想政治教育與軍事訓練有力結合。

老曾十分注重“禮”在軍隊建設中的重要性。除了建軍之初為軍隊正名的“衛教”宣言外，他在軍隊中制定了一系列具體的禮儀規範和行為準則。湘軍制定的軍禮形成嚴格的內部登記規範，建立了嚴格的營制，在營中貫徹長幼尊巴觀念，革除掉原來綠營軍兵兵將不知的積習，對新募之兵，第一件事就是教他們做人之道。同時，老曾還編寫了《愛民歌》鄧通俗易懂的歌謠，作為湘軍識字知禮的教育讀本。

大家知道，對於中原的漢人來說，滿清是個異族政權。雖然憑藉著巨大的文化包容性，滿清慢慢的被漢化了，但骨子裡，滿清皇帝對於漢臣的使用是懷有戒心的，不會賦予他們巨大的權力——尤其是兵權。

但是為何晚清會出現曾國藩、李鴻章等一大波權勢熏天的漢臣呢？尤其是曾國藩，在他的巔峰期，甚至擁有與清廷分庭抗爭、取而代之的實力。

這其實要感謝洪秀全。

洪秀全發起的太平天國起義，憑藉因宗教而產生的巨大凝聚力，以星火燎原之勢，迅速蔓延了大半個中國。轉眼間，滿清的半壁江山已落入太平軍之手。

而滿清的正規軍八旗兵、綠營兵，此時早已糜爛，在太平軍面前根本不堪一擊。

八旗、綠營依靠不上，清廷只好下放權力，讓地方的漢人士紳自己組織團練，一來自保，二來替國家出力。

這其實是一種死馬當活馬醫的無奈之舉。

但就是在這種形勢下，丁憂在家的侍郎曾國藩，硬是練出了一支鋼鐵之軍——湘軍，擊敗了太平軍，把滿清從死亡線上拉了回來。可以說，湘軍就是滿清的續命靈丹。

問題來了。

問題有二。第一，既然滿清是異族政權，而且太平天國也打出了“掃除妖孽，廓清華夏”（類似於“驅除韃虜，恢復中華”）的旗號，那麼，漢人士紳為何願意為異族的清廷賣命呢？

這源於信仰。太平軍千不該萬不該，最不該把士紳們的精神圖騰——孔子，打翻在地。把孔子放在了自己的對立面，相當於把士紳們放在了自己的對立面。而滿清，雖然是異族，卻仍然把儒教奉為國教的。從信仰的角度來看，漢人士紳當然站在清廷的一邊。

第二個問題，作為漢人士紳的代表，從未擔任過軍職的儒生曾國藩，為何能帶出一支戰鬥力那麼強的湘軍呢？

這個問題，細說起來很複雜。但要說其根本，其實很簡單：曾國藩抓住了“人情”，“金錢”。

一直以來，中國都是一個人情社會。曾國藩建立湘軍，就緊緊抓住了這一點。湘軍的特點是“兵隨將轉，兵為將有”。曾國藩派去招兵的人，要麼是他的親友，要麼是同鄉，要麼是師生，都是與他關係很鐵的人。這些人，只聽命於曾國藩，不知有他人。

而這些處於湘軍頂端的人，又派出自己的親友、同鄉、師生、故舊去徵兵，以此類推。一直到最低端，那些直接徵召士兵的人，你徵來多少兵，就給你多大的官職。而徵來的這些兵，只認徵召自己的人，不知有他人。而且，這些士兵之間又有著同鄉、親友等親密關係，在戰場上能夠捨命互救。

如此一來，透過一層層的人情，曾國藩牢牢控制著湘軍。可以真正做到令行禁止，指哪打哪兒。

另外，曾國藩的湘軍，只徵農民兵，保證了湘軍內部價值觀的一致。

其實還有更加重要的一個原因，這個問題現在看起來很是俗氣，但是也是最實在的東西，那就是金錢了，可以說湘軍打仗，在很大程度上曾國藩不會給他們灌輸國家的概念，當然保家是一個原因，在加上金錢的作用，這才能保證這支軍隊有著足夠的凝聚力了。

從某曾國藩這個人打仗說實在的並不是如何的高明，這一點並沒有貶低這個聖人的意思，而是就事論事，他組建的這支湘軍，原本就不是國家的正規部隊，所以肯定是沒有國家給予的工資的，所以想要組建軍隊，也就要有一大筆銀子去養活這些人，而為了籌集這些資金，曾國藩也是想到了很多的辦法，但是最主要的就是兩招，一個是靠賣官去實現，另外也就是在一些碼頭設定關卡收取保護費了，按說這樣的方式，湘軍計程車兵肯定是分不到多少銀子的。如果是這樣的想法那就是錯誤的，曾國藩不但能夠搞到很多的銀子，而且從來不拖欠士兵的工資，甚至他們的收入都是那些朝廷正規軍隊不能夠比得上的，那麼這些湘軍計程車兵和武將的收入是能夠達到多少呢？ 一個普通計程車兵，每個月能夠獲得6兩銀子，一年也就是能夠得到72兩銀子的數量，而綠營計程車兵一個月才僅僅2兩銀子，最重要的就是他們的武將還經常剋扣士兵的軍餉，這樣看起來的話，湘軍的待遇是非常高的了，而中層的幹部一個月的俸祿是能夠達到50兩銀子的，在加上一些其他的收入，每個月是能夠達到200兩收入的。 而當時的清朝的縣令一年的收入加上養廉銀的話，也才只有1200兩，平均沒一個月僅僅100兩銀子，而提督這個樣的高階武官年薪也是有2000兩，還遠不如湘軍內部一箇中層幹部呢？能夠給將士們這麼高的收入，難怪湘軍的戰鬥力會如此的強悍了！ 從某種意義上說，湘軍打敗太平軍，是一支農民軍打敗了另一支農民軍。不過，太平軍的凝聚力來自於宗教，而湘軍的凝聚力則來自於人情與金錢。