溴化鋰製冷機是利用不同溫度下溴化鋰水溶液對水蒸汽的吸收與釋放來實現製冷的，這種迴圈要利用外來熱源實現製冷，常用熱源為蒸汽、熱水、燃氣、燃油等。由於溴化鋰製冷機具有許多獨特的優點，近年發展十分迅速，特別是在空調製冷方面佔有顯著的地位。那麼溴化鋰製冷機的應用是否有利於提高一次能源的利用率，是否節能，在何種情況下節能，冷熱源是否選用吸收式製冷機，一直是人們爭論的焦點。溴化鋰製冷機在實際中的應用及其使用壽命的長短直接關係到實際工程的經濟效益。

　　溴化鋰以熱能為動力源，以水為製冷劑，以溴化鋰溶液為吸收劑，製取冷源水，稱為溴化鋰製冷機。其熱源主要有蒸汽、熱水、燃氣和燃油等，可分為直燃型、蒸汽型和熱水型。蒸汽型機組主要用在有蒸汽可以利用的場合，如城市集中供熱熱網、熱電冷聯供系統、紡織、化工、冶金等行業;熱水型機組，可利用65℃以上的熱水，如地熱、太陽能熱能、工業領域工藝過程產生的餘熱熱水製取冷水。直燃型機組可利用燃氣為賓館、醫院、寫字樓、機場等大型建築物提供空氣調節。由於是以熱製冷，溴化鋰製冷機還可以利用工業廢餘熱，為工業提供工藝所需冷水或空調。

　　溴化鋰製冷機以其可利用低品味的熱能、所需電功率小、製冷劑為水以及溴化鋰溶液對環境不構成破壞等特點在中央空調領域獨樹一幟，為滿足中國嚴重缺電時期的空呼叫冷需求而受到了政府、電力部門的鼓勵。自八十年代末以來，中國的溴化鋰空調生產商已超過100家，其產品的製造水平和產量僅次於日本而位居世界前列。