根本原因在於匈奴的分裂，即南北兩大部分的對立。一個強大如匈奴的族群，漢朝是很難對付的，漢武帝傾幾代人的積蓄和全國之力，也沒能徹底擊垮匈奴，如果不分裂，漢宣帝也不會做得更好。記住前人的話:堡壘最容易從內部攻破。再強大的國家，只要出現內亂就完了，比如前蘇聯。

原因就是匈奴支援不下去了。

自漢武帝開始，衛青霍去病連續重擊匈奴，雖然後期互有勝敗，但匈奴顯然不能與西漢王朝去拼人力與物資的消耗。

公元前72年，漢宣帝發兵16萬，分5路攻擊匈奴，同時約烏孫5萬夾擊，匈奴遭遇慘敗。

第二年，為了彌補自身損失，匈奴主動攻擊烏孫，結果遭遇大雪，軍隊生還者只10%，國民損失30%，牲畜損失50%。匈奴整體遭遇重大打擊後多年沒有恢復。

公元前60年，匈奴發生分裂，日逐王攜部眾歸順西漢並封侯。前51年，呼韓邪單于正式到長安稱臣，北疆基本平定。

公元前60年建西域都護府，基本控制西域：

漢匈百年戰爭指的是自高祖六年的白登之圍到漢宣帝本始三年的漢援烏孫擊匈奴之戰為止。期間歷經一百餘年。

為何認為漢匈百年戰爭在本始三年就終結了呢？因為在這之後，匈奴逐漸衰弱，並最終走向動亂、分裂，直至宣帝甘露年間呼韓邪單于來朝，正式臣服匈奴。

那麼在漢匈一百多年的鬥爭中，為何在宣帝時期匈奴走向衰弱呢？

一、武帝時期的窮追猛打

自武帝元光二年馬邑之謀開始，漢王朝正式開始了對匈奴的全面戰爭，從這時起至漢武帝頒佈輪臺詔的四十餘年裡，漢王朝侵全國之力痛擊匈奴，給匈奴造成了極大傷害。

1.人口損失

武帝時期的三次大戰河南、河西、漠北三次大的戰役，均給予匈奴沉重打擊，因戰爭而造成的人口損失十分巨大。

人口即是生產力，也是戰時的生命力，而且根據“控弦之士四十萬”可以推測匈奴的人口也就在一兩百萬，而幾次大戰對匈奴造成的人口損失已經達到了數十萬，這種人口損失是匈奴在短期內難以恢復的。

2.物質損失

然而武帝時期的大戰，動輒俘獲匈奴牛羊百萬頭，這種直接的物質損失是致命的，間接導致了匈奴族內更大的人口損失，以至於匈奴境內民眾生活質量直線下降。

二、匈奴爆發的自然災害

武帝時期，經過河西、漠北大戰，曾經佔據河西走廊和河套平原的匈奴不得不退守漠北，回到曾經的苦寒之地。

蒙古高原的氣候環境自然比不上河套平原和河西走廊地區，氣候惡劣，容易受到惡劣環境的影響。

然而喪失上述兩塊寶地的匈奴，只能繼續窩在漠北，因為一旦露頭，就會遭到漢朝的瘋狂反撲。

偏偏退居漠北之後，匈奴境內接連遭受嚴重自然災害，本就經濟脆弱，得不到補充的匈奴，更加的積貧積弱。

三、匈奴貴族之間發生的內鬥

自虛閭權渠單于之後，匈奴貴族由於繼位問題不斷髮生分歧，以至內部矛盾加深，並逐漸走向分裂。

呼韓邪單于時，匈奴境內相繼有五位單于爭立，各自割據一方，互相攻伐。這次內亂給了漢王朝可乘之機。

宣帝時，漢王朝有意識的支援呼韓邪單于，打壓其他匈奴勢力，幫助呼韓邪單于鞏固在匈奴的統治地位，作為回報，呼韓邪單于願意臣服漢朝，幫助漢朝守衛北部邊疆。

與此同時，漢王朝不失時機的與呼韓邪和親，派王昭君出塞，實現對匈奴貴族的籠絡，同時開放與匈奴的邊境貿易，使得匈奴更加依賴於漢朝。

和親的同時，漢王朝依然堅持大棒政策，對於頑固不化的匈奴貴族，即使向西遠遁，也要予以堅決的消滅，這也成就了漢朝的一段傳奇佳話。

漢宣帝時期，都護甘延壽、陳湯深入康居幾千裡，誅殺了一直不願歸順，頻繁騷擾漢朝及西域屬國的郅支單于，併發出了流傳千古的一聲吶喊：

明犯強漢者，雖遠必誅！