糯玉米起源於中國西南地區，糯玉米市場琳琅滿目，有黑糯、紫糯、彩糯、白糯、紅糯等等多色糯玉米及加甜型糯玉米品種（中糯1號、萬粘3號、香糯618、農大糯3號、西甜黃糯109號等。）。

糯玉米口感好，具有香、糯、甜、軟特點，其胚乳全為支鏈澱粉，表面無光澤，呈蠟狀，不透明，其澱粉消化率高，糯玉米食用消化率比普通玉米高20%以上。糯玉米蛋白質含量比普通玉米高3%～6%，糯玉米含有人體所必需的各種營養成分。氨基酸（賴氨酸、穀氨酸）、精蛋利膠蛋白及維生素含量都非常豐富，鐵、鈣等礦物質元素含量也很高，具有極高的營養價值。鮮食糯玉米皮薄肉厚，黏甜香溢，讓人回味無窮。糯玉米除供鮮食外，可加工成速凍或真空保鮮等各種食品。糯玉米有降低膽固醇、預防高血壓等作用，糯玉米食品成本低，綜合營養成分高，市場開發潛力很大。糯玉米支鏈澱粉含量比普通玉米高50%以上，可直接加工生產支鏈澱粉、蛋白粉等，也是食品工業、醫藥、紡織、釀造、造紙、地礦等工業的極好原料。另外，鮮穗收後的糯玉米莖葉柔嫩多汁，營養豐富，是牛羊等牲畜極好的青貯氨化飼料。

普通甜玉米：胚乳含糖量為10%～l5%，水溶性澱粉含量高，具有黏性。因此普通甜玉米鮮食時食口性好，具有甜、黏、香、嫩的特點。但子粒成熟後大部分糖分轉化為澱粉，甜度低。

超甜玉米：乳熟期胚乳含糖量為25%，澱粉含量是普通玉米的l/3，富含蛋白質、脂肪和各種維生素。所以超甜玉米吃起來比普通甜玉米還要甜。但無黏性，幹物質少，適口性較差，超甜玉米在成熟過程中糖分下降的速度較緩慢，成熟後的子粒比普通甜玉米還要乾癟，粒重很低。

甜玉米除了具有較高的蔗糖、葡萄糖、麥芽糖、果糖和植物蜜糖外，蛋白質、脂肪、維生素和人體必需的氨基酸均遠遠高於普通玉米，富含多種維生素和礦物質，甜玉米胚乳含糖量是普通玉米的2～10倍，蛋白質含量在13%以上，賴氨酸含量是普通玉米的2倍，尤其含有較高的優質蛋白和氨基酸，所含的18種氨基酸中有8種為人體所必需。具有較高的營養價值。經常食用甜玉米可防止血管硬化，降低血液中膽固醇，預防腸道疾病。甜玉米在乳熟期收穫果穗後的莖葉仍然鮮嫩多汁，柔軟香甜，營養豐富。莖葉含糖量10%～12%，碳水化合物含量30%以上，蛋白質含量10%以上，比普通玉米莖葉高30%以上，是甘蔗的4倍。含有豐富的銅、鐵、鋅、錳、鈣和維生素E、適量的粗纖維，具有很高的飼用價值。

玉米、水果玉米、糯玉米在分類上到底是什麼關係？

玉米屬於禾本科玉蜀黍屬玉米種。

玉米種分九個亞種：馬齒型、硬粒型、中間型（半馬齒型）、臘質型、粉質型、甜質型、甜粉型、爆裂型、有稃型。

糯玉米是玉米的九個亞種之一，即“臘質型”玉米。它是在玉米傳播到中國之後出現了一個玉米突變體，因合成直連澱粉的功能喪失而形成，澱粉中成分完全為支鏈澱粉，煮熟後柔甜清香，作為一種鮮食玉米，是具有中國特色的食品，在中國推廣面積已經到七八百萬畝，其中面積最大的是中科糯2000，北京市農林科學院選育成功。

水果玉米並不是一個獨立的亞種，而是甜質型亞種的一個特殊型別，即超甜玉米型別。這種玉米不僅作為鮮食玉米煮、烤而食，而且可以生吃，故稱作水果玉米。