吏部——天官，吏部掌人事和考功，為六部之首。

戶部——地官，戶部掌財賦、戶籍、山林鹽澤產出等。

禮部——春官，主要祭祀在春天，故為春官。

兵部——夏官，夏季農閒，常出兵，故兵部為夏官。

刑部——秋官，處決犯人在秋天，春生秋殺，故刑部為秋官。

工部——冬官。冬天農閒多工程，故工部為冬官。

應該說，這是中國封建時代中央政府的架構。出自《周禮》最初就是以天地春夏秋冬相稱。自隋代才得以確定，唐代正式確定三省六部制。官從此以後一直到清代都基本延續了這個政府架構。

所謂春官就是禮部，負責祭祀，教1育，學學政，宣傳。每三年一次的科舉考試就是禮包部負責。相當於現在的教育部和文化部。

所謂夏官就是兵部，主要負責招募軍隊，軍隊所需糧餉，軍官升遷調動。但具體軍事行動卻是武將執行。相當於現在的國防部。

所謂秋官就是刑部，秋風蕭瑟肅殺之氣。主要負責司法判決。處決犯人。制定律法。是封建時代的最高司法機關。相當於現在的司法部好和最高檢察院。

所謂冬官就是工部。六部裡權力最小的一個部，主要負責皇家宮殿的維護，水利疏通。建橋鋪路。相當於現在的住房建設部。

所謂天部就是吏部。六部之首，也是權力最大的一個部，名義上負責全國所有官員的任命調轉。升遷和降級。相當於現在的組織部和人事部。

所謂地部就是戶部。主要負責稅收，田畝賦稅。戶籍增減。全國官員的薪俸發放。皇家開銷。也就是管錢的，相當於現在的經濟和財政部。

通俗地說就是：吏部天官大冢宰，戶部地官大司徒，禮都春官大宗伯，兵部夏官大司馬，刑部秋官大司寇，工部冬官大司空。

春夏秋冬天地六官的命名源於古代的《周禮》。書中所列六官為：天官冢宰、地官司徒、春官宗伯、夏官司馬、秋官司冦。在這六個大的框架之下還進行了分類，六官涵蓋了國家機構的各種職能部門及職位。《周禮》中的“官”，其實指的是部門。北周時期，隨著三省六部制度的形成，天官、地官、春官、夏官、秋官、冬官分別與吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部相對應。武則天時曾一度恢復六部為六官之稱。

天官冢宰。他是六卿之首，輔佐君王掌管全國大事。冢是墳墓的意思，宰是宰殺的意思，因為祭祀要殺生，而祭祀又是古代家國最重要的事，所以當時天子、諸侯及一切貴族公卿的管家都稱宰。發展到後來，家變成了國，於是家裡的家宰，也就變成了輔佐君王治理國家的冢宰。秦漢時期稱宰相，相是在外的管家。所以宰相不僅要管外朝的事情還要管皇族的事。之後的天官與六部中的吏部相對應，掌管人事和考核，仍然是六部之首。

地官司徒。司是管理的意思，徒指同一宗派的人，泛指人民，顧名思義，司徒就是管理人民的官。《周禮》記載：

主要掌管土地與人民，其長為司徒。後世地官與六部中的戶部相對應，秦朝叫治粟內史，兩漢稱大農令和尚書民曹，三國至唐稱度支，唐永徽年初因避諱太宗皇帝世民名諱改稱戶部，管理財經戶籍。

春官宗伯。五帝時期就設定的官職，主要掌管祭祀禮樂，長官為大宗伯，副官為小宗伯。春官與後世的禮部相對應。

夏官司馬。馬指代打仗用的一切器具，因此司馬主要掌管軍事，長官為大司馬，副官為小司馬，與後世的兵部相對應。《周禮·夏官》記載：

秋官司寇。古代的冦有暴亂、盜賊、危害的意思，所以司寇主要掌管刑罰，長官為大司冦。大司寇相當於司法與外交部長。與後世的刑部相對應。

冬官司空。主要掌管建築營造，管理各類工匠，長官為大司空，與後世的工部相對應。

六官的設定體現了中國古代統治者對宇宙萬物的管理和包羅，隨著朝代更替，六官的稱呼各有不同，但是管理的職責大體相同。