簡單的說

斷路的意思就是一個迴路中間斷了，可能是線斷了，也可能是開關打開了造成整個迴路呈現開斷狀態。斷路的時候因為不成迴路，所以電流表不會顯示。但是因為電源存在所以電壓表可以測量出電壓。

短路的意思是電源沒有經過負載電源側直接導通。這是一種故障狀態。很容易造成裝置燒燬。燒燬原因是因為電源側短路沒有經過負載電阻，那麼整個迴路的電阻極小基本上是微歐級別。 假設電壓220V，假設電阻是0.01歐那麼根據歐姆定律電流=電壓/電阻。220/0.01等於22000A。 那麼根據Q=I平方RT 計算。可以算出短路的時候發熱量極大。這個發熱量足以造成裝置燒燬。

電路有三種狀態：通路、開路和短路。

處處連通的電路叫通路，特點是電路中有電流透過，用電器能夠工作；斷開的電路叫開路（也叫斷路），特點是電路中沒有電流透過，用電器不能工作；導線不經過用電器直接把電源兩極連線起來叫短路（在家庭電路中直接連線火線和零線），特點是電路中電流會很大（可根據歐姆定律理解），可能燒燬電源，是不允許出現的。

另外，如果用導線直接連線其他電路元件的兩端，也叫短路，說的細一點叫短接，電源短路是嚴重的電路故障，是不允許出現的，但其他電路元件短路（短接），往往不屬電路故障，通常是為了改變電路結構的需要設定的，尤其是利用開關閉合對除電源之外的電路元件的短路更是如此。

還有初中階段的電流表和電壓表都是理想化的，即電流表內阻趨於零（視為一段導線），電壓表內阻無窮大（視為斷開），因此，如電流表連線在某個元件兩端（並聯）也是短路，最典型的例子，大家知道使用電流表時，不允許不經過用電器而將電流表直接連在電源的兩極上，就可用電源短路解釋。如電壓表串聯在某段電路上，也是開路。

首先我們要弄清楚電路的工作狀態，電源供電中，電路中的電流和功率都是由負載決定的，隨著負載的不同，電路將處於不同的工作狀態。

我們知道每種電氣裝置都有銘牌，且標有電流，電壓，功率，絕緣等級等等。這些都是電氣裝置的額定值。我們把電氣裝置在額定電壓的閉合電路中執行的狀態，稱之為額定工作狀態。在額定狀態下工作效率最高，安全性最可靠。

所謂斷路，就好像是把電源的開關拉開，即電源開路一樣，這時外電路電阻無窮大，電路中沒有電流，電源兩端的電壓等於電動勢。電源沒有電能輸出。

短路，就是電路中不同電位的兩點直接接通。這時接通處的電阻為零，由於電路短路，電流沒有經過負載，直接從電源的正極流向負極，而電源的內阻小，根據歐姆定律可知，這個時候的電流很大。也就是我們常說的短路電流。

斷路和短路的區別

斷路時，電源兩端的電壓等於電動勢。電阻無窮大。電流等於零。

短路時，電源兩端的電壓等於零。電阻也等於零。電流很大(也可以說成無窮大)。

現在來說電壓表和電流表。

電壓表測量`電壓時，必須與被測電路並聯。如誤將電壓表接成串聯，由於其內阻較大，造成被測電路斷路狀態而使電壓表不能正常工作。電流表測量電流時，必須勺二被測電路串聯，如誤將電流表接成並聯，由於電流表內阻小，有可能短路燒壞電流表。

斷路，線路是不通的。而短路，線路是通的，電流沒經過用電器。舉個例子。一節新的乾電池，在正負極接一節導線。乾電池馬上沒電了。再比如一個電解電容，如果容量大，正負極短路，就會爆炸。當然在日常生活中，如果電源線正負極短路，就會燃燒，就會發生不安全事故。所以，短路是可怕的，也是不允許的。電源有正負極之分，正極就是正極，負極就是負極。正負極接線接反，就會形成短路。儘管現在很多的電源都有保護電路，不會發生危險。但我們應該懂得一個常識：接線，正負極一定不能接錯。使用充電電池，一定要分清正負極，嚴禁正負極短路。