先說答案。

“格物”一詞中的“物”泛指宇宙、自然以及宇宙中的一切事物。

這裡的“物”也可以簡單的理解為“世界”。

《道德經》代表的華夏道易思想認為萬物的生成順序是這樣的。

道生，德畜，物生，形成，現象。

物形成而現象，就如同嬰兒來到母體，孕育而出，我們可以感知到的“物”也是這麼出現的。

任何“物”，都根源於“道”。

在《道德經》中，有許多關於“物”的描述：

“有名萬物之母。”

“夫物芸芸各復歸其根。”

“恍兮惚兮其中有物。”

“有物混成先天地生。”

“格”這個字，由“木”、“夊”、“口”組成。

“木”，本也；

“夊”，是“止”的倒形，“止”是腳掌，

“夊”則是腳掌反象；“口”，洞口；

“夊”、“口”則有人從外來到半穴居的門口的意思。

“格”因而有返本之意。

所謂“格物”，也就是認清事物本來的樣子。

並不是隨便拉個框架，找個抽屜、格子，把事物往裡一塞，就萬事大吉。

而是要觀天之道，格物以自然。

形而上的道易思維，在伏羲時代，演化出象數的思維，河圖洛書，便是對天道執行的符號標識，這是最初的格物。

到了黃帝的時代，文字發明了，華夏人用象形文字這樣的自然語言去擬合自然的生活，這是人文時代的格物。

正確的“格物”的前提條件，就是理解掌握道易思維。

以道格物，可以得正知，得正知而可以達誠意，達誠意而可以正心，正心者可以以道修身，以道修身者可以以道齊家，以道齊家者可以以道治國，以道治國者可以以道平天下。

這才是《禮記·大學》中

“古之慾明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知。致知在格物。”這段話的意思。

格物致知，首先是“格物”，格物，首先是“格”。過去，都認為格是分類。大體差不多。但是，根據儒家的思想實踐來看，格物的“格”，主要是把“物”類倫化，就是賦予“物”一個倫理的特性，這就與我們現代人，或者西方人的推究事理還不是一回事。

比如，孔子說：“歲寒然後知松柏之後凋也”。這就是孔子具體的“格物”。這裡孔子不是在探究松柏是不是耐寒的問題，而是通過鬆柏的耐寒，懂得人應該做什麼，怎麼做的問題。再比如說，“梅花香自苦寒來”這裡也不是在探討梅花的香味是從哪裡來的問題，哪裡來，不重要，重要的是做人應該耐得住寂寞，自然有美好品格。

所以，格物的“物”是一種事物，也是一種精神。

致知，就是要從事物或精神中選擇做人的志向。這種志向一旦卻定，就要付諸實踐，推及自身，影響一個家族，然後，影響一個社會群體。

儒家主要探討人格和做人的倫理，所以“物”往往都是精神化的東西。格物就顯得尤為重要。

這一點中國畫家提現的非常清楚。比如畫梅蘭竹菊，這些梅蘭竹菊早已不是具體的“物”，而是精神境界的象徵。