莫斯科保衛戰是德軍第一次遭到的重大戰略性失敗，德軍在莫斯科會戰中損失兵力50多萬，投降9萬，丟失坦克1300輛，火炮2500門，汽車1.5萬輛以及其他技術裝備，丟失大量重要戰略要地。

如果蘇軍火燒莫斯科後撤退，情況會如何呢?

第一，35名高階德軍將領，其中包括布勞希奇元帥、博克元帥、古德里安上將、施特勞斯上將等不會被撤職，德軍將以強悍的軍官陣容，更加旺盛的戰鬥力投入到斯大林格勒戰役中，導致斯大林格勒戰役的蘇軍被全殲。

第二，蘇軍士氣低落，失敗情緒蔓延，再也沒有和德軍一較高下的勇氣。

第三，隨著紅色首都的陷落，蘇聯人民的精神支柱崩塌，國力開始渙散，無法再凝聚起來。

第四，蘇聯許多重要的軍事工業來不及東遷，只好自毀或被德軍佔領，蘇聯因此失去了戰爭潛力。

第五，國際社會對蘇聯大失所望，美英等國原本對蘇聯的援助計劃流產，美國開始觀望，重新考慮對德戰爭策略。

所以斯大林在莫斯科保衛戰期間一直沒有離開莫斯科，而是誓與紅色首都共存亡，在德軍眼皮子底下組織了紅場閱兵，極大的激發了軍民士氣，蘇聯開始全員參加，全國參戰，形成了可怕的人民戰爭力量。

二戰時期的莫斯科已經不像拿破崙時代那樣只是一個政治中心，1941年的莫斯科是蘇聯最大的工業城市，僅工人就有100多萬，是最重要的工業區之一。而且莫斯科還是最重要的交通樞紐，幾乎所有重要的鐵路都要經過莫斯科，尤其是西部地區的那幾條南北向的鐵路線，這在軍事意義極大，因為蘇聯的國土是如此的廣袤，在這種廣闊土地上的作戰，交通將成為最關鍵的因素，它關係到軍隊的後勤補給和兵力快速的調動，而補給和集中是保證軍事勝利的基本前提。所以無論如何蘇聯都不可以主動放棄莫斯科，必須要全力以赴的包圍莫斯科，否則蘇軍將在軍事面臨極為不利的態勢。

斯大林清楚的認識到莫斯科對於蘇聯的重要性，失去莫斯科將切斷蘇聯南北方之間的聯絡，使蘇聯的戰線被分為南、北兩個相對獨立的戰場，難以迅速的集中兵力到關鍵的方向上。相反德軍將取得極大的軍事優勢，他們可以自由的選擇蘇軍防禦較弱的方向進行集中打擊，他們的兵力調動更快，可以迅速的形成軍事優勢，而蘇軍由於失去了莫斯科這一交通樞紐，兵力和補給都要從更遠的東方進行繞路，無法及時的應付德軍的戰略進攻。斯大林認為，如果丟失莫斯科，將意味著蘇聯將徹底失去列寧格勒—莫斯科—伏爾加河一線以西的所有國土，這對蘇聯的打擊將是致命的，因為蘇聯大部分的工業區、農業區、礦產區都在西部地區。

從1941 年的戰爭就可以看出莫斯科的重要性，德軍在短短几個月內先後三次摧毀或者重創莫斯科方向上的蘇軍西方面軍，可是幾乎每次被殲滅的同時，蘇軍都會及時的重建這個方面軍，就是得益於莫斯科作為交通樞紐的巨大作用，從大後方趕來的和新組建的預備隊直接被運往莫斯科，再送往前線，非常迅速，並最終拖垮了德軍。在莫斯科集結的蘇軍戰略預備隊也可以及時的支援北方的列寧格勒和南方的烏克蘭。

反過來看德軍，尤其是1942年的德軍，由於沒能佔領莫斯科，使得德軍在1942年的夏季攻勢倍感艱辛，德軍的進攻只能依靠少數幾條東西向的鐵路進行物資輸送，要穿過整個烏克蘭才能到達斯大林格勒和很遠的高加索地區，導致德軍的補給狀況一直非常惡劣，無法支援兩個方向同時大規模作戰。而南翼的蘇軍卻可以得到來自莫斯科附近的戰略預備隊的迅速增援，儘管蘇軍大部分的反擊都以失敗告終，可是一次成功就足以讓德軍無可挽回，德軍的預備隊離得前線太遠了，無法向蘇軍那樣迅速的做出反應，即便最近的中央集團軍群要趕到斯大林格勒和高加索也非常的遙遠，這使得德軍在戰略部署上遠不如蘇軍迅速，如果在進攻時期這一劣勢還不明顯，隨著德軍轉入戰略防禦，莫斯科的重要性越發突出，即便是希特勒也越來越認可佔領莫斯科的必要性，而在一年多前，這位元首對於莫斯科並不感冒，他的目光一直放在南翼高加索上。