古典舞蹈　　classical dance　　是各地區、國家、民族中具有典範意義和獨特風格的傳統舞蹈。經歷代藝術家提煉、加工和創造而逐漸形成。其主要特徵是：規範化的舞蹈技藝、程式化的表現手法、嚴謹的訓練體系和相對穩定的美學法則。具有各地區、國家和民族舞蹈藝術的代表性、傳統性和典範性。　　古典舞蹈在形成過程中，吸收了許多舞蹈因素，如民間舞蹈、手語、武術雜技以及儲存在古代器皿、壁畫、雕塑和詩歌小說中的舞蹈動作的痕跡或文字描述。此外，還受到本地區、國家、民族傳統的文化風俗、禮儀道德、宗教信仰、審美趣味甚至政治哲學的深刻影響。古典舞蹈並非一成不變，它隨著社會現實和時代審美觀念的變化，而發生相應的變化。　　不同地區、國家和民族，都有自己獨特風格的古典舞蹈。如印度古典舞蹈，由婆羅多舞、卡塔克、卡塔卡利、曼尼普里、奧迪西、庫吉普迪6大傳統舞系組成,其特徵之一是具有豐富的、特定意義的手語。歐洲古典舞蹈一般指芭蕾，具有嚴格的程式規範和高度凝練的舞蹈技巧。　　中國古典舞蹈的概念，大約出現在20世紀50年代初期，舞蹈工作者為創造與繁榮民族舞蹈藝術，從蘊藏豐富的中國戲曲表演中發掘和整理出大量的舞蹈步伐、身段、武打和筋斗技巧，參考芭蕾的訓練方法，制定了中國古典舞蹈的基礎教材。在其後不斷充實和完善的過程中，又大量吸收了武術、石窟壁畫及各種出土文物中的舞蹈形象資料。尤其是對敦煌壁畫、彩塑和楚墓樂器紋飾的研究與復原再現，從而更加突出了雍容大度、精確嚴謹、清晰明麗以及“手、眼、身、法、步”完美結合的高度統一的風格。在中國古典舞蹈的優秀作品中，舞蹈動作和姿態具有明確的目的性和造型美，能形象地描繪出所要表現的人物性格和情緒變化。30多年來，創作演出了大量的具有中國古典舞風格的優秀舞劇和舞蹈作品，如《寶蓮燈》、《小刀會》、《金山戰鼓》、《絲路花雨》等。

古典舞是在民間舞蹈的基礎上經過舞蹈家們提煉、加工和創造的，具有嚴謹的程式、規範的動作、較高的技巧的一種舞蹈，並被認為是具備了典範意義的和古典風格的舞蹈作品。