漢代玉器造型豐富多樣，總體上繼承了春秋戰國時期的傳統造型，同時也開創了屬於兩漢時期特有的器型。
1、器形上：出現罕見新型器物。如葬玉、玉印、辟邪、剛卯、翁仲、玉舞人、鋪首、玉劍具、高足杯、雞心佩等成為漢代玉器的典型代表，影響深遠。 喪葬玉是漢代玉器中較有特色的品種，主要有九竅玉(即一對眼蓋、一對鼻塞、一對耳塞、一片口含、一件肛門塞和一件生殖器蓋)、玉衣、玉璧、玉握豬等，其完善、齊全程度可以說是空前絕後的。
玉印比較流行，都是刻有文字，無論是隸書還是篆書，大多方起方收，一氣呵成，且轉折自然，方中富圓，線條筆畫同戰國有明顯的區別，不再是中間粗兩頭尖的“柳葉形”了。漢印在千百年來對後人的影響深遠，清代印壇名師奚岡曾說：“印之宗漢也，如詩之宗唐，字之宗晉”。事實上，漢印在形制與鈕式上的多樣，即字型的雕琢，章法的變化等方面已成為宗師，被歷代雕刻家公認為唯一法門和楷模。
另外，尤能體現漢代玉器特色和工藝水平的是各種陳設玉，其雕琢精湛，構圖變幻莫測，設計新穎活潑，紋飾華麗卻不落俗套，整體形象充滿動勢和靈氣，充分顯示了漢代自由浪漫、雄渾豪放的時代風貌。作為裝飾玉型別的玉蟬、岡卯、司南佩、翁仲都是當時的典型器物。這些發現，對漢代禮義制度和封建集權制的研究也具有重要意義，此不一一贅述。
2.材料上：和田白玉被大量使用。漢代玉器的原料主要為新疆玉、岫巖玉和部分藍田玉。漢代的佩飾及部分劍飾，用料大都為新疆的白玉，玉色渾噩蒼舊，古氣十足。和田玉也被大量用於玉衣製作上。1995年年底徐州獅子山楚王陵出土的“金縷玉衣”讓世人讚歎不已，報載這是“世界上最完美的金縷玉衣”，由4000多塊玉片連綴而成，且均系和田玉，玉片晶瑩剔透，堪稱絕品。漢代貴族生活的奢侈，用玉之多也就可想而知了。
3.雕工上：雕刻手法多樣，不乏精雕細琢之作。在漢代的玉器中，藝術價值較高的應屬於圓雕和高浮雕的陳設藝術品，往往這類作品玉質極好，琢磨精細，造型優美，在中國的玉雕史上佔有極為重要的地位。漢代玉器出現了許多反映平常生活的題材，以玉雕牛、羊、鳥、龜、熊等為最常見，開始走向寫實，並一反平面雕刻，代之以立體圓雕。典型的如臥牛，絲絲入扣地刻畫出牛兒辛勤勞作後疲倦慵懶的神態。這種自然主義的寫實表現手法，特徵化的傳神刻畫對後世產生了較大的影響。
4.技法上：簡練的雕刻技術。漢代玉器的品種、數量達到玉器史上第一次頂峰，它的雕琢技術當然也有所改進，最突出的是“漢八刀”和雙溝碾法(又稱“遊絲毛雕”)。明代謝堃《金玉瑣碎》提及“只用八刀便刻成一個翁仲”，屬於象徵性刻畫手法。這種表現手法常被人們稱之為“漢八刀”，特別是以玉蟬、玉翁仲、玉豬為代表，這是漢代玉器雕刻技法的一大特色，反映漢代雕飾的簡潔明快。高濂《燕閒清賞箋》說：“漢人琢磨，妙在雙鉤，碾法宛轉流動，細入秋毫，更無疏密不勻、交接斷續，儼若遊絲白描，毫無滯跡。”這是讚賞漢代玉雕刀法精純流暢，在雙溝線紋飾中得到充分的體現。雙溝線紋飾並非漢代創造，戰國時期已有。“漢八刀”“雙溝碾法”只是從兩個方面體現了兩漢玉器紋飾的厚實、簡潔與流暢。
5.紋飾上：出現了異獸靈物圖紋。玉辟邪的製作首次出現在漢代。玉辟邪的出現一方面是受中國原有異獸神話的影響，另一方面，當時西域有許多關於異獸的傳說流入東方，西域一些動物也被帶到中原。另外四靈(青龍、白虎、朱雀、玄武四種辟邪靈神)也經常在玉璧上出現。單獨的龍、鳳紋裝飾也常用在玉璧上。漢代玉器有比較多的紋飾，特點是很多的玉璧出廓，谷璧、蒲璧的外邊有加添螭龍、螭虎、臥蟬、雷雲紋等裝飾 ，而且比較成功。玉璧除了出廓的特點外，還出現了吉祥語，如“宜子孫”，這是玉璧雕刻技法上具有語言內涵的裝飾內容，首現於東漢。另有許多紋飾是繼承前代戰國時期，如捲雲紋、谷紋、蒲紋，都是戰國較流行的，或單獨出現，或幾種紋飾混合出現。
漢代玉器造型豐富多樣，總體上繼承了春秋戰國時期的傳統造型，同時也開創了屬於兩漢時期特有的器型。
1、器形上：出現罕見新型器物。如葬玉、玉印、辟邪、剛卯、翁仲、玉舞人、鋪首、玉劍具、高足杯、雞心佩等成為漢代玉器的典型代表，影響深遠。 喪葬玉是漢代玉器中較有特色的品種，主要有九竅玉(即一對眼蓋、一對鼻塞、一對耳塞、一片口含、一件肛門塞和一件生殖器蓋)、玉衣、玉璧、玉握豬等，其完善、齊全程度可以說是空前絕後的。
玉印比較流行，都是刻有文字，無論是隸書還是篆書，大多方起方收，一氣呵成，且轉折自然，方中富圓，線條筆畫同戰國有明顯的區別，不再是中間粗兩頭尖的“柳葉形”了。漢印在千百年來對後人的影響深遠，清代印壇名師奚岡曾說：“印之宗漢也，如詩之宗唐，字之宗晉”。事實上，漢印在形制與鈕式上的多樣，即字型的雕琢，章法的變化等方面已成為宗師，被歷代雕刻家公認為唯一法門和楷模。
另外，尤能體現漢代玉器特色和工藝水平的是各種陳設玉，其雕琢精湛，構圖變幻莫測，設計新穎活潑，紋飾華麗卻不落俗套，整體形象充滿動勢和靈氣，充分顯示了漢代自由浪漫、雄渾豪放的時代風貌。作為裝飾玉型別的玉蟬、岡卯、司南佩、翁仲都是當時的典型器物。這些發現，對漢代禮義制度和封建集權制的研究也具有重要意義，此不一一贅述。
2.材料上：和田白玉被大量使用。漢代玉器的原料主要為新疆玉、岫巖玉和部分藍田玉。漢代的佩飾及部分劍飾，用料大都為新疆的白玉，玉色渾噩蒼舊，古氣十足。和田玉也被大量用於玉衣製作上。1995年年底徐州獅子山楚王陵出土的“金縷玉衣”讓世人讚歎不已，報載這是“世界上最完美的金縷玉衣”，由4000多塊玉片連綴而成，且均系和田玉，玉片晶瑩剔透，堪稱絕品。漢代貴族生活的奢侈，用玉之多也就可想而知了。
3.雕工上：雕刻手法多樣，不乏精雕細琢之作。在漢代的玉器中，藝術價值較高的應屬於圓雕和高浮雕的陳設藝術品，往往這類作品玉質極好，琢磨精細，造型優美，在中國的玉雕史上佔有極為重要的地位。漢代玉器出現了許多反映平常生活的題材，以玉雕牛、羊、鳥、龜、熊等為最常見，開始走向寫實，並一反平面雕刻，代之以立體圓雕。典型的如臥牛，絲絲入扣地刻畫出牛兒辛勤勞作後疲倦慵懶的神態。這種自然主義的寫實表現手法，特徵化的傳神刻畫對後世產生了較大的影響。
4.技法上：簡練的雕刻技術。漢代玉器的品種、數量達到玉器史上第一次頂峰，它的雕琢技術當然也有所改進，最突出的是“漢八刀”和雙溝碾法(又稱“遊絲毛雕”)。明代謝堃《金玉瑣碎》提及“只用八刀便刻成一個翁仲”，屬於象徵性刻畫手法。這種表現手法常被人們稱之為“漢八刀”，特別是以玉蟬、玉翁仲、玉豬為代表，這是漢代玉器雕刻技法的一大特色，反映漢代雕飾的簡潔明快。高濂《燕閒清賞箋》說：“漢人琢磨，妙在雙鉤，碾法宛轉流動，細入秋毫，更無疏密不勻、交接斷續，儼若遊絲白描，毫無滯跡。”這是讚賞漢代玉雕刀法精純流暢，在雙溝線紋飾中得到充分的體現。雙溝線紋飾並非漢代創造，戰國時期已有。“漢八刀”“雙溝碾法”只是從兩個方面體現了兩漢玉器紋飾的厚實、簡潔與流暢。
5.紋飾上：出現了異獸靈物圖紋。玉辟邪的製作首次出現在漢代。玉辟邪的出現一方面是受中國原有異獸神話的影響，另一方面，當時西域有許多關於異獸的傳說流入東方，西域一些動物也被帶到中原。另外四靈(青龍、白虎、朱雀、玄武四種辟邪靈神)也經常在玉璧上出現。單獨的龍、鳳紋裝飾也常用在玉璧上。漢代玉器有比較多的紋飾，特點是很多的玉璧出廓，谷璧、蒲璧的外邊有加添螭龍、螭虎、臥蟬、雷雲紋等裝飾 ，而且比較成功。玉璧除了出廓的特點外，還出現了吉祥語，如“宜子孫”，這是玉璧雕刻技法上具有語言內涵的裝飾內容，首現於東漢。另有許多紋飾是繼承前代戰國時期，如捲雲紋、谷紋、蒲紋，都是戰國較流行的，或單獨出現，或幾種紋飾混合出現。