“寒塘渡鶴影，冷月葬花魂”出自於76回史湘雲和林黛玉的聯詩，這兩句詩意境高妙悽美，揭露了史湘雲和林黛玉各自的悲情結局。

拋開人物的命運，單單欣賞這兩句詩的話，也充滿了高雅的意境。在悽清寒冷的池塘上面，一隻白鶴孤影悠悠，悲傷地遊弋著。清冷昏暗的月色埋葬了花兒的魂魄，使人黯然神傷。

上聯中的“鶴”代表了高潔的名士，也就是史湘雲，因為她說過“是真名士自風流”，天真爛漫的史湘雲，和富家公子衛若蘭結成了神仙眷侶，卻好景不長，轉眼吊斜暉，最終落下了江邊賣唱的悲慘結局，讓人唏噓不已。

下聯中的“花”代表了林黛玉，因為林黛玉曾經寫過“儂今葬花人笑痴，他年葬儂知是誰”，暗示了林黛玉紅顏老死的悽慘命運。“冷月葬花魂”指的是林黛玉在寒冷的月夜，香消玉殞。月色下，瘞玉埋香，草木之人、才貌雙全的黛玉永遠的去了，香魂不散，久久飄蕩於空中。

這句詩是讖詩，暗示了人物的命運。該詩的另一個版本是“寒塘渡鶴影，冷月葬詩魂”，“花魂”是從容貌來說的，是說黛玉像花兒一樣美麗，“詩魂”是從才情來說的，表現了黛玉高超的詩才。不管是“花魂”還是“詩魂”，都已隨風而逝。

這是八月十五中秋湘雲黛玉二人對的詩。二人聽見荷塘中有響聲，見塘中有黑影，湘雲用石頭投河驚起白鶴向藕香榭方向飛。黛玉望天而對冷月葬花魂。妙玉此時出現，止住二人做詩。說有幾句詩頹敗，亦有關人氣數。這二句應列於其中。

這兩句詩表面上陰曆正月十五已是陽曆九月中旬之後至十月之間，天氣漸涼，夜間漸寒。荷塘晚上可見黑影，殘荷已枯，水面一片清，沒有擋視力之物。所以湘雲對景出詩，黛玉望天而對。

寒塘指凸晶館水塘，是殘荷枯敗之塘。如妙玉說有關人氣數，也指其它環境，如代表賈府落敗氣象，渡鶴影。這隻棲息於賈府的鶴飛離此，奔藕香榭。藕香榭為惜春之所。象徵如白鶴的這個人精神上向惜春一樣，也有超脫之志。或者這個如白鶴的人就是惜春。因為是湘雲與黛玉對詩，代表林黛玉可能性大，她是一隻棲息賈府的鶴，在黑暗危險來時，抽身飛避開危險。

而冷月葬花魂是林黛玉對史湘雲對的詩，表面冷月，與秋寒漸亡之花。實指人。由黛玉口中葬花有兩次，一次《葬花吟》，以土葬落花，為花埋香冢。這次應是水葬，月亮落水中，指人被冷水而葬。誰落水了，湘雲。雲也在天上，也掉入水中。冷月指夜晚，月出晚上。也指黑暗來臨時，代表四大家族衰敗。四大家族衰敗時，一損俱損，女性成了被家族衰敗的犧牲品。生命與靈魂在黑暗來臨被埋葬了。

《紅樓夢》以描寫女性的筆調背後寫的是不好說的男權社會的真事。此兩句詩也是暗示一種出脫的男性選擇了歸隱，出家或當隱士。出離寒冷的社會，一種在黑暗中被吞噬。指封建康乾時期的“文字獄”造成的社會後果。

《紅樓夢》裡的詩句，從無虛言，多數與人物性格命運相關。

《紅樓夢》第七十六回中，賈府中秋家宴，大家都提不起勁來。

湘雲和黛玉離席，兩人聊了起來並互相勸慰。

為了排遣孤寂抒懷，她們來到大觀園池塘邊的凹晶館賞月並吟詩聯句。

膽大調皮的湘雲看到一隻黑影，揀起一塊石子扔過去，原來是仙鶴。即景吟出“寒塘渡鶴影”的生動句子，黛玉思量許久，對出了“冷月葬詩魂”【也作冷月葬花魂】。

兩句詩暗示了湘雲黛玉父母雙亡後，寄人籬下的悲慘命運。

寒塘渡鶴影，寒冷的野塘上一隻仙鶴掠過，飄逸也孤獨。

冷月葬花魂，這樣一幅畫面——

冰冷明亮的月光下，一位幽怨的少女傷感的拿著鋤頭埋葬掉落的花瓣，影射著青春逝去。

對未來的無耐。兩個冰心玉潔的人已洞察到危機四伏，寒塘渡鶴影，史湘雲自比天上鶴，在賈府不過片刻安寧，終究會四處勞奔，性格比較堅強。黛玉已可去之處，冷月指賈府的寶玉，已意識到悲慘的結局，只想玉潔冰清，不想被塵世所玷汙，所以一心只期盼冷月葬花魂