1、植物形態
北五味子與南五味子均為落葉木質藤本,幼枝紅褐色,花單性，雌雄異株,小漿果球形，紅色;種子腎形。從以下特徵可區分兩者，北五味子的幼葉背面被柔毛 雄蕊4~5(6)枚，不形成肉質花托 藥室外側向開裂 花乳白色或淡粉色。而華中五味子葉兩面無毛;雄蕊9~12枚，組成肉質花托 藥室內側向開裂 花橙黃色。
2、地理分佈
北五味子與南五味子在中國分佈基本以黃河流域為界，五味子集中在黃河流域以北，主要分佈於東北，華北，包括黑龍江、吉林、遼寧、內蒙古、河北、山西、寧夏、甘肅、山東，其中東北是五味子最集中地區。
南五昧子集中在黃河流域以南，主要分佈於華中，西南，包括山西、陝西、甘肅、山東、江蘇、安徽、浙江、江西、福建、河南、湖南、湖北、四川、貴州、雲南。
3、生藥性狀
北五味子：呈不規則球形或扁球形。直徑5~8mm。表面紅色、紫紅色或暗紅色，皺縮，顯油潤 有的表面呈黑紅色或出現“白霜”。果肉柔軟，種子1~2粒，腎形，表面黃棕色，有光澤，種皮薄而脆。果肉氣微，味酸;種子粉碎後，有香氣，味辛、微苦。
南五味子：呈球形或扁球形，直徑4~6mm。表面棕紅色至暗棕色，乾癟，皺縮，果肉常緊貼種子上。種子1~2，腎形，表面棕黃色，有光澤，種皮薄而脆。果肉氣微，味微酸。
4、生藥組織構造
五味子與南五味子的果實比較相似，而種子的種皮石細胞及種皮下石細胞的形狀、大小有差異，藉以鑑別。
北五味子種皮表皮細胞為一列石細胞，長方形徑向延長，緊密整齊排列，長70μm，寬25~35μm，種皮表皮下細胞為5~6列石細胞。長圓形或稜形，長70~130μm，寬30~80μm，胞腔有多數紋孔，石細胞均強木化。種皮表皮石細胞表面呈多角形，壁厚，紋孔不明顯。
南五味子種皮表皮石細胞為一列長方形，長50μm，寬20~30mμ，細胞壁外壁無突起種子表面不光滑 種皮表皮下石細胞長圓形或類圓形，長50~120μm，寬50~60mμ，細胞壁較厚;壁孔及孔溝明顯。
5、化學成分的區別
主要為木脂素，其中聯苯環辛烯木脂素41個，2。3一二甲基一1。4一二芳基丁烷木脂素1個。南五味子(華中五味子的果實)中分離到聯苯環辛烯木脂素21個，4一芳基四氫萘木脂素1個，2。3一二甲基一1。4一二芳基丁烷木脂素3個，四氫呋喃木脂素3個及10個三萜。
其中兩個種均分離到的木脂素化合物9個，分別為epigomisinO，tigloyLGomisinP，angeloylgomisinP，schisantherinA(五味子酯甲)、schisantherinB(五味子酯乙)、schisantherinD(五味子酯戊)、deoxyschizandrin(五味子甲素)、schisanhenol(五味子酚)和isoschzandrin。
冷文全等用HPLC法對照北五味子和南五味子中化學成分的特徵峰、保留時間和峰數來鑑別二者。周英等透過HPLC方法測定不同產地五味子和南五味子中8種主要木脂素的含量，得出不同產地的五味子8種木脂素的含量很接近。峰形十分相似，而南五味子不同產地木脂素含量差別很大嘲。
可見，地域對南五味子中有效成分的含量影響很大，質量控制及實現藥材的道地性非常有必要。
6、藥理作用的區別
北五味子和南五味子的7種主要木脂素均在不同程度上具有保肝降酶作用，而五味子的有效成分醇甲還具有廣泛中樞抑制作用，並且有安定藥的作用特點。
從藥理鎮咳作用比較，證明南五味子確高於五味子口。
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1、植物形態
北五味子與南五味子均為落葉木質藤本,幼枝紅褐色,花單性，雌雄異株,小漿果球形，紅色;種子腎形。從以下特徵可區分兩者，北五味子的幼葉背面被柔毛 雄蕊4~5(6)枚，不形成肉質花托 藥室外側向開裂 花乳白色或淡粉色。而華中五味子葉兩面無毛;雄蕊9~12枚，組成肉質花托 藥室內側向開裂 花橙黃色。
2、地理分佈
北五味子與南五味子在中國分佈基本以黃河流域為界，五味子集中在黃河流域以北，主要分佈於東北，華北，包括黑龍江、吉林、遼寧、內蒙古、河北、山西、寧夏、甘肅、山東，其中東北是五味子最集中地區。
南五昧子集中在黃河流域以南，主要分佈於華中，西南，包括山西、陝西、甘肅、山東、江蘇、安徽、浙江、江西、福建、河南、湖南、湖北、四川、貴州、雲南。
3、生藥性狀
北五味子：呈不規則球形或扁球形。直徑5~8mm。表面紅色、紫紅色或暗紅色，皺縮，顯油潤 有的表面呈黑紅色或出現“白霜”。果肉柔軟，種子1~2粒，腎形，表面黃棕色，有光澤，種皮薄而脆。果肉氣微，味酸;種子粉碎後，有香氣，味辛、微苦。
南五味子：呈球形或扁球形，直徑4~6mm。表面棕紅色至暗棕色，乾癟，皺縮，果肉常緊貼種子上。種子1~2，腎形，表面棕黃色，有光澤，種皮薄而脆。果肉氣微，味微酸。
4、生藥組織構造
五味子與南五味子的果實比較相似，而種子的種皮石細胞及種皮下石細胞的形狀、大小有差異，藉以鑑別。
北五味子種皮表皮細胞為一列石細胞，長方形徑向延長，緊密整齊排列，長70μm，寬25~35μm，種皮表皮下細胞為5~6列石細胞。長圓形或稜形，長70~130μm，寬30~80μm，胞腔有多數紋孔，石細胞均強木化。種皮表皮石細胞表面呈多角形，壁厚，紋孔不明顯。
南五味子種皮表皮石細胞為一列長方形，長50μm，寬20~30mμ，細胞壁外壁無突起種子表面不光滑 種皮表皮下石細胞長圓形或類圓形，長50~120μm，寬50~60mμ，細胞壁較厚;壁孔及孔溝明顯。
5、化學成分的區別
主要為木脂素，其中聯苯環辛烯木脂素41個，2。3一二甲基一1。4一二芳基丁烷木脂素1個。南五味子(華中五味子的果實)中分離到聯苯環辛烯木脂素21個，4一芳基四氫萘木脂素1個，2。3一二甲基一1。4一二芳基丁烷木脂素3個，四氫呋喃木脂素3個及10個三萜。
其中兩個種均分離到的木脂素化合物9個，分別為epigomisinO，tigloyLGomisinP，angeloylgomisinP，schisantherinA(五味子酯甲)、schisantherinB(五味子酯乙)、schisantherinD(五味子酯戊)、deoxyschizandrin(五味子甲素)、schisanhenol(五味子酚)和isoschzandrin。
冷文全等用HPLC法對照北五味子和南五味子中化學成分的特徵峰、保留時間和峰數來鑑別二者。周英等透過HPLC方法測定不同產地五味子和南五味子中8種主要木脂素的含量，得出不同產地的五味子8種木脂素的含量很接近。峰形十分相似，而南五味子不同產地木脂素含量差別很大嘲。
可見，地域對南五味子中有效成分的含量影響很大，質量控制及實現藥材的道地性非常有必要。
6、藥理作用的區別
北五味子和南五味子的7種主要木脂素均在不同程度上具有保肝降酶作用，而五味子的有效成分醇甲還具有廣泛中樞抑制作用，並且有安定藥的作用特點。
從藥理鎮咳作用比較，證明南五味子確高於五味子口。
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