在帝制時代，皇后看似是最有權勢的女人，然而就實際情況而論，她的地位、權勢和所受恩寵無不是得自於皇帝，若一旦得罪夫君，極有可能會落得一無所有的地步。歷朝歷代因得罪皇帝被廢的皇后都不在少數，其中，明憲宗首任皇后吳氏的遭遇堪稱典型。
吳氏出身將門世家，父親吳俊是羽林前衛指揮使，哥哥吳瑛官至羽林衛指揮使，在這種環境下長大，吳氏天生便帶有一種剛烈之氣。天順七年（1463年），吳氏透過選秀的方式入宮，成為太子朱見深的妃嬪。次年初，英宗駕崩，朱見深繼任皇帝，依據遺詔冊立吳氏為皇后。彼時，吳氏大約在十六七歲的年紀。
吳氏雖然登上後位，但很快便尷尬地發現，她這個“六宮之主”不過是個虛名，原因無他，皇帝專寵比他年長17歲的貼身宮女萬貞兒，根本就不給其他妃嬪“雨露均霑”的機會。不僅如此，萬貞兒仗著皇帝的寵幸，在宮中擅作威褔，簡直把自己當做後宮女主，每每讓吳皇后看在眼裡、恨在心頭。
吳皇后年輕氣盛，做事往往不考慮後果，如今見恩寵、權勢都被年紀可以做她母親的萬貞兒奪走，實在是難以嚥下心中惡氣。由於萬貞兒此時的身份依然是宮女，所以為了報復她，吳皇后便每每找她的茬，時間一長便徹底激怒萬貞兒，由此引發激烈的正面衝突。
某日，吳皇后又將萬貞兒召來，當著眾多宮女、太監的面，再一次對她進行羞辱。萬貞兒也是個有脾氣的人，而且背後有皇帝撐腰，所以這一次沒有選擇忍受，而是公然頂撞皇后。吳皇后暴跳如雷，便下令以“不敬”的罪名，把萬貞兒狠狠地打了一頓板子。
皇后杖打宮女本是稀鬆平常的小事，可問題在於萬貞兒的身份不僅僅是宮女，她還是皇帝專寵的女人，吳皇后公然杖打她，豈不是在打皇帝的臉？所以憲宗在聽聞萬貞兒被打的訊息後，驚愕、悲痛、憤怒情緒同時發作，不僅把皇后罵了個狗血淋頭，還口口聲聲地宣稱準備廢黜她。
憲宗說到做到，隨即授意大太監牛玉誣告吳皇后。牛玉不敢違逆皇帝，便對外宣稱自己當年收受吳家賄賂、假傳先帝遺詔，將本應由王氏擔任皇后的內容，捏造為由吳氏正位六宮，實屬罪大惡極。憲宗以此為藉口，下詔將吳皇后廢為庶人，同時冊立王氏為皇后。時在天順八年（1464）八月，距離吳皇后上位才一個多月！
先是，憲宗居東宮，萬貴妃已擅寵。後既立，摘其過，杖之。帝怒，下詔曰：“先帝為朕簡求賢淑，已定王氏，育於別宮待期。太監牛玉輒以選退吳氏於太后前複選。冊立禮成之後，朕見舉動輕佻，禮度率略，德不稱位，因察其實，始知非預立者。用是不得已，請命太后，廢吳氏別宮。”立甫逾月耳。見《明史·卷一百十三·列傳第一》。
吳皇后被廢時才只有十七八歲，正當妙齡之際卻被打入冷宮，再加上萬貞兒的懷恨報復，她的處境真可謂萬分危險。好在有錢太后和王皇后的極力維護，再加上憲宗皇帝也頗有幾分懊悔，所以才屢屢阻止萬貞兒對吳氏的報復舉動，使得後者僥倖保住性命。
此後，吳氏在偏僻冷清的宮殿中日出日落、無聲無息地度過了20多年的時光，直到憲宗駕崩、孝宗即位後，才迎來命運的大轉變。原來，孝宗朱佑樘剛出生便遭遇萬貞兒的迫害，太監張敏為了救護他，便向吳廢后求助。吳氏可憐朱佑樘的遭遇，同時又因懷恨萬貞兒，便暗中撫養朱佑樘6年時間，直到他被憲宗召回到身邊，並被冊立為太子。
所以等到孝宗即位後，因感激於吳廢后當年的救護之恩，便下詔將其從冷宮放出來，當作母親一般來奉養，並且讓吳氏享用太后級別的飲食、衣服，只是沒有正式給她平反。吳氏本以為此生再難逃出冷宮，如今卻因當年的善舉而得到善報，也算是知足了。
正德四年（1509年），吳廢后因病去世，享年應在60歲上下。吳氏去世後，大太監劉瑾奏請武宗，準備按照普通宮女的標準，將吳氏的遺體火化後草草埋葬，但遭到大學士王鏊強烈抗議。武宗考慮到吳氏對乃父有恩養之功，便下詔將吳氏以妃子的標準下葬。
在帝制時代，皇后看似是最有權勢的女人，然而就實際情況而論，她的地位、權勢和所受恩寵無不是得自於皇帝，若一旦得罪夫君，極有可能會落得一無所有的地步。歷朝歷代因得罪皇帝被廢的皇后都不在少數，其中，明憲宗首任皇后吳氏的遭遇堪稱典型。
吳氏出身將門世家，父親吳俊是羽林前衛指揮使，哥哥吳瑛官至羽林衛指揮使，在這種環境下長大，吳氏天生便帶有一種剛烈之氣。天順七年（1463年），吳氏透過選秀的方式入宮，成為太子朱見深的妃嬪。次年初，英宗駕崩，朱見深繼任皇帝，依據遺詔冊立吳氏為皇后。彼時，吳氏大約在十六七歲的年紀。
吳氏雖然登上後位，但很快便尷尬地發現，她這個“六宮之主”不過是個虛名，原因無他，皇帝專寵比他年長17歲的貼身宮女萬貞兒，根本就不給其他妃嬪“雨露均霑”的機會。不僅如此，萬貞兒仗著皇帝的寵幸，在宮中擅作威褔，簡直把自己當做後宮女主，每每讓吳皇后看在眼裡、恨在心頭。
吳皇后年輕氣盛，做事往往不考慮後果，如今見恩寵、權勢都被年紀可以做她母親的萬貞兒奪走，實在是難以嚥下心中惡氣。由於萬貞兒此時的身份依然是宮女，所以為了報復她，吳皇后便每每找她的茬，時間一長便徹底激怒萬貞兒，由此引發激烈的正面衝突。
某日，吳皇后又將萬貞兒召來，當著眾多宮女、太監的面，再一次對她進行羞辱。萬貞兒也是個有脾氣的人，而且背後有皇帝撐腰，所以這一次沒有選擇忍受，而是公然頂撞皇后。吳皇后暴跳如雷，便下令以“不敬”的罪名，把萬貞兒狠狠地打了一頓板子。
皇后杖打宮女本是稀鬆平常的小事，可問題在於萬貞兒的身份不僅僅是宮女，她還是皇帝專寵的女人，吳皇后公然杖打她，豈不是在打皇帝的臉？所以憲宗在聽聞萬貞兒被打的訊息後，驚愕、悲痛、憤怒情緒同時發作，不僅把皇后罵了個狗血淋頭，還口口聲聲地宣稱準備廢黜她。
憲宗說到做到，隨即授意大太監牛玉誣告吳皇后。牛玉不敢違逆皇帝，便對外宣稱自己當年收受吳家賄賂、假傳先帝遺詔，將本應由王氏擔任皇后的內容，捏造為由吳氏正位六宮，實屬罪大惡極。憲宗以此為藉口，下詔將吳皇后廢為庶人，同時冊立王氏為皇后。時在天順八年（1464）八月，距離吳皇后上位才一個多月！
先是，憲宗居東宮，萬貴妃已擅寵。後既立，摘其過，杖之。帝怒，下詔曰：“先帝為朕簡求賢淑，已定王氏，育於別宮待期。太監牛玉輒以選退吳氏於太后前複選。冊立禮成之後，朕見舉動輕佻，禮度率略，德不稱位，因察其實，始知非預立者。用是不得已，請命太后，廢吳氏別宮。”立甫逾月耳。見《明史·卷一百十三·列傳第一》。
吳皇后被廢時才只有十七八歲，正當妙齡之際卻被打入冷宮，再加上萬貞兒的懷恨報復，她的處境真可謂萬分危險。好在有錢太后和王皇后的極力維護，再加上憲宗皇帝也頗有幾分懊悔，所以才屢屢阻止萬貞兒對吳氏的報復舉動，使得後者僥倖保住性命。
此後，吳氏在偏僻冷清的宮殿中日出日落、無聲無息地度過了20多年的時光，直到憲宗駕崩、孝宗即位後，才迎來命運的大轉變。原來，孝宗朱佑樘剛出生便遭遇萬貞兒的迫害，太監張敏為了救護他，便向吳廢后求助。吳氏可憐朱佑樘的遭遇，同時又因懷恨萬貞兒，便暗中撫養朱佑樘6年時間，直到他被憲宗召回到身邊，並被冊立為太子。
所以等到孝宗即位後，因感激於吳廢后當年的救護之恩，便下詔將其從冷宮放出來，當作母親一般來奉養，並且讓吳氏享用太后級別的飲食、衣服，只是沒有正式給她平反。吳氏本以為此生再難逃出冷宮，如今卻因當年的善舉而得到善報，也算是知足了。
正德四年（1509年），吳廢后因病去世，享年應在60歲上下。吳氏去世後，大太監劉瑾奏請武宗，準備按照普通宮女的標準，將吳氏的遺體火化後草草埋葬，但遭到大學士王鏊強烈抗議。武宗考慮到吳氏對乃父有恩養之功，便下詔將吳氏以妃子的標準下葬。