泥牛入海的成語故事

《祖堂集》共二十卷，為南唐時釋靜、釋筠二位禪師所編，是重要的禪宗史料。

內容輯錄過去七佛、初祖大迦葉至三十三祖慧能，及青原下八世雪峰義存之孫徒、南嶽下七世臨濟義玄之孫徒，共二百五十餘人。本集早於《景德傳燈錄》，為現存最早的綜合禪宗史傳，亦為後世諸燈史之所據。本集以史實立傳，編錄諸位禪師的機緣法語，是古代佛門公案之整合，並收錄偈、頌、歌、行等禪文學，以及北韓禪宗的史料。

北宋以來，本書亡佚，現存為公元1912年於南韓伽耶山海印寺發現之版本。

在《祖堂集.卷六》記載了一段小故事，洞山良价禪問漳州龍山和尚:“和尚你是領悟了什麼道理，所以能住在這座山裡面?”龍山和尚回答:“我看見了兩頭泥做的牛互相爭鬥，跌入海中，直到如今全無訊息。”佛家之中，以“泥牛”比喻人的思慮。一個人的內心在未開悟之前，想法往往是互相矛盾的，不只現在的想法和過去的想法矛盾，內在的想法和外在的想法矛盾，自己和其它人的想法也是充滿了衝突和比較，就像兩頭牛在互相爭鬥，無法解脫，然而泥塑的牛一旦掉入水中，馬上就會融化了;同樣的，一個人如果悟得智慧，開悟見性，原本心中的固執和主觀意識，也會馬上消失無蹤。洞山良价禪師問潭州龍山和尚如何開悟，但是開悟的方法和境界並不是文字或語言可以形容，所以龍山和尚用了“泥牛掉入海中，至今沒有訊息”的比喻，表示未開悟前，自己與自己、自己與別人都是對立的，互相不斷爭鬥;開悟之後，這種內外在的對立與爭鬥就不再發生了。

因為有了智慧，能夠超越種種對立與統一的矛盾，也就無從鬥起。後來“泥牛入海”這句成語就從這裡演變而出，用來比喻一去不復返。

從前有一個十分吝嗇的富翁，他不僅盤算著怎麼賺錢，還時刻想著怎麼少花錢。這天他在親戚家看到一座銅牛，十分喜歡，可他又不想花錢。

回到家之後，富翁還是很惦記那座銅牛，也想在自己家擺上一座，他便找來管家商議怎麼辦，商量來商量去，他決定做一座泥牛的雕像來冒充銅牛。