楊姓是中國的第六大姓，2015年時有人口4270萬，不過關於楊姓的起源卻有不同的說法。

第一種說法是湖南城步縣的《城步楊氏家譜》、廣東梅州的《梅州譜》還有湖南卯田的《卯田》都記載楊氏來源於姬姓，其受姓始祖是楊杼。相傳楊杼晉武公的二兒子，武公封他在楊地，世人稱之為楊侯，後來楊杼的子孫就以封地為姓，楊杼也被尊為楊姓開派之始祖。

第二種說法是福建漳州的楊氏族譜《漳州譜》和湖南花園的《花園譜》等族譜則記載，楊姓的祖先為伯僑。相傳伯僑是晉獻公的弟弟，當時擔任中大夫，周襄王五年的時候，周王感念伯僑的祖上有大功，就將他封在了楊地，世人稱他伯僑為楊侯，等到伯僑的六世孫楊道時，為了躲避戰亂，就開始用封地楊來作為姓氏，尊楊伯僑為受姓始祖。

然而不論是以楊杼為祖還是以楊伯僑為宗，楊姓都有一個共同的祖先——唐叔虞。叔虞是周武王姬發的兒子，周成王年幼，周公旦輔政，周公旦滅亡唐國後，將唐地封給了叔虞，叔虞死後，他的兒子遷居於晉水，改國號為晉，是為晉侯燮。而不論是哪種楊氏家譜都記載，其祖先是唐叔虞的兒子，晉侯燮的弟弟。

中華楊姓的始祖，其起源有多種說法，而其中源自姬姓這一說法是得到最多認可的一種。姬姓楊氏中，最正宗的主流就是源於弘農華陰的楊氏，史稱楊氏正宗。

魯昭公二十八年的時候，晉國的大夫叔向要娶申公巫臣和夏姬所生的女兒，婚事遭到了叔向母親的反對，為了說服叔向，她的母親便說了這句“夫有尤物，足以移人，苟非德義，則必有禍。”意思就是讓叔向不要娶此女，娶了必定會發生禍事，叔向的母親為什麼會說出這句話呢？

因為物件的母親是夏姬。夏姬是中國歷史上出名的美女和豔女，也是個不幸的女子，三次成為王后，一共嫁過七次，有九個男人因她而死，號稱“殺三夫一君一子，亡一國兩卿”，簡直是男人終結者，滅國級別的美女，位元洛伊中的海倫有過之而無不及，甚至《詩經》中都有關於夏姬的隱喻，可見其著名。

叔向聽從母親的勸告，不想再娶，然而晉平公強迫叔向娶了她，生下一子，名為楊食我。

為什麼叫楊食我呢？叔向本名羊肸，字叔向，是晉國公卿中的羊舌氏一族中的名人，有名的賢臣，後來得到了國君的封賞，將楊城封給了他，所以又稱為楊肸。楊肸之子叫羊食我，也稱楊食我，他與祁氏公卿的祁盈是好朋友。

祁盈是晉國的大夫，他有兩個家臣，叫做祁勝、鄔臧。這倆人思想太過於前衛，在二千多年前，竟然就玩起了夫妻交換的遊戲，作為思想正統的主家祁盈，自然不能容忍，於是把他們抓了起來，準備處理。

《左傳》：晉祁勝與鄔臧通室，祁盈將執之，訪於司馬叔遊...遂執之。

當時晉國的勢力都掌握在各家公卿世家手裡，晉頃公無道荒淫，又要想法子收回權力，加上本來就看祁盈不順眼，作為公卿之一的祁氏就成為了目標。

晉頃公聽信了一心求活命的祁勝的誣告，逮捕了祁盈想要殺了他，楊食我一心為好友出頭，殺死了祁勝和鄔臧。

由此得罪了晉頃公，頃公下令其他公卿攻滅祁氏和羊舌氏，兩家不敵，祁盈和楊食我都被殺，身死族滅，從此晉國沒有了這兩支。

《左傳》：夏六月，晉殺祁盈及楊食我。食我，祁盈之黨也，而助亂，故殺之。遂滅祁氏、羊舌氏。

但是羊舌氏並沒有被全部滅族，食我跑掉的子孫逃到了華山，在弘農華陰居住下來，為了避禍，就以封地為姓稱為楊氏，奉楊食我為楊姓始祖，這就是弘農楊氏的由來。

弘農楊氏也是天下楊姓主要的一支，歷史上出了無數高官，甚至建立隋朝的楊堅也是出自弘農楊氏，即使到了唐宋也依然名望不減，名人輩出，是中國一大傳奇家族。

楊姓也不斷在全國乃至海外開枝散葉，成為華人數最多的姓氏之一，根據2015年2月的統計，楊姓總人口約有4270萬，是華人口第6大姓。