首先說它的主要效能。一門125mm的火炮，穿深還是可以達到400mm均質裝甲，這對於現代優秀的三代坦克正面確實不行，但是對於所有二代坦克而言是足夠了。其防禦裝甲是弱點，不加裝反應裝甲的時候，基本無力防禦現代第三代坦克。但是二代坦克諸如M60系列，T72還是完全扛得住的。當然這款坦克問題主要在於設計太粗糙，人員生存性不好，而且火控探測等都非常差勁，完全是三代坦克的墊底。

不過，缺點不影響這是一款優秀的坦克。T72的設計目的不是為了單挑，目的是為了作為蘇聯優秀坦克的陪襯，以數量壓倒對手。作戰時，最好的蘇聯T64，T80先開啟突破口，大量的T72滾滾而過，賭的就是西方的空中力量攔不住那麼多的T72，裝甲部隊面對海洋一樣的T72，在其不錯的火力面前也不能形成阻礙。

用上萬輛T72坦克直接撲上去淹沒北約軍隊，這套戰術，那個年代在前蘇聯的體系內是可用的。何況其造價極為低廉，2萬輛的產量足夠形成海洋淹沒敵人了。不過是生不逢時，被用在了落後國家和強敵單挑的路上，並不全是武器的錯。

T-72系列坦克是非常優秀的坦克，曾經是蘇聯紅色重工業生產機器中最恐怖的產物之一，也是無數西方坦克兵們的惡夢。在當時西方沒有任何一種型號的坦克主炮可以擊穿T-72的正面裝甲，也沒有任何一種型號坦克的裝甲可以防禦住T-72的125mm主炮。對於這種高效能，數量又高達2萬輛的坦克，西方社會在長達近20年的時間內惶恐不已。

他們恐懼的物件就是無數T-72坦克構成的裝甲洪流。 T-72在1977年11月蘇聯紀念十月革命60週年的紅場閱兵式上首次亮相。該坦克的車體用鋼板焊接製成，車內分為前部駕駛艙，中部戰鬥艙，後部動力艙3部分。駕駛椅在車體前部中央位置，駕駛員有1個位於車體頂裝甲板上的艙口蓋，可從車內開關艙蓋。 該坦克的主要武器是1門2A46式短後坐距離的125mm滑膛坦克炮，身管長是口徑的48倍。

火炮相對於炮塔的俯仰角為-4.5°－14.5°，由於炮塔座圈向前傾斜1.5°，所以，火炮向前時實際俯仰角為-6°－13°，火炮向後時實際俯仰角為-3°－16°。T-72採用自動裝彈機裝填炮彈 該坦克裝有1臺B-46型4衝程12V60°水冷多種燃料機械增壓發動機，T-72的主要防護是採用複合裝甲，它在鑄造鋼鐵或軋壓鋼板之間放入異質材料的夾層。最初的T-72僅有以均質鑄造鋼鐵構成的炮塔，車身正面則是在均質軋壓鋼板中間夾入一層類似玻璃纖維的材料。T-72最為人所知的缺陷是自動裝彈機的炮彈存放在炮塔底下的圓形轉盤中，當這裡面的彈藥被點燃引爆後往往造成炮塔被炸離車體。

T-72的結構簡單，裝置價格低廉，到2006年俄羅斯宣佈停產該型號坦克以來。蘇聯和俄羅斯聯邦自己在20年內至少生產了2萬多輛T-72坦克。特選生產的國家，如捷克，羅馬尼亞，波蘭，南斯拉夫，印度等國也約生產了1萬輛，大量裝備T-72的非蘇聯國家至少有15個之多。 T-72雖然名義上屬於第三代坦克，但是真正的第三代坦克應該屬於更為先進的T-64和之後的T-80。

海灣戰爭裡所謂的大破T-72神話，其實是美華人的宣傳手段。所有公開出來被擊毀的坦克照片中，T-72只佔了很小比例，而其中遭遇空襲損毀的又佔主要部分。事實上，伊拉克的數千輛裝甲車輛中，T-72只有大約十分之一不到。西方宣傳機器把伊拉克損失的所有坦克一律稱為T-72，直接的好處是軍火生意中成功營銷了一把！套用我軍觀察員戰後現場調查的結論，伊拉克的T-72很多是駕駛艙蓋開啟後原地擊毀，這說明這些坦克沒打仗就被成員丟棄了，換做我們戰士來用，結果將完全不一樣！

換句話說，如果當年沒有T-72，就不會催生豹2和M1。但哪怕T-72的技術水平雖然差他們一大截，但其炮口動能照樣夠它們喝一壺了！不過現代戰爭是國力與體系的對抗，即使是坦克獨步天下又能怎樣？

作為產量最高的第三代主戰坦克，T-72系列主戰坦克的地位是獨一無二的。雖然T-72的效能從來不是最先進的，但卻是蘇聯裝甲部隊中必不可少的一部分。而T-72的大量出口也讓這款經典的主戰坦克成為了蘇聯坦克的招牌作品。

T-72系列主戰坦克的研製始於1967年。當時的T-64主戰坦克雖然效能先進，但可靠性卻較差。為了解決這一問題，蘇聯軍方要求下塔吉爾設計局在T-64的基礎上進行改進，從而提高可靠性。這一專案被命名為“172工程”。但下塔吉爾的總設計師卡爾採夫卻認為，T-64的設計過於先進而不成熟，對其進行改進的計劃是根本無法實現的。於是卡爾採夫決定另起爐灶，以“172M工程”的名義，表面上只是172工程的改進，實際上卻設計了一種全新的坦克——即後來的T-72主戰坦克。當裝甲兵總局最終驗收的時候才發現，這種新坦克與T-64完全沒有任何關係。但在效能可靠這一點上確實滿足了其需求。相比T-64A主戰坦克，172M工程的效能較差，但可靠性卻遠高於T-64A。最終，裝甲兵總局決定同時裝備這兩種主戰坦克。而事實也證明了T-72確實是一款經典的設計——其成本低廉，效能可靠，便於大量生產。當T-64、T-80這些先進坦克在戰爭前期迅速被消耗乾淨後，數量巨大的T-72就成了蘇聯裝甲洪流的主力。而對於西方仍然廣泛裝備的第二代主戰坦克，T-72無疑是有著壓倒性優勢的。直到今天，頑強的T-72及其改進型號仍然活躍在世界各地。