實際上，在美西戰爭前，西班牙的經濟已經擺脫困境，正在逐漸走好。

而瓜分殖民地的舊浪潮隨著拿破崙挑戰歐洲秩序失敗結束，新一波積極發動者德國，美國，日本還處於萌芽狀態，尤其是德國，美國，只有在強大的海上力量支援下才能擁有向舊秩序挑戰的能力。

此時原來的歐洲強國，如法國，在普法戰爭的陰影下緩慢恢復；俄國，也在積蓄從克里米亞戰爭中被英法聯軍打敗的力量；奧匈帝國則仍舊將注意力放在中南歐不斷的民族事務中。而這時期地球上最強大的英國，儼然世界秩序的維護者，一方面對新的殖民地興致寥寥，另一方面帝國的精力都放在南非的布林人身上。

所以，在1898年前的一段時間裡西班牙雖然不是強國，但也沒有潛在的對手。

在“收復失地運動”中完成統一的西班牙王國和葡萄牙王國，利用自身強大的海上軍事力量，在十六世紀達到了巔峰狀態，在全球佔有了許多殖民領地，並由此獲得了大量的黃金白銀以及廉價的生產資料。

但隨著英、法、荷蘭等國海上力量的興起，西班牙、葡萄牙的殖民帝國地位受到了強有力的挑戰，而由於長期依賴殖民地收入的國家經濟，缺乏自我發展和壯大的基礎，形成了權貴富裕、軍隊強大，而社會百業凋敝、民眾窮苦的典型紙老虎國家。終究在與英國、法國、荷蘭等國的海上較量中敗下陣來，昔日龐大的殖民領地也逐漸丟失。

然而，拿破崙帝國的崛起，以及由此開始的反法同盟戰爭，使得衰落的西班牙王國丟失殖民地的趨勢得以扭轉。雖然西班牙本身在拿破崙軍隊侵略中損失慘重，但最終戰勝拿破崙的、由俄、奧、普、英及波旁復辟王朝的法國，所組成的神聖同盟，以恢復和保持歐洲君主國法統為己任，由此西班牙剩餘的殖民地得到了神聖同盟的保護，得以繼續維持自己剩餘殖民領地的統治。

這一“舊傳統、舊勢力”的受保護格局，直到十九世紀後半程，隨著德國、義大利、美國和日本等新興民族強國的出現和崛起，才終於得以被打破，正是他們磨刀霍霍的叫囂要“重新瓜分世界勢力範圍”的背景下，美西戰爭、英布戰爭、日俄戰爭等一戰前的重大軍事衝突才連續出現。而衰弱之國——西班牙的剩餘遺產就成了新興強國首當其衝的掠奪物件了。

美西戰爭前西班牙不僅保有菲律賓殖民地，還保有古巴和波多黎各！

在美西戰爭期間，西班牙面對的敵人不僅來自於美國，還有殖民地人的反抗。不管是處於加勒比海地區的波多黎各和古巴，還是處於東南亞的菲律賓，在美華人的支援下當地人已經反抗西班牙人多年。在美西戰爭期間，僅菲律賓一地就擁有4萬叛軍，幾乎和當地的西班牙殖民軍相當。這些人在民間有廣泛的群眾基礎，又瞭解西班牙在當地的虛實，和美華人裡應外合之下，讓西班牙駐軍疲於應付。

（殖民地人的反抗）

同時，西班牙的殖民地相對來說都較為落後，不管是古巴還是菲律賓都是傳統的農業區，缺少在現代化戰爭中持續作戰的能力，一旦海上被封鎖，西班牙殖民者就會因為補給不到位而坐以待斃。比如在1898年4月25日到6月10日這不到2個月的時間裡，西班牙的古巴殖民軍曾經5次派出艦隊與美海軍作戰試圖突破封鎖，但均告失敗。而美軍面對駐紮古巴的10萬+西班牙陸軍，也難以成功登陸。但海上封鎖，讓西班牙人痛苦不堪。

最後，西班牙人在美軍和殖民地人的雙重壓力下，承認戰爭失敗，放棄了古巴、波多黎各和菲律賓，而美華人在接收的時候，也給予了大約2000萬美元的補償。這說明美華人贏的也不輕鬆。

整個美西戰爭中，西班牙一共動員多達26萬人的軍隊，而在戰爭期間僅被美軍擊沉的巡洋艦就多達11艘。可見，當時西班牙的國力還是非常強大的。他們在美國崛起之前，搞殖民擴張費點勁，保有菲律賓等殖民地還是沒問題的！